- Адель, ты точно хочешь в этом участвовать? Это будет не простой ритуал как в книге.
- Да! Я не отступлю, - ее уверенность была непоколебима, хотя в душе она немного нервничала.
Минут через десять Герберт принес коробку со свечами и мелом, пока Мерион и Адель обсуждали детали ритуала.
- Я могу быть свободен?
- Да, Герберт! - Мерион немного проводил пожилого человека и вернулся в чулан.
- Ну, приступим! - Мерион взял мел и принялся вычерчивать магическую фигуру. Он нарисовал большой круг на полу и четыре маленьких по его окружности. Северный и южный он оставил пустыми, а в западном и восточном нарисовал луну и солнце, означающих душу и разум. В центр круга Мерион положил ожерелье Эдилин, а Аделена зажгла пару черных свечей.
- Ты готова? - Мерион взял у нее свечу и сел в северный круг.
- Да! - Адель тоже села в свой круг.
- Тогда начнем. Вспомни все, что было в тот раз и впусти в себя это чувство. А теперь закрой глаза и отчисти свой разум, - Мерион, как и Адель закрыл глаза и начал дышать тихо и ровно. И сейчас только звуки бушующей стихии слышались за стеной.
Как и в тот раз Мерион Ланс начал читать заклинание астральной магии, но в этот раз, ни чего не произошло. Ни пламя не взвилось вверх, ни они не перешли грань между их миром и астральным измерением.
- Ни чего не понимаю! - Мерион почесал затылок. - Я сделал все так, как тогда, но ни чего не происходит. В прошлый раз я сразу же почувствовал, как магия отозвалась, а сейчас тихо, как на кладбище.
- Может быть, он работает только на живых людях? - Адель сковырнула горячий воск с своих рук.
- Не думаю. В прошлый раз Эриан не могла перейти именно из-за ожерелья. Она ведь говорила, что слышала чей-то шепот.
- А может быть нужна именно их связь. Помнишь, твой учитель писал в своем дневнике, что они как-то связаны, и что активировать может только кровь или слезы, - Адель нашарила в коробке гвоздь и поранила себе палец.
- Ты, что с ума сошла? - Мерион кинулся к ней.
- Все в порядке, - она остановила его жестом. - Мы не узнаем, пока не попробуем!
Мерион сел обратно в круг. Адель занесла руку с окровавленным пальцем над ожерельем, - я готова! - она закрыла глаза и усилием воли опустошила свой разум, а Мерион начал читать заклинание.
Что происходило вокруг, они не видели, но краем создания чувствовали, как сгущаются тени, магия наполняет эту комнату и как капелька крови сгущается на пальце Адель, готовая сорваться и упасть на камень ожерелья. Грянул оглушительный гром, наверное, молния угодила в крышу здания, а сам дом содрогнулся от самого основания, до вершины башни, когда капля крови упала на камень ожерелья. И время как будто бы остановилось! Шевелящиеся тени вдруг замерли, Мерион и Адель застыли в своих позах, а камень в ожерелье начал светиться красным цветом. Послышалось сильное шипение, Мерион и Адель даже не могли зажать уши, магия давила на них. А потом зазвучало пение. Это был просто голос без слов, но голос очень мягкий и звучный. Пение продолжалось минуты три не меньше, оно звучало везде, по всей комнате! А потом все резко прервалось и стихло. Мерион и Адель сидели пораженные происходящим.
- Да! - воскликнул Мерион, - нам удалось!
Глава восьмая.Часть первая.
Глава восьмая.
Праздник королев.
В канцелярии градоначальника Эриан и Фэллан провели почти целых четыре часа, пока оформляли бумаги по передаче денег и их пересчет. Затем составляли заявки на строительство, расчеты на материалы для новой школы и госпиталя. И наконец, когда с бумагами было покончено, градоначальник пригласил местного глашатия, чтобы тот подготовил объявления о грядущих переменах. И вот, голодные и уставшие, Эриан и Фэллан вернулись в поместье под самый вечер, где их с нетерпением ждали Мерион и Адель.
- Нам удалось это сделать, черт возьми! - Адель прыгнула на шею брата, когда они показались на пороге дома.
- Юные леди себя так не ведут! - Фэллан сделал замечание, а потом рассмеялся, закружив сестру в объятиях.
