— Он использует ее силу и растопит лед, а затем оживит колдунов и создаст армию, сильнее которой еще не было ни у одного правителя, — сказал Дьярви, — А потом убьет и заберет себе магию огня, как поступил с моей матерью. Она ослабеет и будет легкой добычей… С ее смертью Асгейр станет полноправным хозяином всех стихий и тогда армия мертвых подчинится ему.
— Что мне делать? — спросил Булат.
— Заставь ее убить колдуна, — просто ответил Дьярви, — Она единственная, кто сможет это сделать сейчас. Он сам дал ей такие силы, увеличив их искусственно зельем, но в своем танце она выплескивает их и теряет.
Булат прищурил глаза.
— И откуда ты только знаешь все это? — спросил он.
Молодой волк улыбнулся и его белые зубы сверкнули.
— Ты хочешь знать слишком много, человек! — ответил он, — Хватит с тебя и того, что я рассказал! А теперь торопись. Твоя задача — остановить Огонь, моя… — тут он запнулся и в светлых глазах мелькнула ненависть, — А моя — убить Асгейра, если это не получится у Вереи…
Булат отправился первым. За его спиной опустившись на колени перевоплощался Дьярви.
Сейчас же, глядя на Верею, что танцевала дикий первобытный танец, он не мог не любоваться ею и в то же время испытывал страх и ужас, поскольку только теперь понял, насколько опасна эта девушка. Но ничто не могло его остановить и выкрикивая ее имя, Булат побежал вперед.
Лед трещал под его ногами, разламывался, уходил в глубину. В разломах плескалась вода, а затем произошло и то, что предсказывал Дьярви — из глубин стала выбираться нежить — мертвецы с выпученными глазами. Старые и молодые, они карабкались на льдины и вставали во весь рост, а Верея все продолжала танцевать и кажется, даже воздух, холодный северный воздух, стал теплее от силы ее огня.
Булат продолжал звать девушку по имени, но то ли она не слышала его, то ли настолько глубоко ушла в себя, что не реагировала на звук его голоса. И Булат не долго думая пошел вперед, перепрыгивая с опасно кренившихся льдин, с одной на другую, сокращая расстояние между собой и танцующим пламенем.
— Верея! — закричал он снова и снова, — Остановись! — на миг ему показалось, что его зов все же достиг слуха девушки. Пламя остановилось и кажется, она даже повернулась в его сторону. Огненное лицо было таким прекрасным и одновременно страшным, что Булат застыл в ожидании…. А потом под его ногами треснул лед и льдина, на которой он стоял, накренилась назад. Мужчина раскинул руки в стороны, стараясь удержать равновесие и тут же услышал тихий голос Огня. Это был шепот, но каким-то чудом он достиг его слуха. Верея позвала его по имени и тут же в спину с силой ударил ветер.
Булат покачнулся и стал падать назад, а огромная льдина перевернувшись накрыла его сверху, замуровав подо льдом.
Мгновенная паника охватила мужчину, но длилась она недолго. Нашарив нож, что всегда держал в голенище сапога, Булат извлек его и перевернувшись лицом к поверхности, стал смотреть через толщу льда на синее небо.
— Не спеши! — сказал он себе, хотя воздуха оставалось не так много.
Вонзив нож в лед, он стал плыть вдоль льдины, выискивая чистый участок, пройму, где можно было бы выбраться. Помогая себе ногами и при помощи льда он наконец увидел впереди свободный ото льда участок и ринулся к нему. Холод проникал сквозь тело. Одежда намокла и тянула его вниз и Булату стоило усилий держаться на плаву. Он сбросил тяжелый балахон колдунов и плыть стало легче. Из последних сил устремился к пройме, чувствуя, как отсутствие воздуха жжет легкие, туманит разум.
Последний толчок и вот спасительная поверхность… Булат ударился плечом. Из замерзшей руки выпад нож и сверкнув словно рыба чешуей, устремился вглубь.
Мужчина вцепился пальцами в край льдины, но онемевшие руки соскользнули, а холод продолжал проникать под одежду, заставляя тело каменеть и не подчинятся своему хозяину.
Снова и снова Булат бросался на льдину, но лишь бесполезно расцарапывал ее ногтями — она не спешила поддаваться и помогать человеку.
Рядом что-то тяжело упало в воду. Что-то темное, огромное…
Мертвец задел под водой ногу мужчины и тот вздрогнул всем телом. На короткий миг ему показалось, что тот пытается схватить его и затянуть за собой в глубину. Беспомощно барахтаясь в воде, Булат сам себе напомнил щенка. Мысленно ругаясь, он понимал, что еще немного и мороз сделает свое дело, но сдаваться не собирался.
Отцовский меч, забытый им, напомнил о себе, ударившись о льдину. Булат вымученно улыбнулся и потянулся за оружием. Рука сжала холодную рукоять и сталь на удивление легко выскользнула из ножен. Тогда из последних сил он замахнулся и вонзил прочную сталь в толстый лед.