Впятером они шли вдоль длинных шеренг людей, и возглавлял их Фэллан. Он шел бодрой походкой, салютуя солдатом и воинам своим мечом, и вел своих друзей к главной офицерской палатке. Огромный, круглый шатер находился в самом центре лагеря. На его вершине развивался флаг королевства и гербы всех домов, чьи войска входили в гарнизон. Из шатра вышел мужчина средних лет в начищенных до блеска латах. Он остановился в нескольких шагах от них и ударил латной перчаткой себя в грудь, тем самым приветствуя своих гостей.
- Здравия желаю! - раздался властный командирский голос мужчины. - Рад вас всех видеть в нашей обители. Меня зовут Тори Брамс, я главнокомандующий этого лагеря, - представился он Эриан и Мериону. Остальные знали его по дружбе с графом Маером. - У нас все готово, как вы и просили в письме госпожа Эриан, - Тори признал ее без всякого знакомства. Только не пойму, зачем все это?
- Благодарю вас господин главнокомандующий, я вам все позже объясню, - Эриан поклонилась ему.
- Тогда проходите, - он указал на шатер, стоящий позади главного, но туда пошел только Мерион. Тори хмыкнул и пожал плечами, а потом проводил своих гостей в штаб.
Внутри шатра было тепло и уютно. В центре стоял большой круглый стол, за которым восседали шестеро мужчин. У дальней стены стояло импровизированное кострище огороженное камнями. А по остальному периметру стояли стойки с оружием, доспехами и стеллажи с картами и какими-то бумагами.
- Здравствуйте господа! - Эриан поприветствовала мужчин, присев в поклоне. Ей не ответили. Казалось, эти мужчины вообще не обращали на нее ни какого внимания и считали ее просто выскочкой.
- Где ваши манеры господа! - Тори встал рядом с ней, заглушив своим голосом скрежет зубов Фэллана.
- А чего нам трепаться с этой бабой? Что она вообще может понять в делах государства? - эти мужчины явно не признавали матриархата в королевстве Эверленд.
- Все в порядке господин Тори, Фэллан. Я прощаю дерзость и неуважение этих неотесанных мужланов. Мы собрались здесь не для этого! - осадила она мужиков. Фэллан взял ее под руку и проводил к столу. Все расселись по своим местам.
Эриан набрала побольше воздуха и заговорила, сузив глазки.
- Я выступаю здесь от лица королевы Эверленда и дома Равид! Хотите вы того или нет, но вам придется выслушать мое предложение, а все слова мои подтверждают присутствующие здесь лорд Фэллан Равид, леди Аделена Равид, барон Лют Кристабард и главнокомандующий Тори Брамс!
- Хорошо! Мы слушаем тебя Эриан Гантмарк, - начал разговор мужчина средних лет с густой черной бородой. - В своем письме ты указала, что можешь решить проблему золотоносной шахты. Надеюсь, ваша королева послала тебя, чтобы просто передать ее нам?
- Нет! Королева послала меня не за этим, - резко отрезала она. - Но я и вправду могу решить эту проблему. Что вы скажете, если я укажу вам на другие месторождения золота на ваших землях?
Вместо ответа мужчины засмеялись грубо и откровенно, но Эриан была к этому готова и поэтому продолжила:
- Я говорю вам это на полном серьезе! Мой отец достопочтенный алхимик королевства. Он научил меня определять месторождения по картам относительно других. Есть одна закономерность, которую знает только он и я! - Эриан решила соврать, но так, чтобы было правдоподобно.
Ну, что мужики, посмеемся от души? - чернобородый достал карту и развернул ее на столе.
- Валяй! - мужчина оскалил свои подгнившие зубы.
- Мое условие, прежде чем я начну. Если я нахожу вам три месторождения, то вы оказываетесь от всех прав на нашу шахту, а мы расширяем границу, чтобы отделить ее от вас!
- А если не найдешь? - чернобородый почуял запах легкой наживы.
