- Я поняла! - Эриан попыталась взять себя в руки и успокоиться.
Музыка вальса закончилась, и Фэллан подвел Фелисию к столу с масками.
- Вот такой друзья мои танец! А теперь подходите не стесняйтесь, масок хватит на всех.
Толпа людей хлынула к столу, что бы выбрать маски по элегантней, но первыми все же были Фелисия, Фэллан, Адель, Эриан, Мерион, Лют и Мирелла. Лют, под стать своему характеру взял для себя маску шута с бубенчиками и длинным носом, а Мирелла золотую маску на глаза. Эриан взяла такую же, но с зеленой бабочкой с боку, а Фэллан черную маску ворона. Адель взяла огненно-красную, скрывающую все лицо, а Мерион белую фарфоровую. Ну, а Фелисия выбрала для себя белую маску на глаза с золотой окантовкой и тремя перьями павлина на переносице. Бал начался!
Глава девятая.Часть первая.
Глава девятая.
Право на жизнь.
Играла музыка вальса. Сотни людей в карнавальных масках кружились в ритме танца. Был восторг и легкое опьянение от неизвестности. Чьи руки сжимают твое тело? У кого-то грубые и сильные, у кого-то слабые и нежные, и ни кто не мог видеть своего партнера в лицо. Первый танец Фэллан не сводил взгляда с глаз Эриан, видных в прорезях маски. Первая смена партнера развела их по разные стороны зала. Краем глаза он еще мог изредка увидеть ее зеленую бабочку на маске, но потом и вовсе потерял. Все это было не для него! Все последующие партнеры были словно не живые. Не было того блеска в глазах, того тепла, что он ощущал, сжимая ее талию. Не было ни чего, что могло его удержать в этом месте! Он желал ее одну и только одну. И только один вопрос стучал в его голове - где моя любимая?
В это же время, на другом конце зала Эриан сменила еще одного партнера. Его прикосновения показались ей липкими и холодными. Взгляд из под серебряной маски казался чужим и хищным. И тут его сухие, и потрескавшиеся губы прижалась к ее уху, и прошептали, - идем со мной! У меня есть информация касательно твоей матери и того, что произошло на площади в цирке.
Эриан не знала, что ответить, она так и кружилась в танце, ошарашенная его откровением и в тоже время уводимая им на выход из бального зала. Но тут первое оцепенение спало, и она попыталась остановиться, вырваться из чужих объятий, но сильные мужские руки только сильнее стиснули ее.
- Идем со мной, и ты узнаешь правду! В противном случае пострадают твои друзья.
- Как вы узнали, что это я? - единственное, что смогла спросить Эриан, не на шутку испугавшись этого человека и его угрозы.
- Я всегда знал! - больше он ни чего не сказал, и Эриан пришлось дать себя увести, как бы это ни было странно и опасно.
Маленькая дверца бального зала вела в персиковый сад, и когда человек в серебряной маске и черном камзоле вывел ее на свежий воздух, Эриан попыталась взять себя в руки.
- Кто вы? Что вы со мной сделали? Почему я не могла сопротивляться? - Эриан потихоньку приходила в себя.
- Все просто дорогая моя! Дурман трава, или ты не знала, что молодые господа часто прибегают к ней, чтобы завалить очередную красотку? - человек снял с кармана веточку с маленькими листиками треугольной формы. - Она безвредна, если принять противоядие. А, что касается моего имени, - мужчина снял свою маску, - меня зовут Флавиз! - он низко поклонился.
Услышав его имя, Эриан в страхе сделала несколько шагов назад.
- А, вижу, мальчишка рассказал тебе. Не бойся, я не причиню тебе вреда! Наоборот, у меня есть к тебе предложение, - Флавиз сделал несколько шагов к ней.
- Мне от вас ни чего не нужно! - Эриан притопнула ногой и собралась уйти.
- Уйдешь сейчас, потом твои друзья умрут!
Эриан остановилась на полушаге, - чего ты хочешь?
- Скажи, ты знаешь, почему господин Грэмзи назначил меня своей правой рукой?
- Потому что ты любишь причинять людям боль! - Эриан отбросила все фамилиарности.
