- Она ничего, симпатичная, - вплелся новый голос, женский и немного скучающий. - На мужской вкус, разумеется. Держи.
Сверкнула звездочка. Нет, не звездочка - острие иглы. Яд. Очередная магическая диковинка?
- Я не верил, - повторил Ванний. - Не верил, когда он сказал, что видел тебя целующейся с Чудовищем...
- Женщины - существа непостоянные и вероломные, - поддакнул голос.
Фелис хватала ртом воздух, но одеяло становилось всё тяжелее, не давало вдохнуть, глушило звуки. Видел целующейся с Чудовищем... с Бореем... Когда? Когда она ночью пришла в замок, там был только вампир... Эслин и Эдвин ещё танцевали на поляне... Раньше... в храме, когда Борей поцеловал её...
Жрец.
Мысль мигнула и погасла.
- - -
Наверное, впервые в жизни я прочувствовала самую короткую ночь в году. Она действительно коротка, даже слишком, и пролетает незаметно. Она быстра, упоительно сладка и чуточку нереальна. Кажется, что на сон нет времени, хотя я всё равно ухитрилась вздремнуть и чутко открыла глаза, когда небо на востоке начало светлеть. Кое-как выбравшись из-под руки Скара, я на четвереньках, по мокрой от росы траве, отползла в сторону, утвердилась на своих двоих и едва не взвыла. Нет бы хоть раз заняться любовью на нормальной двуспальной кровати! Я пошевелила конечностями, разминая затекшие мышцы, поправила одежду и спустилась к воде. Витка за ночь успела остыть, и я вкусила все прелести умывания холодной водой. Потом пальцами расчесала волосы, прислонилась к березе и принялась наблюдать за солнцем, окрасившим золотой каймой зубчики крон на другом берегу. Немного поразмыслив, светило подтянулось, явив часть слепящего диска, выпустило на волю лучи, коснувшиеся макушек деревьев.
- Встречаешь рассвет? - раздался позади хриплый со сна голос Скара.
- Ага, - откликнулась я.
- Иди сюда, пока не замерзла.
Я отлепилась от березового ствола и вернулась на "свою" половину рубашки. Села, обхватив руками подтянутые к подбородку колени. Мужчина приподнялся на локтях, сонно щурясь на солнце.
- Ты была в ударе.
- Ну не всё же тебе быть сверху, - фыркнула я.
Следуя моему примеру, Скар встал и пошел к воде. Я нахально заняла всю рубашку, чувствуя под не шибко плотной тканью земляные впадинки и бугорки.
"Одним словом - экстрим!"
- Скар?
- Что?
- Давно хочу тебя спросить - почему у вас с Бореем такие похожие... прически?
- Хэлл постарался. Легис сказала, что мне надо меньше выделяться из общей массы, и отвела к Хэллу. А зачем Олиф водрузил себе на голову это гнездо - без понятия.
- Наверное, тоже для маскировки.
- Да, ему идет... как карета тяжеловозу.
- Ты знаешь, кто Хэлл на самом деле?
- Демоны его разберут. - Мужчина приблизился ко мне и стряхнул с мокрых рук капли. На меня, естественно. - Легис заявила, друг. И точка.
Я с визгом вскочила (ибо руки были намочены щедро) и Скар подобрал с травы рубашку и надел.
- Хорошо бы сейчас поесть, - мечтательно вздохнула я.
- Можешь наловить себе рыбки.
- Рыцарь из тебя...
- А я вроде и не записывался.
Эх, молодость, молодость... Юный Джеймс был наивен, романтичен и трогательно благороден. И что получилось со временем? Эгоист, хам и циник.
"Посмотрим, на кого ты будешь похожа лет эдак через пятьдесят".
Надеюсь, я буду по-прежнему молода, красива и обаятельна!
Беззлобно препираясь, мы двинулись через лес в Алоцвет. Сельские ворота оказались нараспашку, видимая с опушки часть улицы была пустынна. Не рискуя, мы пробрались в деревню через щель в частоколе (выяснилось, что ею Скар обычно и пользовался; причем, как заявил мужчина, не только он), перелезли через покосившийся плетень за избушкой и проникли в дом посредством распахнутого окна. Скар любезно меня подсадил, и в спаленку я ввалилась первой. Неловко соскользнула с подоконника, сделала два шага и... запнулась о лежащее на моём тюфяке тело. Оное дернулось, вскрикнуло (довольно нецензурно) и даже попыталось вскочить, но сила тяготения оказалась быстрее. Дверь открылась, на пороге возник заспанный, одетый и ошарашенный Вэлкан.
