— Рэм, заклинание, — четкий уверенный приказ.
Я зажмурилась, вслушиваясь в шепот сначала одного голоса, потом уже двух. В голове стоял жуткий шум, а потом пришла боль. Настолько сильная, что я закусила губу до крови, решив не кричать. Из меня как будто вытягивали дыхание. И пытка казалась бесконечной. Я хотела открыть глаза, но слабость, такая неожиданная и жуткая, не дала этого сделать. Пришлось остаться в кромешной темноте.
В сознание ворвался шелест воды. Тихий, едва заметный, но уносящий боль и шум. Мне показалось, что на меня обрушилась стихия, забирая тревоги и усталость. И кто‑то ласковый шепчет, зовет за собой, манит… И неожиданно отпускает то ли чем‑то довольный, то ли просто наигравшись. Не понять.
Все оборвалось так резко, что я растерялась. Но главное, я чувствую себя по — прежнему живой. И запястья болят, и спина ноет, и каменный холодный пол чувствуется.
— Почти три тысячи Слез Моря, — тихо сказал Рэм. — Умерла.
Я попыталась открыть глаза и прошептать, что я жива, но тело не слушалось.
— Справишься?
— Да, Рэм. Можешь идти.
Невидимая магия исчезла, я глубоко вдохнула и открыла глаза, встретившись взглядом с водным магом.
— Жива, — как‑то неверяще прошептал мужчина.
— С ума, что ли, сошел?
— Рэм! Она глаза открыла. Неси аптечку!
— Что?
Второй маг оказался в поле моего зрения, и мне захотелось рассмеяться, такое у него было забавное выражение лица.
— Почему она жива? — удивился мужчина.
— Рэм! Аптечку!
Мага, как ветром сдуло.
— Потерпи, сейчас поможем. У нас есть заживляющая мазь.
Он стянул с себя камзол, а потом и белую рубашку, разорвал ту на лоскуты, перематывая мне запястья.
— Нашел! — послышался голос Рэма.
В глазах опять потемнело, поэтому когда рук коснулась прохладная вязкая масса, я скривилась.
— Нет, ты посмотри на нее! Когда умирала, даже не кричала, а теперь нос воротит! — возмутился маг.
— Принеси вина, — распорядился брюнет, помогая мне сесть.
Раздались шаги, потом звук открывающейся бутылки. Губ коснулся бокал.
— Пей же. Тебе нужно восстановить силы, счастливица, — усмехнулся голубоглазый, едва ли не сводя меня с ума своей улыбкой.
— Знаешь, Ал, я тоже не откажусь выпить, — сказал Рэм, садясь рядом и делая глоток прямо из бутылки. — За тебя, Шарлотта Алерэ!
Я вздохнула, на миг прикрыла глаза, открыла и шепотом созналась:
— Я не Шарлотта.
Алэрин.
От моего удара разлетелся камень, но боли в сбитых костяшках я не чувствовал. Лишь сел на холодный пол пещеры, сжимая виски руками. Ярость клокотала внутри такая, что я дышал с трудом.
— Да успокойся ты, Ал! Перестань себя изводить!
— Ненавижу его! Мог бы — убил, — прошипел я.
Рэм вздохнул и сел рядом.
— Напейся, а? Ну, хоть раз! Легче же станет! Забудешься… Хочешь, найду на эту ночь женщину? — последнее предложение от друга прозвучало настолько странно, что я обернулся.
Рэм вздохнул, достал из воздуха еще одну пыльную, явно из старых запасов, бутылку вина, открыл и хлебнул прямо из горла.
— Хочешь? — уточнил он.
Я вздохнул и устало поднялся.
— Ремня бы тебе всыпать за то, что силу так по — глупому тратишь, — проворчал я.
— Кто бы говорил! — фыркнул в ответ Рэм. — Вспомни, что ты в Волчке устраивал? Кто вместо того чтобы вымыть казармы, выбил потоком воды все стекла? А они, между прочим, были непробиваемыми. Сам ректор устанавливал. Он толк знает…
Я поморщился и тихо поинтересовался:
— Сколько ей лет?
— Двадцать.
Я выругался и с размаху ударил каменную кладку пещеры, в который мы находились. Сверху полилась морская вода, попадая за шиворот. Но пыл она остудить не смогла.
Девчонке, что выбрал Морской Бог, еще жить и жить! Замуж выйти, детей рожать… Морская бездна!
— Она — кадет, забыл? Если не завтра умрет, так на войне в ближайшей битве. И я не уверен, что такая смерть будет милосерднее, — откликнулся Рэм, явно читая мои мысли.
— Да откуда ты можешь знать, как повернется ее судьба?
— Боевые маги, к какой бы стихии они не принадлежали, дают клятву до последней капли крови защищать невинных.
— Она не маг, — заметил я.
— Да. Не маг, — согласился друг. — Но скажи, что это меняет? Ты не сможешь этому противиться, Ал. Морской Бог сильнее. Ты ведь знаешь.
Я снова ударил стену.
— Прекращай! Морская ведьма, да сколько можно? У меня голова от тебя гудит.
— Зачем ей нужен был этот проклятый камень, скажи? Неужели никто не понимает, что платит слишком высокую цену?