Дайана сама ответила на этот вопрос.
– До сих пор я работала по дому, для мадам Джулии, и это была моя первая ночь.
Андрэ едва смог сдержать стон. Он чувствовал себя последним негодяем. И все же, если бы не он, первым мужчиной Дайаны стал бы этот старый кретин Маркетт.
– Но почему, Дайана, почему? Почему ты сознательно пошла на это? Бог свидетель, ты очень красива, но подумай, что с тобой будет через пять-шесть лет. Это тупик!
– Вы – игрок. А это тоже тупик. Почему вы не сидите дома и не работаете на плантации со своим братом?
Андрэ мрачно улыбнулся.
– Ты права. Я играю в карты, потому что это рискованное, волнующее занятие, и я делаю на этом деньги.
– Так вот, я остановилась на этой профессии по тем же самым причинам.
Какое право имеет Андрэ Деверо смотреть на нее свысока за то, что она выбрала профессию, которую он сам же поддерживает?!
– Может быть, я стану мадам, как и Джулия, когда буду постарше… Или найду какого-нибудь богатого джентльмена, который захочет жениться на мне…
До этого момента она не думала о таких вариантах. Просто она хотела показать Андрэ, что не он отвечает за ее жизнь.
– В публичном доме? – Андрэ засмеялся. – Не думаю. Дайана, ты уверена, что хочешь именно этого?
– Да, – солгала Дайана, думая о докторе Джеффри Маркетте и о том, что она чувствовала, когда увидела его в своей спальне.
На самом деле она не была так уверена в правильности своего выбора, но Андрэ Деверо не обязательно это знать.
– Это лучше, чем работать всю жизнь служанкой.
– Тогда, если ты абсолютно уверена, я бы хотел повторить наш опыт.
Андрэ оделся и подошел на цыпочках, чтобы поцеловать спящую женщину.
Он долго стоял перед дверью комнаты Джулии, прежде чем постучать. Андрэ боялся сам рассказать ей о своей «шутке», но решил, что ему обязательно нужно с ней поговорить о Дайане. Джулия – добрая женщина. Она, конечно, поймет, что Дайана О'Ши не подходит для работы в «доме».
– Кто, черт возьми…
Джулия стояла в дверях в теплом домашнем халате, ее лицо от крема блестело, а волосы были накручены на разноцветные лоскутки. Она попыталась сразу же закрыть дверь, но Андрэ засмеялся и вошел в комнату.
– Джулия, ты выглядишь просто восхитительно, – сказал он, ловя подушку, которую кинула в него мадам. – Послушай, мне действительно нужно поговорить с тобой. Это касается Дайаны О'Ши.
– А, моя милая Диди! Все мои клиенты сегодня хотели говорить только о ней. Думаю, после сегодняшней ночи я смогу вразумить ее. Она уже была готова отказаться от своей затеи. Одной ночи с этим бедным старым дураком Джеффри ей будет достаточно. А так как он импотент настолько, что даже не снимает штанов при моих девочках, для Диди не поздно будет передумать.
Андрэ непонимающе смотрел на нее. «О Боже! Импотент!»
– Тогда зачем этот человек приходит в твое заведение?
– Не для того, о чем ты мог бы подумать. Джеффри наполовину идиот, но он никогда бы не стал заниматься тем, что делается, как я слышала, у Жастин. Нет, он просто укачивает и целует девушку, как будто она его умершая дочь.
– О Боже!
Андрэ сел и закрыл лицо руками.
Мадам Джулия, неверно истолковав его реакцию, сказала:
– Вам это, конечно, кажется идиотизмом, но я нахожу это очень трогательным. Девушка, которая раньше обслуживала нашего Джеффри, ушла на прошлой неделе, и когда я сказала ему, что Дайана только что потеряла отца и нуждается в утешении такого мужчины, как он…
Джулия, наконец, заметила, что Андрэ не слушает ее.
– Андрэ, Бога ради, что случилось? Вы выглядите так, как будто только что застрелили вашу любимую лошадь!
Андрэ посмотрел на нее и сказал:
– Джулия, я должен рассказать вам то, что сведет вас с ума… Но сначала вы торжественно поклянитесь, что не сделаете ничего Пиган.
Джулия очень медленно села, не спуская глаз с Андрэ.
– Я решу, когда узнаю, что она натворила.
– Она ни в чем не виновата, поверьте мне. Виноват один я.
– Тогда я сделаю что-нибудь с вами. Рассказывайте. Это касается Дайаны О'Ши? Я не знала, что вы с ней знакомы.
– Да, я знал ее, вернее, не ее, а… о, черт! Давайте я расскажу все по порядку.
«Мадам Джулия приняла это не так уж плохо», – подумал Андрэ, закончив свой рассказ. Или, по крайней мере, ему так показалось. Но так он считал не долго.
Из ящика своего стола неторопливо Джулия достала револьвер с украшенной жемчугом рукоятью и спокойно направила его в голову Андрэ.
Блестя черными глазами, она сказала:
– Убирайся отсюда, и чтобы ноги твоей больше не было в моем доме, или, видит Бог, я вышибу твои мозги!