Упрямо барахтавшаяся на краю бездны мысль никак не желала туда соскальзывать. Говорила же Вилена, что с моей работой только детей сиротить... а я как назло с Софи не попрощалась. Зашла тихонько в её комнату, поцеловала спящую дочь в лобик и на цыпочках шмыгнула за дверь... И сгинет моё бренное тело в каком-нибудь омуте и не найдут меня никогда...
Перед глазами не просто потемнело - почернело. Живучая мыслишка отметила, что движение прекратилось, а затем я смутно ощутила на себе чьи-то руки и мощный рывок наверх. Всё тянут меня куда-то, тянут...
Моя голова протаранила поверхность, по глазам ударило ослепительное сияние, а в легкие толкнулся воздух. Любимый, дорогой, как же я по тебе скучала! На радостях от нечаянной встречи с родной стихией я вдохнула слишком глубоко и закашлялась, выплевывая воду. Рука неведомого спасителя держала меня крепко, продолжая тащить. С минуту я слепо дергалась и фыркала, потом, надышавшись и проморгавшись, смогла различить вдали зеленый берег и голубое небо над пушистыми кронами. Хм. Мне кажется или берег напротив заводи был ближе и линия его прямее? Здесь он дальше и загибается вправо. Или это меня так далеко утащило? То есть клубок тянул не столько на дно Витки, сколько дальше по течению?
Спаситель остановился, подхватил меня на руки и пошлепал по мелководью к берегу. Я безвольно обвисла и закрыла глаза, делая вид, будто в лучших традициях жанра лишилась сознания. Мой герой мужчина, человек, сильный, одетый. Наверное, заметил, что я тону, и как есть бросился в реку. Хотя если меня тащило под водой, то как он заметил, что я вообще там?
"Нестыковочка, однако".
Меня сгрузили на траву и даже пощупали пульс на шее. Отдающее мятой дыхание коснулось щеки (ну я, правда, не большая поклонница мяты, но это значительно лучше, чем перегар), интимно переместилось к губам. Ой, что сейчас бу-удет...
"Считай, это плата за спасение. Потом откроешь глаза и испугаешься".
Плату я оценила. Скара обычно на такие - медленные, нежные, чувственные - поцелуи не хватает, ему надо быстро, жадно и переходим к основному процессу. А иногда так хочется ощутить себя спящей принцессой из сказки, которую разбудил поцелуем прекрасный принц. Даже "просыпаться" неохота, чтобы не разрушить волшебство момента. Мои руки сами обвились вокруг шеи спасителя, что мужчина явно принял за знак согласия, ибо его длань немедленно откочевала мне на ногу. Прошлась от колена до сбившегося на бедрах мокрого подола, подцепила краешек... и тут во мне шевельнулось подозрение. То ли от поцелуя, приобретающего всё более и более нетерпеливый привкус, то ли от странно знакомой тяжести навалившегося на меня тела, то ли от колких волос под пальцами. Словно под шевелюрой спасителя скрывалось что-то ещё и определенно не черепная коробка...
Глаза я всё-таки открыла. Испугаться-то, естественно, не испугалась, но и радости особой не испытала. Протестующе замычала, дернулась, пытаясь выбраться из-под этого... героя, чтоб его демоны побрали!
- Скар!! - взвизгнула я.
- Да, милая? - отозвался он, перемещаясь куда-то вниз.
- Скар, слезь с меня!
Вместо ответа мужчина сильнее прижал меня к земле. Ах так?!
- Сказала же, слезь с меня! - рявкнула я, вложив в толчок немного чистой силы.
Скара отшвырнуло на добрых три метра. Я села, пылая праведным гневом не хуже богини возмездия.
- Какого демона? - ошалело и даже чуть обиженно уставился он на меня, тоже переводя себя в сидячее положение.
- Могу спросить тебя о том же!
- Ты вроде не возражала.
- Но и согласия не давала! - Я вскочила, отжала волосы и подол и оттянула ночнушку на имеющуюся длину. До колен она не доходила, однако всё лучше, чем совсем ничего.
Ко всему прочему меня пробила дрожь, а в босые ступни впились травинки, сучки и шут знает что ещё. Стиснув зубы, дабы они не стучали слишком громко, я обхватила себя руками и зашагала прочь с берега.
