Глава седьмая.
Последняя песнь для юной принцессы.
Весь прошлый вечер обыватели и служащие дома поздравляли новую хозяйку поместья. Ужин получился скромный, но очень веселый. Песни, танцы, пляски у костра, наверное, весь город слышал гуляние дома Гантмарк! А ночью Фэллан Равид подарил Эриан незабываемое "волшебство". Пока новоиспеченная хозяйка принимала поздравления, он тайком пробрался в розовый сад и насобирал несколько корзин лепестков роз, что бы потом украсить ими комнату Эриан. Затем он открыл самое большое из трех окон и пустил в комнату мягкий лунный свет. Кровать Фэллан застелил пушистой лисьей шкурой, привезенной с той памятной охоты, когда бедняжку Эриан нашли в лесу. Потом он соорудил импровизированный столик на двоих и накрыл его на балконе, поставив кувшин вина, сладких фруктов и зажег свечи, а пол застелил мягкими коврами. В углу Фэллан пристроил лютню, чтобы под звездами исполнить Эриан знаменитую балладу о любви, и спустился на праздник, даже и не думая посягать на ее честь. И все задуманное им случилось, словно в сказке о прекрасной принцессе и благородном рыцаре!
Но потом настало утро, и пришла пора проститься! Фэллан отправился во дворец просить разрешение у королевы передать найденные деньги в городскую казну, а Эриан отправилась к градоначальнику, чтобы оформить все необходимые права и бумаги на поместье, отрядив для сопровождения Бульваха и трех его солдат. А в то же утро в Серафильде разворачивались другие события!
Мерион проснулся первым, боясь даже пошевелиться, чтобы не разбудить сладко спящую у него на плече Адель. Он еще несколько раз пытался заснуть, но мысли о ней и проведенной с ней ночи упорно прогоняли сон. И тут ему стало страшно! Ведь когда они вернутся во дворец, для него все будет конечно. Его стали терзать мысли о том, зачем Адель с ним так поступила, прекрасно зная, что будет дальше? Зачем она породила чувства надежды и того, что он кому-то нужен, чувства, что Мерион не изгой, каким считал себя все это время? И его душа и сердце не выдержали. Скупые мужские слезы покатились по его щекам. Ему вдруг стало обидно за то, что она его просто использовала, а он возненавидел себя за то, что поддался! Но тут проснулась она...
- Доброе утро... - пропела Адель ласковым голосом, но осеклась, взглянув на него. - Что случилось Мерион? - она не на шутку испугалась.
- Зачем? Зачем ты так поступила со мной? - Мерион смахнул проступившие слезы и приподнялся на локотке. - Ведь ты же знаешь, что по возвращению во дворец все это закончится! Так ответь мне, зачем ты дала мне мнимую надежду? - он вперил в нее взгляд полный боли и обиды.
- Прости! - Адель прошептала одними губами. - Я знаю, я причинила тебе боль. Прости, прости, прости... - зашептала она и кинулась к нему на шею. - Прости, - Адель уткнулась ему прямо в ухо. - Я знаю, Эриан мне говорила, что магия сделала тебя изгоем, но это не так! Ты прекрасный и замечательный человек Мерион. Все эти принцы, графы, герцоги и прочие и рядом с тобой не стоят! Пойми, я сделала это для нас обоих, - она вдруг отвернулась от него, и жгучие слезы потекли у нее из глаз. - Если я стану королевой, я лишусь права жениться по любви, - вдруг произнесла она тихим голосом. - Королевский совет подберет для меня мужа, который будет идеален для государства. Меня лишат права любить и выбирать любимого, оставив лишь только холодный расчет!
- Дурак! Какой же я дурак, - Мерион ударил себя по лбу, а потом придвинулся к Адель и обнял ее за шею. - Это ты меня прости! Я заставил тебя плакать, даже не зная, что терзает твою душу! Но почему ты мне, ни чего не сказала сразу?
- Это бы все испортило! - Адель погладила его руки у себя на шее. - Тогда у нас не было бы вчерашней ночи! Такой искренней и настоящей! - она развернулась в его руках, прикрыв наготу одеялом. - Прости, - вновь прошептала она.
- Ну, сколько можно извиняться? Ах, ты моя глупышка, - Мерион улыбнулся ей, а потом впился ей в губы со всей страстью, что у него была. Адель ответила ему также сильно и с такой же страстью, и только тогда, когда стало не хватать воздуха, она оторвалась от его губ!
