– Мадам Джулия, вы все это время были правы насчет меня. Я… я поняла это ночью, когда думала, что ко мне в спальню вошел доктор Маркетт. Я не могу этим заниматься. Я не могу быть такой, как Лилиан или как Пиган, как бы я ни старалась.
Мадам радостно улыбнулась.
– Ах, моя дорогая Диди! Ты просто не представляешь, как я счастлива это слышать!
После того как они обнялись и поцеловались, мадам с присущей ей практичностью сказала:
– Конечно же, ты не можешь всю жизнь работать у меня на кухне и в саду. Но пока не найдется подходящий для тебя мужчина, ты можешь оставаться здесь и помогать мне, как и раньше.
Несколько минут спустя, когда их чашки и тарелки с оладьями почти опустели, Джулия вдруг начала смеяться.
– Ох, мне просто сейчас пришло в голову. Как я смогу объяснить исчезновение из моего заведения черноволосой красавицы?
В последующие недели Дайана с энтузиазмом отрабатывала свое жалованье: девушка следила за тем, чтобы во всех спальных комнатах всегда было свежее белье, меняла цветы в гостиной, ходила на рынок, помогала девушкам одеваться по вечерам.
Однажды, после того как она проработала дотемна, сажая в саду новые растения, на следующее утро она не смогла встать с постели.
Джулия отпаивала Дайану дымящимся куриным бульоном и озабоченно говорила:
– Надеюсь, это не круп, Диди. Съешь ложечку, я сама готовила. Ты просто переутомилась, вот в чем дело.
Но дело было в другом: последние две недели Джулия с беспокойством наблюдала за своей подопечной. Темные круги под глазами, а также некоторые другие изменения в девушке пугали ее.
Джулия молила Бога, чтобы недомогание Дайаны не оказалось тем, что подозревала умудренная опытом женщина. Она сидела у постели девушки и думала о том, не пора ли задать ей несколько очень важных вопросов.
При виде чашки с бульоном Дайана почувствовала приступ тошноты.
– Я… наверное, не смогу ничего съесть, спасибо.
Она едва успела добежать до отделенного занавеской алькова, где стояла ночная ваза.
Вернувшись в комнату, она слабо улыбнулась:
– Надеюсь, вы не подхватите мою болезнь.
– Да нет, не думаю, что мне это грозит.
Джулия поставила чашку с бульоном в сторону. Она обратила внимание и на приступы тошноты у Дайаны, и на другой неприятный факт.
– Я что-то не припомню у тебя периодов в этом месяце, Диди!
Свет резал глаза, и девушка прикрыла их рукой.
– У меня просто небольшая задержка. Знаешь, после всего, что со мной произошло, всего каких-то несколько дней…
Она резко села, широко раскрыв полные страха глаза.
– Ох, Боже мой!!! Джулия, вы ведь не думаете… Нет! Этого не может быть!!!
Джулия медленно и грустно кивнула.
– Беременна. Ох, моя дорогая, боюсь, что это так. Но мы подождем еще несколько дней. В конце концов, это не так уж долго. И потом, ты правильно сказала, с тобой столько всего случилось, что… что…
Она не договорила. В полном молчании женщины смотрели друг на друга. Обе прекрасно понимали, что выдают желаемое за действительное.
Дайана упала лицом в подушку.
– О Боже, что же мне теперь делать?
– По-моему, – твердо сказала Джулия, – пора нам подыскать тебе хорошего мужа-ирландца.
Мысленно она начала перебирать знакомых ей молодых людей. Ни один из них не подходил или не стоил Дайаны О'Ши.
И все-таки Нашвилл был очень строг к тем людям, которые бывали замечены в несоблюдении моральных устоев. Джулия жила среди снобов с тех пор, как ей было столько же лет, сколько сейчас Дайане. И она никак не хотела такой участи для этой бедной девочки.
Девушка подняла заплаканное лицо. Ее испуганные глаза терзали сердце Джулии.
– Вы хотите сказать, обмануть какого-нибудь мужчину, чтобы он женился на мне? Ах, Джулия, даже если бы я и знала кого-нибудь здесь, я бы не смогла обмануть его насчет ребенка. Просто не смогла бы!
Они посмотрели друг на друга, одновременно подумав об одном и том же. Это был ребенок Андрэ Деверо, если Дайана действительно была беременна.
Дайана медленно покачала головой.
– Нет, – тихо сказала она, – я не могу, мадам Джулия. Я не могу пойти к Андрэ Деверо. Просто не могу.
«Ну что ж, а я могу, – подумала Джулия. – По крайней мере, пусть хоть знает, что произошло».
Она ждала еще неделю, в конце которой у нее не осталось никаких сомнений, что Дайана действительно ждет ребенка. Тогда она села за стол и написала Андрэ Деверо.
Две недели спустя Джулия поняла, что времени почти не остается. От Андрэ не было никакого ответа. Не то чтобы она ожидала, что Деверо даст о себе знать, но все же маленькая надежда у нее была. Когда Андрэ говорил о Диди, Джулии показалось, будто его действительно волнует судьба этой девушки.