– Посмотри на меня.
Я запрокинула голову. Мужчина наклонился, ни о чем больше не спрашивая и не уточняя. Ему все и так было понятно. Поцелуй вышел сладким и неизмеримо нежным. Как будто пьешь вино, прогретое на солнце, но не можешь остановиться. И даже соленые морские брызги не испортили вкуса его губ.
Как же умирать-то не хочется! Кто бы знал!
Едва он отпустил, я прикусила губу. Не вздумай рыдать, Трин! Ты же сильная! Даже если так не считаешь.
Уговаривать себя получалось плохо. И я просто смотрела на морскую даль.
– Ты почему молчишь? – неожиданно спросил водный маг.
Я растерянно поймала его взгляд. Да что ж это такое! Не могу я смотреть в эти голубые глаза. Не могу! Наваждение, не иначе!
– Неприятен? – уточнил он.
Последнего вопроса я не поняла, если честно.
– Другие… те девушки… они что, разговаривали?
– Рыдали, пытались прыгнуть в море, уговаривали, угрожали, молили, – спокойно перечислил мужчина.
– Помогло… – поинтересовалась я. – Помогло избежать смерти?
– Нет, – ответил маг, задумчиво смотря на меня. – Но твое спокойствие радости тоже не доставляет.
Я не нашлась что ему на это ответить. Странный он какой-то.
– Мы почти на месте.
Я нервно сглотнула и промолчала.
Остров появился внезапно. Казалось бы, минуту назад ничего не было, а уже есть. Горячий от солнца песок приятно щекотал ноги. На берегу покачивались пальмы и летали пестрые бабочки. Одна из них села на мое мокрое платье, и я смутилась. Ткань липла к телу, обрисовывая фигуру.
– Высушить не смогу. Я владею бытовой магией, но здесь она действует весьма непредсказуемо. Волшебство острова слишком древнее, поэтому глушит заклинания других стихий, – сказал маг.
Я вздохнула.
– Хотя бы перестаньте на меня смотреть.
Мужчина удивленно приподнял брови и показал кивком на едва заметную тропинку.
– Если хочешь, могу взять на руки. Или ступай осторожнее, не споткнись о корни.
От этой заботы не к месту хотелось выругаться. Так, как это делают портовые грузчики. Но слушателю Военно-морской академии не пристало грубо выражаться. А жаль…
Тропинка минут через десять вывела нас к полуразрушенному храму. На старых, покрытых мхом камнях сидел и водил по земле тонкой веткой мужчина, скорее всего, маг. Иначе кто будет проводить обряд?
Его серый плащ лежал неподалеку. Сам он, одетый в белую рубашку и черные брюки, сразу же при нашем появлении встрепенулся.
– Привел?
– А это не очевидно, Рэм? – сквозь зубы прошипел водный маг.
Я удивленно на него посмотрела. Почему он злится?
Мужчина поднялся, запустил руку в короткие, торчащие ежиком волосы, вздохнул.
– Ты чем-то ее напоил? – уточнил он.
– Нет. Она спокойна, как скала.
Я прикусила губу. Нет, они что, думали, я устрою истерику? Не бывать этому! В одном тогда была права магистр Тара: смерть нужно встречать достойно.
– Проходи в центр, – устало сказал водный маг, закатывая рукава и начиная заплетать волосы в косу.
Я сделала, как велели, отгоняя страх. Жаль только, что умру от рук мужчины, с которым сегодня впервые целовалась. Лучше бы тот, с короткими волосами, проводил этот проклятый обряд! Но опять же самое страшное не это. Я умру, люди получат Слезы Моря, а через год все повторится. Бессмысленно! И я тут же себя одернула, вспомнив о Шарлотте.
– Она меня пугает, – неожиданно сказал светловолосый, подходя ближе.
В руках он держал нож, лезвие которого сверкало странными витиеватыми иероглифами.
– Ты что-то сама выпила, какое-то успокоительное? – поинтересовался маг.
– Нет.
Больше я сказать ничего не могла, побоялась разреветься.
– Рэм, не трогай ее.
Водный маг подошел ближе, взял из рук блондина нож, обернулся ко мне.
– Ложись на камни.
Ноги меня не слушались, сердце колотилось как бешеное. Маги же… Они действительно столь равнодушны или притворяются? А может, просто привыкли. Сколько таких, как я, ложились на эти камни?
Маг присел на корточки, наклонился, встречаясь со мной взглядом.
– Не смотри на то, что я делаю, поняла?
Я испуганно кивнула.
– Магия сейчас не позволит двигаться, – вздохнув, сказал он, разрешая утонуть в незабудковых искрах.
И я почувствовала, что водный маг прав. Шевелиться уже не получалось.
Мужчина отодвинулся, полоснул ножом по моим запястьям.
– Рэм, заклинание, – прозвучал четкий уверенный приказ.
Я зажмурилась, вслушиваясь в шепот сначала одного голоса, потом уже двух. В голове стоял жуткий шум, а потом пришла боль. Настолько сильная, что я закусила губу до крови, решив не кричать. Из меня как будто вытягивали дыхание. И пытка казалась бесконечной. Я хотела открыть глаза, но слабость, такая неожиданная и жуткая, не дала этого сделать. Пришлось остаться в кромешной темноте.