- Ты моя, - повторила она слова Мериона, словно пробуя их на вкус. - Как приятно слышать эти честные слова!
- Ты моя! - Мерион вновь повторил за ней. - Пускай потом это все закончится, но сейчас ТЫ МОЯ, а остальное не важно! - он повалил ее на кровать и стал, нежно ласкать ее тело! Это было его извинением и его ответом на ее слова.
На завтрак они спустились примерно через час. Немного подуставшие и явно не выспавшиеся, они выглядели очень довольными. Таверна уже принимала своих посетителей, и в обеденной зале было прилично народу. Адель и Мерион уселись за самый дальний стол, чтобы им ни кто не мешал. На завтрак они заказали себе яичницу с жареными колбасками, чай и свежий хлеб. А расправившись с немудреным завтраком, они отправились в западную часть Серафильда, на самую его окраину, где жила знахарка.
По пути Мерион встречал знакомых горожан, те приветствовали его как старого знакомого, задавали вопросы про Эриан Ди и ее отца и бросали недоуменные взгляды на Адель. Еще бы, ведь Мериона можно было редко заметить в обществе девушки, а если быть точнее, то всего лишь пару раз. Потом он предложил зайти к одному знакомому пекарю и расспросить о блуждающих слухах, но на самом деле он просто хотел увидеть этого добродушного мужичка, который всегда относился к нему как к сыну. А через полчаса Адель и Мерион уже стояли на пороге булочника.
- Мерион Ланс, не может быть! - воскликнул полноватый мужчина, весь перепачканный мукой, увидев мальчика на пороге своего дома. - Боже мой, Талисия иди скорее сюда, у нас гости.
- Да, это я дядя Фредерик, - Мерион как-то виновато опустил голову.
- Что случилось, кто к нам пожаловал? - Талисия выглянула из-за двери и обомлела. Мерион? - недоверчиво переспросила она.
- Да, тетя Талисия! - он еще больше ссутулился.
- Так что же вы стоите, ну ка давайте в дом! - Талисия подбоченилась и пихнула мужа в бок. - Ну, ты представишь нам свою спутницу или нет? - шутливо напустилась на него.
- А... эм... простите. Дядя Фредерик, тетя Талисия позвольте представить вам леди Аделена Равид, - немного запнулся он.
- Очень приятно с вами познакомиться! - Адель сделала книксен.
- Леди Равид, какая честь принимать вас в нашем доме! - Фредерик и Талисия поклонились и приняли серьезный вид.
- О нет, прошу вас не надо! Можно просто Адель.
- Хорошо Адель, проходите, сейчас я накрою на стол, а вы расскажите нам, что произошло, с тобой Мерион и с Эриан?
Фредерик проводил Адель и Мериона в гостиную, а Талисия убежала на кухню заваривать чай. И минут через десять на столе стояли большущий самовар и целая тарелка сладких, свежеиспеченных булочек с корицей и мятой. За неспешным чаепитием Мерион и Адель рассказали им всю историю, начиная с того дня как Эриан впервые отправилась на бал и заканчивая их намерением пойти к знахарке, опуская некоторые детали.
- Эко вас угораздило! - воскликнул Фредерик, откусывая очередную булочку. - Поверить не могу, Эриан высокородная леди и теперь она участвует в битве за королевский трон!
- Я всегда знала, что Винсент Ди не был таким простым человеком, но чтобы такое! - Талисия даже не притронулась к чаю, пораженная их рассказом. - Эх, хотели бы мы знать, где сейчас твой учитель, но он исчез бесследно.
- Мы ведь считали вас погибшими, - Фредерик как-то сразу сник. - Когда королевская стража принесла тело Марка, я думал все, сгинул мой мальчик - булочник обнял Мерион и взъерошил ему волосы. - Ан нет, жив, здоров, да, еще и с леди под ручку ходит, - он засмеялся таким искреннем смехом, что Адель, Мерион и Талисия невольно подхватили этот смех.
- А вот на счет Астры, вы правы, по деревне ходят слухи, что она скрывается у знахарки, но после пожара ее так, ни кто и не видел. Даже на похоронах Марка ее не было, - Талисия все же отпила свой чай, чтобы смочить горло.