- Вэл?!
- Доброе утро, - откликнулась я с пола. Откинула упавшие на лицо волосы и оглянулась на "тело". - Адина? Что ты здесь делаешь?
- Спала. - Юная дикарка стряхнула с себя мои ноги и встала. - Это, между прочим, когда-то было моим домом.
- Я думала, у тебя есть домик в лесу. - Я благодарно ухватилась за поданную магом руку, переводя себя в вертикальное положение.
- Есть. Я проводила туда Киру и забавную девочку-оборотня, поскольку это было ближе, чем идти в замок и уж тем более в лагерь кочевых, но мне после вечеринки спать не хотелось и я решила немного прогуляться, голову проветрить. Вышла к Алоцвету, на улицах никого, ну я и заглянула сюда. Мэйр Мейлз предложил мне остаться.
- После полуночи мне показалось, будто под окнами кто-то ходил, но я, к сожалению, так и не понял, кто, - признался Вэлкан.
- Ты что, всю ночь не спал? - изумилась я.
- Да, - помрачнел маг. - Представлял, что будет, когда мои дочери станут старше.
- И как? - поинтересовался Скар, легко спрыгивая с подоконника. - Оценил дивное видение?
- Я в восторге. Где остальные?
- Эслин в замке, полагаю, - смущенно ответила я.
- Фелис тоже, - бодро добавила Адина.
- Да? - опешила я.
- Что она-то там делает? - возмутился Вэлкан.
- Не думаю, что тебе надо объяснять про тычинки и пестики, - заметил Скар. - Ты же теоретик, сам должен знать, что к чему.
- Боги! - воздел очи горе маг и вернулся в общую комнату.
Мы потянулись следом, и только дикарка замешкалась, застыв посреди спальни и сосредоточенно к чему-то прислушиваясь. Первым делом я сунулась проверять запасы съестного, Вэлкан принялся собирать разложенные на столе книги-бумаги.
- А это что за штучка? - полюбопытствовал Скар, коснувшись чёрной крышки знакомой шкатулки с даром Мирадды-глазника.
- Не твоего ума дело, - огрызнулся маг и резким жестом передвинул шкатулку на другой конец стола.
- Что, даже посмотреть нельзя?
- Нет.
- Одним глазком?
- Нет!
- А если я скажу "пожалуйста"?
- Нельзя!!
- Как-то странно, - проговорила Адина, заходя в комнату.
- Что странно? - уже спокойнее уточнил Вэлкан.
- Не знаю. Но как-то... тихо.
- Селяне отсыпаются после праздника - что тут странного?
- Нет, погодите, - подал голос Скар. - Она права, тихо... слишком тихо.
Я тоже прислушалась, хотя, на мой взгляд, в тишине не было ничего особенного.
Какой-то чёрный предмет разбил выходящее на улицу окно, упал на пол и разлетелся вдребезги, оставив кучу черепков, осколков и медленно растекающуюся золотистую лужу. А затем начался дождь. Непрерывный ливень из таких же чёрных, коричневых и серых предметов обрушился на крыльцо, стены и крышу. Некоторые прицельно пробивали окна и, приглядевшись, я сообразила, что это горшки. Внезапно Адина схватила меня за руку, дернула в сторону. "Дверное" окно позади меня практически смело вместе с рамой, очередной "подарочек" ударился об пол. Сквозь дребезг бьющихся горшков возник неясный шум, спустя несколько секунд оформился в крики, топот и лязг. Мы сбились в кучку возле двери в спальню, стараясь держаться подальше от окон и не вляпаться в залившие пол лужи. Вэлкан, не иначе чисто инстинктивно, сгреб со стола шкатулку с пером и прижал к себе, словно любимое и единственное дитя.
- Чует моя задница, добром это не кончится, - посетовала дикарка.
- И как это она догадалась? - язвительно хмыкнул Скар.
Дождь закончился так же неожиданно, как и начался, позволив разобрать крики.
- Ведьмы! Сжечь их!
- На костер!
- Демоново отродье!