Когда я проходила мимо одного из сараев, что были заняты под какие-то инструменты, то услышала раздавшиеся позади, за спиной, шаги.
Кто-то напал на меня не дав обернутся. Ведра упали на землю, разливая воду в огромные лужи. Чужая жесткая рука закрыла мне рот и приподняв меня над землей неизвестный потащил меня куда-то прочь со двора.
Я извивалась словно уж, пытаясь вырваться из жесткого захвата, но не могла ни позвать на помощь, ни ударить своего обидчика, хотя старательно молотила ногами воздух, надеясь попасть по колену незнакомца.
— Не дергайся так, а то шкуру подпорчу, — раздалось за моей спиной и нападавший втащил меня в один из сараев, прилегающих к амбару.
Меня швырнули на сено и лишь тогда я смогла разглядеть обидчика. Я его не знала. Чужое и крайне неприятное мужское лицо было мне незнакомым. Он не принадлежал ни к людям Гуннара, ни к воинам, присланным вместе с Лебедь, но отчего-то я была уверена, что именно княжна замешана в этом нападении.
— Отпусти меня, дурак, — сказала я, вставая на ноги, — Я буду кричать!
Мужчина улыбнулся. Он весь был какой-то кривой, но при этом огромный, как медведь. Косматые нечёсаные волосы спадали на заросшее лицо, где живыми и блестящими были лишь маленькие глаза.
— Давно наблюдал за тобой, — произнес мужчина.
— Зачем? — удивилась я, а сама бросила быстрый взгляд за спину похитителя, думая о том, как бы проскочить мимо него. Вся эта ситуация казалась мне до крайности нелепой и очень глупо спланированной.
— Кто ты вообще такой? — я странным делом не боялась напавшего. Может и глупо, но не было во мне страха и мужчине это явно не пришлось по душе. Как же, такой огромный, страшный и не вызывает ужаса.
— Что тебе надо от меня? — продолжала выпытывать я.
— А вот это интересный вопрос, — проревел незнакомец и шагнул ко мне, косолапо покачнувшись. Я снова бросила взгляд ему за спину и с удивлением увидела мелькнувшее платье и длинную косу.
— Лебедь! — догадалась я. Теперь то понятно стало, почему княжна затихла, не проявляя ко мне агрессии. Затеяла она неладное, а значит, этот мужчина ею и подослан.
— Не тронь меня! — предупредила я тихо и сделала шаг назад, отступая от напора человека-медведя.
— Трону, — ответил тот и широко улыбнулся, показав щербатый рот.
— Ну, княжна, ну змея! — промелькнуло у меня в голове, а вслух я произнесла то, что по моему мнению, должно было остановить мужика.
— Что, гнева Гуннарова не боишься? — спросила я.
— А что мне твой северянин, — последовал ответ, — Он мне не князь. Пришлый чужак, — и в один прыжок медведь сократил расстояние между нами. Я изловчилась и прошмыгнула как раз промеж широко расставленных ног мужика. Его длинные руки захватили воздух, я же встав с корточек, рванулась к выходу из сарая, который тот тугодум забыл запереть. Но надо отдать должное этому неловкому медведю. Он развернулся и рванул за мной достаточно шустро. Прыгнул, ухватив за подол длинного платья. То затрещало, но выдержало хватку. Меня потянуло назад, и я закричала на весь двор.
— Закрой рот! — услышала я за спиной и мужик подгреб меня к себе, повалил на землю рядом и сам навалился сверху, придавливая нешуточным весом. Его руки бесцеремонно задрали мой подол и коснулись кожи. Тут — то я и испугалась, и снова закричала, пока левая рука преследователя не закрыла мне рот.
— Да я тебя прямо здесь и оприходую, да так, чтобы к возвращению северянина ты и встать не смогла с этого места, — вонюче прошипел мне в лицо мужик, — Пусть полюбуется на свою зазнобу! Ох я щас тебя… — договорить он не успел и отчего-то прохрипев несколько непонятных слов, повалился на меня, еще сильнее придавив к земле, да так, что дыхание перекрыло. И тут чьи-то руки перевернули бесчувственное тело и надо мной опрокинулось вечернее небо с зарождающимися россыпями звезд, а затем все это перегородило чье-то лицо.
— Сиггерд! — прохрипела я и жадно глотнула воздуха.
Великанша, что служила при дворе Гуннара, наравне с его дружинниками и так же, как и мужчины носила кольчугу и пояс с мечом, протянула ко мне руку и помогла встать, а затем развернулась к мужику, что продолжал лежать на земле лицом в низ, да со всей силы ударила его под ребра ногой. Я вздрогнула, но вмешиваться не стала.
— Вот урод же! — проговорила Сиггерд.
Я подняла на нее взгляд.
— Спасибо!
Великанша покосилась на меня как всегда неулыбчивая, словно скала.
— Мне Гуннар велел за тобой присматривать, — и снова пнула мужика. Тот слабо застонал, а великанша присела рядом и вытянув из его штанов его же пояс, завела мужику руки за спиной и связала их. Кажется, это доставило ей удовольствие. Я вообще замечала за то время, что жила среди северян, то эта женщина отличалась угрюмым нравом, и дружинники Гуннара принимали ее скорее за своего парня, и уж точно не видели в Сиггерд женщину. Да и внешне она мало напоминала женщину, особенно если надевала мужские штаны и рубаху. Волосы же Сиггерд в отличие от мужчин, стригла коротко.