- Вэл! - Скар мгновенно меня догнал, развернул лицом к себе и притиснул к стволу ближайшей березы. - Я же тебя спас, вытащил из речной пучины... и где твоя благодарность?
- Спасибо, - огрызнулась я.
- А посущественнее?
- Как ты вообще заметил, что я тону? За мою ногу зацепилась какая-то гадость и довольно быстро тащила меня под водой... ой! - Попыток добиться от меня благодарности мужчина не оставил и не сказать, чтобы они были совсем уж безуспешны.
- Увидел с прибрежного склона, как под водой несется нечто белое...
- И с чего ты решил, что там человек, а не упущенная с мостков простыня?
- По наличию головы и рук определил. Ты что, мне не веришь?
Хотелось бы да не складывается. И что это была за дрянь? Водяная нежить? Но те или сразу разрывают на куски, или утаскивают в омут, однако, опять же, предварительно обездвижив ядом либо придержав жертву на дне реки - через пару-тройку минут несчастный и сам прекратит трепыхаться... Зараза, сосредоточиться всё труднее. Знает ведь, поганец, что если он настоит, то особо сопротивляться я не буду.
- Вэл, ну что ты как в первый раз, честное слово.
- Ска-ар, - заныла я. - Пусти...
- Мы это уже делали и ты никогда не жаловалась. Стой смирно.
- А вдруг кто-нибудь увидит? - выдала я последний аргумент.
- Да кто уви... - начал Скар и тут раздалось вкрадчивое покашливание.
Мы замерли как горничная и домогающийся её хозяйский сын, застигнутые на месте преступления, то есть в момент совершения разврата под лестницей. Повернув голову на источник звука, я почувствовала себя ну очень неловко. Через две березы от нас стоял Борей. Каким-то чудом менее чем за год вампир успел отрастить гриву, длиной и внешним видом подозрительно напоминающую то, что в данный момент находилось на голове Скара. Даже цвет совпадал.
- ...дит, - закончил фразу Скар и добавил: - Демоны.
- Не угадал, - спокойно ответил Борей.
Мы отодвинулись друг от друга (вернее, Скар отстранился от меня, а я отлипла от ствола, кстати, шершавого, жесткого и вообще мало подходящего для нежной девичьей спины, обтянутой тонкой мокрой тканью), поправили одежду. Вампир скользнул по мне быстрым взглядом, вздохнул, расстегнул и снял рубашку.
- Возьмите.
- Спасибо. - Я благодарно улыбнулась и поскорее влезла в сухую вещь.
- А я думал, ты безвылазно сидишь в своей келье и предаешься скорби, - заметил Скар.
- Моя скорбь всегда со мной, - парировал Борей. - В отличие от некоторых индивидуумов с короткой памятью.
"Третий - лишний!"
- Э-э, парни, может, я пойду? - вмешалась я. - Только подскажите, как добраться до Алоцвета.
- Я тебя провожу, - произнес Скар, продолжая буравить бывшего соперника (или ещё не совсем бывшего?) тяжелым взглядом. - Места здесь, говорят, опасные, никогда не знаешь, на кого нарвешься.
- Действительно, - согласился вампир. - А я прослежу, чтобы вы не заблудились.
- Без тебя разберемся, - презрительно процедил Скар, взял меня за локоть и повел вглубь леса.
Первые десять минут мы шли быстро и молча, затем я выдохлась, вырвала руку и перестроилась в хвост процессии. Волосы и ночнушка начали высыхать, а ступни я исколола, оцарапала и ободрала, не говоря уже об удручающей черноте. Освежилась, называется!
Идущий впереди Борей оглянулся, кивком указал на торчащий из-под его рубашки подол ночнушки.
- Что случилось?
- Я пошла купаться и чуть не утонула. Скар меня спас, - неохотно призналась я.
- Интересные методы спасения, - благодушно отметил вампир.
- Отвали, а? - через плечо бросил Скар. - Что тебе вообще от меня потребовалось?
- Тебя видели сегодня утром у Хэлла.
- И что?
- И я подумал, раз старый друг приехал в Алоцвет, то почему бы нам не встретиться, не вспомнить прошлое...