- Шахта ваша, - Эриан небрежно повела плечами.
- Идет! - мужчина хлопнул ладонями по столу.
И теперь в игру вступил Мерион.
Конец десятой главы.
***
Астральная магия удивительная штука. Только астральный маг был способен проникнуть куда угодно. Все ограничивалось лишь магической силой самого мага. И сейчас Мерион сидел в центре круга магической фигуры. Она была проста по своей форме. Всего лишь один большой круг для концентрации силы, в центре которого еще два, соединенные между собой. В одном сидел он, а в другом лежал медный браслет с намотанным на него локоном волос Эриан и окропленный ее кровью. Такой же браслет был на руке Эриан, только волосы и кровь были мальчишки. Эти браслеты были нужны для привязки первой проекции. Вторая же была очень далеко отсюда.
Когда чернобородый мужчина разложил карту на столе, Мерион положил на нее свою невидимую ладонь и сосредоточился. Его взор поплыл, растворился во тьме и всплыл высоко в небе, откуда было видно бескрайние земли королевства Драхма. Подобно богу он видел с высоты птичьего полета леса, города, реки, озера, животных, птиц, людей! Это был неописуемый восторг и чувство всемогущества. А потом его взгляд упал, разбился о землю, и стало вдруг так темно. Теперь он был подобен невиданному существу, что ползает под землей вниз и вдаль, влево и вправо, и снова вниз. Картины рыхлого грунта менялись подводными реками, массивными скалами, спящими под землей. Пройдет немало тысячелетий, прежде чем они покажут свои вершины солнцу. Но это было все не то, ведь он искал золотые жилы, что хранит в себе матушка земля.
Его взор заскользил все дальше и дальше, продвигаясь вглубь и вдаль, пока не наткнулся на желтый цвет в толще земли и камня. Мерион задержал свой взгляд здесь, а сознания отправил назад через сотни километров, чтобы посмотреть на карту первой проекцией. И тут он увидел Эриан. Она делала вид, что изучает карту и водила пальцем от одного нарисованного значка к другому. Мерион прикоснулся к ней, чтобы проверить астральную связь. Браслеты на руках немного потеплели, отзываясь на прикосновение. От неожиданности Эриан слегка вздрогнула, а потом почувствовала, как рука сама по себе движется, указывая пальцем в место на карте. Это была проекция Мериона. Он стоял позади нее, аккуратно держа ладонь Эриан, и двигал ее по карте, а она указывала на скалистую местность примерно в одном дне пути от восточной границы.
- Здесь! - палец Эриан перестал двигаться, а чернобородый мужчина уставился в указанное место.
- Да, ты брешешь девка! - вскинулся он. - Там нет ничего, кроме голого камня!
- А я говорю, что там, - Эриан притопнула ногой. - Здесь всего день пути. Вы можете съездить туда и проверить. Возьмите наших золотодобытчиков, они помогут вам открыть жилу.
- Что ты задумала? Даже если мы туда отправимся, все равно вернемся через три - пять дней. И тогда шахта наша!
- Здесь нет ни каких уловок, - Эриан напустила на себя уверенный вид. - Просто проверьте это и все.
- Ну, хорошо, - чернобородый усмехнулся. - Мы ждали почти десять лет, подождем еще пять дней и шахта наша. Господин главнокомандующий, отрядите нам пятьдесят рабочих. Мы выступаем немедля! - чернобородый встал из-за стола и ушел. Остальные отправились за ним.
- Что это было госпожа Эриан?
- Нет времени объяснять сейчас! Приведите сюда главного рабочего, а нам нужно к Мериону срочно, - Эриан выбежала из шатра и устремилась в палатку, где был Мерион. За ней побежали все остальные. Когда она вбежала в шатер, то ужаснулась. Мерион лежал на голой земле, отчищенной от снега, и тяжело дышал. Из левого уха текла кровь, но сознание он не потерял. К нему подбежали Фэллан и Лют и помогли ему подняться.