— Нет, нет! — закричала она, а по лицу старого жениха расплывалась плотоядная улыбка.
Здесь не было снега. Я с таким облечением смотрела на по-осеннему нахмурившееся небо, на деревья, стоявшие в ярком одеянии и поняла, что, наверное, перестала любить холод и снег после того, как побывала на Севере. И хотя, как оказалось, я сама была из тех далеких мест, но меня больше не тянуло вернутся на родину.
Мы остановились на привал на небольшой полянке, окруженной осыпанными золотом деревьями. Я сидела у огня, ожидая возвращения Булата, ушедшего в лес набрать сухого валежника для костра.
Была ли я счастлива? Наверное, да. И даже слишком. Моя жизнь наконец-то обрела смысл. Рядом мужчина, с которым я готова пройти рука об руку все те годы, что остались нам. И отчего-то я была уверена, что жить мы будем долго и счастливо, как всегда говорится в сказках. Лимит горестей и несчастий закончился и впереди было только все хорошее и радостное, чего мы оба были так долго лишены.
Когда мы шагали через лес и Булат, нет, нет, да оборачивался на меня, словно проверяя, не пропала ли я куда, я видела в его глазах только любовь и заботу… И в первую же ночь, что мы провели вдвоем в темной пещере засыпанной снегом, он больше не оттолкнул меня. Я краснела, когда вспоминала то, что было между нами… Но это было так естественно и так прекрасно, что я не жалела о произошедшем. Жалела лишь о том, что тогда, в самый первый раз, когда я пришла у Булату, он остановил меня.
— Я боялся, — признался он мне позже, когда лежа под шкурами мы смотрели на полыхающий огонь, а его рука, крепкая, надежная и такая нежная, гладила мое бедро, заставляя вздрагивать от нежности и тепла, которые я чувствовала по отношению к этому мужчине.
А потом, спустя недолгое молчание, он снова заговорил и от этих слов я вздрогнула и едва не заплакала.
— Ты будешь моей? — спросил он тихо.
— Что? — глупо проговорила я
— Я хочу, чтобы мы поженились, когда приедем ко мне, — ответил он, — И я больше никогда не отпущу тебя от себя, — и глаза в глаза, пристально, с надеждой и отчаянием, хотя я лежала вот тут рядом.
— Я буду твоей! — ответила я и его глаза засияли…
… Хрустнула ветка под ногой Булата. Он вывалил перед огнем охапку сухих веток и бросил на меня взгляд. Я улыбнулась.
— Подбрось дров в огонь, а я приготовлю нам постель, — сказал он и я, взяв обломок ветки, послушно потянулась к пламени… Неосторожно, по старой привычке, засунула руку прямо в пламя…
И оно не обожгло меня. Ласково прикоснулось…Как и прежде.
Конец.