- Не только, - Флавиз оскалил зубы. - Мое главное достоинство это то, что я умею просчитывать и анализировать ситуацию на много шагов вперед. И все сходится так, как я и предполагал. У тебя есть все шансы стать королевой, но для этого тебе понадобится моя помощь! Дому Грэмзи никогда не обойти тебя и дом Равид, а уж тем более ему не тягаться с домом Лайтвудов. Другое дело ты! С моей помощью ты сможешь одолеть их всех! Но ты, моя дорогая Эриан, должна будешь стать моей женой и отречься от дома Равид! - его голос звучал безумием.
- Ты, наверное, умом тронулся, раз решил, что я соглашусь на это, - теперь Эриан не было страшно, теперь ей было даже немного смешно.
- Пойми, ты и я, мы похожи. Оба без рода, различие лишь в том, что ты до сих пор носишь фамилию матери, я же отринул ее навсегда. Если мы не объединимся, дом Лайтвудов уничтожить вас всех! Подумай сама, златовласый барон знает тайну, брат и сестра, лишние соперники и мальчишка, он снова станет изгоем. Для таких как он место в цирке, - Флавиз подошел к Эриан и схватил ее за руки. Его лицо стало таким близким, а изо рта пахло алкоголем. - Я знаю твою слабость, для друзей ты сделаешь все, что угодно! Ведь нам не обязательно любить друг друга, мне всего лишь нужна твоя фамилия, - Флавиз притянул Эриан к себе и попытался поцеловать.
- Этому не бывать! - выкрикнула Эриан. Она вырвала свою руку и оцарапала ему щеку.
- Ах, ты мерзавка! - Флавиз одной рукой прижал щеку, другой с силой толкнул ее на землю. - Ты не понимаешь, от чего отказываешься, - он возвысился над ней. - Глупая девчонка! - глаза его полыхнули яростью. - Здесь нас ни кто не увидит и не услышит, - Флавиз опустился на колени и прижал ее к земле.
Эриан начала дергаться и кричать, надрывая горло. Постыдные слезы страха покатились у нее из глаз.
- Да... Вот оно, лицо отчаянья! Ты будешь бояться меня всю жизнь, ибо я твой худший кошмар. Подумай еще раз, стоит ли этого твой отказ?
Эриан заскулила как маленький щеночек. Страх сковал ее сердце ледяными тисками, - Фэллан помоги! - только это и выкрикнула она. Девушка сжалась в "комочек" и закрыла лицо руками. И тут чья-то сила отбросила этого страшного человека.
- Убери от нее свои грязные лапы, - прорычал чей-то голос, но такой родной для нее. Эриан открыла глаза и увидела, как разъяренный Фэллан с силой ударил Флавиза кулаком в лицо.
- Эриан ты в порядке? Он ни чего тебе не сделал? - к ней подбежали Лют, Адель, Мерион и Мирелла.
- Ты, мразь! - прошипел Фэллан. - Ты оскорбил честь леди Гантмарк и дома Равид, я вызываю тебя на дуэль, барон Лют Кристабард мой секундант! - к этому времени в сад уже выбежало много гостей.
- Я принимаю твой вызов! Бьемся до смерти щенок завтра на рассвете, на площади, - Флавиз сплюнул кровь. - Мальчишка, ты мой секундант!
- Я не...
- Ты не имеешь права отказаться! - рявкнул он. - Глупая девчонка, а ведь все могло обойтись иначе. Попрощайся со своим защитником, завтра он встретит свою смерть, и будет первым! - Флавиз поднялся с земли и, расталкивая гостей, скрылся из виду.
- Эриан ты в порядке? - к ней подбежал Фэллан и опустился на колени.
- Да, он не успел, - тихо прошептала она робким голосом и разревелась, уткнувшись лицом ему в грудь.
- Ну, все! Тише, тише, не плачь, все закончилось, - он начал гладить ее по головке, словно маленького ребенка.
Фелисия Лайтвуд появилась, словно из неоткуда. Она шла гордо и нарочито медленно.
- Прошу простить меня леди Гантмарк за причиненные моим гостем вам страдания. Клянусь честью дома Лайтвудов, дом Грэмзи понесет за это ответственность, - на самом деле ей было очень стыдно за своего гостя. Мужчина ни когда не должен вести себя так по отношению к девушке, даже если она соперница. - Могу ли я для вас, что нибудь сделать?
- Все в порядке леди Фелисия, спасибо за вашу заботу, - Эриан попыталась встать, но предательская дрожь не позволила ей этого сделать. Фелисия и Фэллан тут же ей помогли подняться на ноги.