- Эриан, мы должны немедленно попробовать снова! - Мерион протянул ей ожерелье. - Это было нечто. Мы слышали ее голос, ее пение, - руки юноши дрожали от избытка чувств. - Но думаю, только ты способна понять, что нам хотела передать твоя мать.
- Адель, Мер, вы просто молодцы, но давайте не сейчас. Я жутко устала и хочу есть! - Эриан улыбнулась, схватила Мериона за шею, прижала к Фэллану и Адель, и обняла всех троих.
- Судя по тебе, - Адель хихикнула, - день прошел удачно. Вот погоди, станешь королевой, тогда ты в полной мере ощутишь на себе все тяготы управленческих дел. Братец то, я смотрю, уже попривык, - она пихнула его локтем в бок. - А вот тебе еще работать и работать над собой, - на что Эриан лишь громко выдохнула.
- Пойдемте ужинать, я умираю с голода, а за ужином все и расскажите, - Эриан освободилась из объятий и пошла на кухню.
- Ну, чего стоите? - Фэллан двинулся за Эриан, - я, между прочим, тоже есть хочу.
- Идем, идем, - Мерион взял Адель под руку и догнал Фэллана.
На ужин Эриан попросила подать отварного картофеля, сельдь слабого посола, свежих овощей и кувшин вина на четверых. Всю еду подали через полчаса в гостиную на первом этаже, где четверо молодых людей вели оживленную беседу.
- Я говорю, это была ее душа! - Мерион размахивал руками, рассказывая о проведенном ритуале.
- Пойми Мер, мы не можем не ехать на карнавал, - Эриан уперла руки в бока. - Эти люди приняли меня в семью, и я обязана быть там! Я обещала графу Маеру, что не подведу его дом.
- Твоя настоящая семья в беде и ей нужна помощь! - Мерион бросил ложку в тарелку.
- Мерион Ланс!.. - чуть ли не взревел Фэллан.
- Да как вы не можете понять...
- Мер, - Адель положила ладонь ему на руку, - успокойся! Мы ведь собирались выяснить, возможно, ли провести этот ритуал или нет. Все остальное мы решили провести после праздника.
- Простите, кажется, я погорячился, - Мерион склонил голову. - Просто все это свалилось так неожиданно, - он уставился в свою тарелку.
- Всему свое время, - Адель прильнула к его плечу. - Поверь, мы все понимаем, что учитель взвалил на тебя не посильную ношу, но пойми и ты нас. Это наша жизнь и наше будущее, и Эриан стала частью его. Этого хотел ее отец, когда отдал ей ожерелье.
- Простите, вы правы, - Мерион выпрямился и погладил ее руку. - Я готов ждать, сколько будет нужно, но нам нужна новая одежда. Все, что мы с собой привезли, ни куда не годится.
- Об этом позаботился я, - Фэллан доел свою порцию и теперь просто потягивал вино. - Когда я ездил во дворец, я прихватил пару сундуков с одеждой. И да, карета у нас для дальнего следования, так что в пути можно будет поспать, - он вальяжно развалился на диване, катая в руках бокал с вином.
- Ай да братец, ай да молодец! Ну, что поразим их всех!
- Да! - воскликнули они хором.
Походная карета ждала их под навесом, заряженная шестеркой вороных коней. Под вечер буря утихла, ветер и дождь перестали лить и хлестать. И только лишь серая хмарь затянула все небо. Кажется, погода благоволила им. Предупредив Герберта, и оставив свои распоряжения, Эриан, Фэллан, Мерион и Адель отправились в столицу королевства Эверленд - Архемион. Это был прекрасный и величественный город, где обитала большая часть знати королевства. Город, наводненный замками, роскошью и богатством. Город, который ни когда не спал из-за многочисленных и каждодневных балов и праздников. Каждый род и дом в этом городе пытался перещеголять других. И в этот раз балом правил дом Лайтвудов. На день города они решили устроить шикарный бал - карнавал, с цирковыми представлениями и кучей фейерверков. А пока четверо друзей были на пути к столице Эверленда. За окном кареты мелькали пейзажи дивного леса, мелких озер и деревень. И вот на границе горизонта показались очертания замков города.