– В одной шотландской легенде гальку называют "слезы русалки".
– Ух ты! Расскажи.
– Это легенда о русалке, полюбившей молодого монаха. Он научил ее молитвам, и они вместе вымаливали для русалки душу. Но она не смогла побороть в себе зов моря и уплыла от монаха навсегда, проливая горькие слезы. Эти слезы и превратились в гальку.
– Красивая легенда, – улыбнулась Вера. – Моим любимым мультиком в детстве была диснеевская " Русалочка".
– Ерунда. Сказка Андерсена намного круче.
– Его история более глубокая. Она учит, что нельзя заставить полюбить. Можно получить ноги и лишиться языка, но эти жертвы напрасны, если твой принц любит другую. Зато никогда не поздно быть человеком и сохранить свою душу. Русалочка-то ее все же получила.
– Мрачноватая вещь, – задумчиво согласился Саша. – Но я всегда любил мрачные сказки. Они изначально такими и были, потом люди стали переписывать их, подгоняя под золотую формулу «и жили долго и счастливо». Что поделать, люди нуждаются в красивых иллюзиях.
– А я верю в любовь и в золотую формулу «и жили все долго и счастливо», – упрямилась Вера. – Я рада, что люди додумались переписать эту жуть, что представляли собой наши вечные детские сказки в оригинале. Свихнуться можно от такой жестокости. Своим детям я буду рассказывать исключительно светлые истории. И они должны будут вырасти хорошими и милосердными людьми.
Саша усмехнулся и не стал ничего отвечать. Дети Веры вырастут такими же витающими в облаках, не знающими жизни дурачками. И все же Саша в этот момент испытал к жене нечто вроде нежности, словари называют это чувство умилением. Его романтичная, начитавшаяся всякой дребедени Вера! Как она не похожа на ту другую, образ, который вновь пробудил в нем Вадим.
– Какие девушки становятся русалками? – Спросил Саша.
– Утонувшие девицы или девушки, умершие до замужества.
Значит Лидия вполне могла стать русалкой.
– Мне так понравилась твоя семья, – сказала Вера. Саше ее голос показался вкрадчивым и осторожным.
– В самом деле? – Саша не разделял восторгов и был уверен, что Вера также их не испытывает. В отношении кого тут можно испытать восторг? В отношении этой ведьмы Алены Михайловны? Пустоголовой Юльки, этой бесполезной куклы, набитой соломой? К Вадику, глядя на которого, хочется влить ему в глотку стопку водки и растрясти как следует, выбив усталый вид побитой собаки? Симпатии заслуживают только отец и маленький Арсений, но Вера практически с ними не общалась. Вчера на празднике, организованном как будто бы в ее честь, у Веры был крайне глуповатый вид, бедняжка совсем не знала, куда ей податься. И все же Саша хотел понять, почему она лжёт о своём восторге.
– Только вот твой брат Вадим… Мне показалось, что он не рад нашему приезду, – Вера говорила, словно ступала по тонкому льду.
– Не принимай на свой счет. Вадим в принципе ничему не рад в этой жизни.
– Почему он такой?
– Семейное.
Вера замолчала, но было видно, что она крутит на языке свой главный вопрос. Наконец она собралась мыслями:
– Кто такая Лидия?
А, ну вот где собака зарыта. Естественно, эта старая жирная сплетница Алёна Михайловна расплела свой язык и наговорила Вере небылиц, достойных быть главной сенсацией ширпотребных желтых газет. И все же Саша ждал, что Вера когда-нибудь спросит про Лидию, поэтому отреагировал спокойно:
– Невеста моего брата Павла, он умер три года назад.
– А почему он умер? Сколько же ему было лет?
– Мы с ним двойняшки. Павел считался старшим, по словам родителей он первым из нас увидел мир из материнской утробы.
– Что же стряслось? Почему он умер таким молодым? А твоя мама…
– Да, она сильно заболела на нервной почве, ее душа умерла с горя вслед за ним. Сказать начистоту, она не хочет больше жить и услужливо позволяет болезни сосать свои силы. Мать очень любила Павла. Как и все в нашей семье.
Саша поглубже втянул в себя воздух, призывая на помощь морскую стихию. Вера грустно склонила голову, она приписала Сашин скорбный вздох болью за родных. Но дело было в ином.
Мать и Лидия – слишком щекотливые темы. Как бы Вера ни любила Сашу, какой бы жертвенной и всё понимающей не была ее любовь, в отношении матери и Лидии разумнее всего твёрдо и бесстыдно лгать.
Мария Дронова, или Марыся, как ласково величал ее муж Петр Сергеевич по примеру тестя, действительно была больна. Душевно больна.