— Последняя проверка оружия.
Я начинаю с KA-BAR, засунутого в правый ботинок и пристегнутого ремнем к левому предплечью, затем проверяю обоймы в своих Heckler & Koch и Glock. Пистолет-пулемет висит у меня через плечо, а в рюкзаке еще патроны.
Я одергиваю свой бронежилет, чтобы убедиться, что он надежно закреплен.
Алексей смотрит на гравированную сталь своего пистолета, затем медленно поднимает глаза на людей, которые готовы умереть за него. Ему требуется мгновение, чтобы рассмотреть каждого, а затем его глаза встречаются с моими, прежде чем остановиться на Дмитрий.
Он прячет пистолет за спину, затем глубоко вздыхает и поправляет черное пальто, которое всегда носит.
— Если кто-то из вас хочет уйти, сделайте это сейчас. Я не буду держать на вас зла.
Ни один человек не двигается.
— Куда идешь ты, туда идем и мы, – отвечает Люциан.
Алексей делает еще один вдох.
— Если кто-нибудь из вас столкнется с мадам Келлер и она захочет уйти, обеспечьте ей безопасный проход. Мне нужна только Соня. Как только подтвердится, что Соня мертва, мы уходим.
На мгновение воцаряется тишина, а затем Алексей говорит:
— Давайте поохотимся.
Семен и Лев выходят из здания вместе со своими людьми, но прежде чем Карсон успевает уйти, Алексей хватает его за плечо и заключает в крепкие объятия.
— Останься в живых, – бормочет Алексей.
— Ты тоже. – Братья отпускают друг друга, в то время как Дэмиен и Уинтер пользуются моментом, чтобы попрощаться.
Уинтер отталкивает Дэмиена.
— Иди, со мной все будет в порядке.
Дэмиен бросает последний взгляд на свою жену, а затем уходит вместе с Карсоном, Люцианом и их группой мужчин.
Уинтер подходит, чтобы встать рядом со мной, и тогда Алексей встречается с ней взглядом.
— Как только ты бросишь перцовую гранату, я хочу, чтобы ты унесла свою задницу с территории.
— Что? – Уинтер ахает, хмуро глядя на Алексея.
— Я не хочу рисковать тем, что Николай потеряет обоих родителей. Это не подлежит обсуждению. Ты уйдешь, как только закончишь с вентиляцией.
— Алексей!
Дмитрий подходит к своей невестке и рявкает:
— Уинтер, подумай о Николае!
Уинтер замолкает, а затем неохотно кивает, явно расстроенная.
— Пора уходить, – приказывает Алексей, и затем мы выходим из здания.
Когда мы добираемся до внедорожника, Алексей садится за руль, Дмитрий садится на пассажирское сиденье, а мы с Уинтер забираемся на заднее. Остальные мужчины грузятся в другие машины, а затем Алексей увозит нас прочь от здания.
Пока мы направляемся к Академии Святого Монарха, я думаю о том, как сильно все изменилось.
Шесть месяцев назад я вела проигранную битву со своей матерью.
Полгода назад Алексей был дьяволом, о котором я слышала страшные истории. Он был моим врагом не из-за моей матери, а потому, что я думала, что в нем нет ни грамма хорошего.
Боже, как же я был неправа.
Оказывается, Алексей – это все, за что я выступаю.
Я закрываю глаза, желая в последний раз насладиться тем фактом, что он любит меня.
Я люблю его.
И мы оба можем умереть сегодня.
По крайней мере, я попробовала немного хорошего в этой жизни. Я почувствовала сильную необузданную страсть от мужчины, который защищал и обожал меня.
Я могу что-то изменить.
Моя жизнь может закончиться сегодня, и я не против этого – до тех пор, пока моя мать не присоединится ко мне в аду.
Затем я позволяю ужасам, которые видела, промелькнуть в моем сознании. Изломанные тела и уничтоженные души. Разврат и невыразимая агония.
Это воспламеняет мою душу, и когда я открываю глаза, я готова положить конец царству ужаса моей матери.
Глава 29
АЛЕКСЕЙ
Останавливая внедорожник к западу от Академии Святого Монарха, по другую сторону стены возвышается замок.
Когда все собираются позади меня, я говорю:
— Команда номер один, проверка наушников.
‘На позиции’, – звучит у меня в ухе голос Семена.
‘Готов’, – отвечает Лев.
— Команда два.
Карсон, Дэмиен и Люциан по очереди бормочут, ‘Здесь’.
Затем Дэмиен спрашивает, ‘Принцесса, ты здесь?’
— Я здесь, – отвечает Уинтер.
‘Будь осторожна’, – говорит он ей в сотый раз. Этот человек доведет себя до сердечного приступа от всех этих переживаний.
— Дэмиен, прекрати, – рявкаю я. – Уинтер будет в порядке.
Он раздраженно выдыхает.
— Помните, мадам Келлер нельзя убивать без крайней необходимости, – напоминаю я всем.
Затем я бросаю взгляд на Дмитрия справа от меня.
— Готов, брат?
Он кивает, и наши взгляды на мгновение встречаются, прежде чем я поворачиваю голову к Изабелле, стоящей слева от меня.