— Народ, чего сидим так скучно? — вдруг предложил Игрок. — Может в картишки сыграем? Хотя бы на интерес, — в руке мелькнула потёртая дама пик.
— Убери карты, — скомандовал Немо. — Не расслабляйтесь особо. Не на прогулке всё-таки.
Игрок недовольно скорчил рожу, но колоду в карман спрятал. Почему-то никому даже не пришло в голову спорить с Немо, хотя среди сталкеров младше его был лишь Фашист. Возможно — младше.
— Слушай, Немо, — подал голос Эру, потирая лоб изуродованный шрамами. — Что-то не нравятся мне эти тучи. Вот совсем не нравятся. Больно уж тёмные и густые они. Дождь будет, зуб даю.
— Будет…
— И что делать будем? Нам же укрыться от него некуда совсем! Подохнем ведь, мать-перемать!
— Антирады глотать будем, — спокойно прокомментировал Немо надвигающийся дождь. Причем как обычно — радиоактивный
— Твою мать, Немо, ты нас за кого держишь? За расходный материал? За лохов зелёных? — взвился Москит.
На секунду Немо отвёл взгляд от цели наблюдения и метнул тяжёлый взгляд в скандалиста. Немного поизучав его, снова уставился через прицел на пригорок.
— Ну ведь я рядом с вами, — пояснил он. — Дозу схвачу точно такую же. Плюс минус полгода жизни. Так ли это важно?
Остальные промолчали. Кто-то не понял, что Немо имеет в виду, а те, кто поняли, не поверили своим ушам, очень уж сказанное Немо противоречило их жизненным ценностям и принципам.
— Сейчас ещё один вылезет, — сообщила Люба, до этого то ли просто растянувшаяся в грязи, то ли даже дремавшая.
— Угу. Вижу.
Через пару секунд крышка люка откинулась. Но на этот раз, это был другой люк и, скорее всего, другая землянка. „Логично, — промелькнуло в мыслях Немо. — Их там десятка полтора. Значит и землянка, скорее всего, не одна. Две — минимум“. Тем временем, на поверхности оказался щуплый сталкер лет двадцати восьми, в простой куртке и джинсах. Вздрогнув от воздуха, показавшегося ледяным после душной землянки, бандит, решив не отходить далеко от логова, расстегнул джинсы и неслышно застонал от удовольствия. Правда немного мешала несколько раз соскользнувшая с плеча снайперская винтовка Драгунова.
Немо, всё так же прижимая приклад Винтореза к плечу, а прицел к правому глазу, резко поднялся. Подождал несколько секунд, пока бандит не закончит начатое дело. А когда застёгивал штаны, не громко свистнул. Бандит резко обернулся и, как заметил только Немо, благодаря прицелу, мгновенно побледнел. Оторвав руку от винтовки, сталкер махнул, приказывая приблизиться. Несколько секунд бандит стоял на месте. Эру, привставший, чтобы ничего не пропустить, с ужасом подумал, что сейчас он кинется назад и, получив пулю из Винтореза в затылок, успеет криком переполошить лагерь. Предохранитель винчестера щёлкнул и распахнутая дверца люка оказалась на прицеле, чтобы наградить первого же высунувшегося зарядом картечи. Бандит стоял секунду… две… и, наконец, медленно подняв руки, сделал осторожный шаг вперёд. Эрудит с трудом перевёл дыхание. В голове пронеслась мысль: „И с чего мне такая ерунда в голову пришла, что он станет кричать, других предупреждать? Что он, не понял что ли, что тогда ему точно не жить. Я и сам в такой ситуации слова бы не сказал“.
Уставший ждать Немо, нетерпеливо махнул стволом, приказывая двигаться быстрее. Бандит понял и быстро, хотя и неловко поспешил к нему.
— Стоять! — скомандовал Немо, когда тот приблизился на десяток метров. — Медленно опусти винтовку на землю.
Дрожа всем телом, мужчина скинул СВД с плеча и поспешно бросил её к ногам.
— Сюда проходи и садись, — Винторез качнулся, показывая что сидеть придётся среди десятка сталкеров. Среди которых была… девушка! Но бандит слишком заметно дрожал, чтобы интересоваться тем, откуда она взялась и кто она такая. — Кишка?
— Уг-гу, — перепугано кивнул тот.
— Добро. Значит так, сейчас мы задаём тебе вопросы. Ты отвечаешь. Если отвечаешь правду — мы уходим. Тебя пальцем не трогаем, слово даю. Ты возвращаешься обратно. В погоню отправляться не советую. Скоро будет довольно пакостный дождик. Да и стрелки у нас добрые есть. Взять нас мы едва ли сможете. Всё ясно?
— Угу, — снова кивнул Кишка, не особенно веря в то, что его отпустят.
— Добро. Ты знаком со сталкером по прозвищу Малёк.
— Ну да. Пару раз с-сидели в Баре.
— Что о нём знаешь?
— Мелкий, совсем мелкий, скупщик хабара. Любую ерунду берёт. Бармен за всякие Бритвы да Батарейки никогда бы денег не дал. А Малёк платит. Копейки, конечно, но платит.
— Замечательно. Следующий вопрос: когда ты последний раз встречал его?
— Да вот, когда в Бар последний раз ходил. Неделю, может, дней пять назад.
— Так-так, — подбадривающее кивнул Немо. — И ещё вопрос: что интересного он тебе рассказывал в ту, последнюю встречу?
— Нич-чего толком. Он пьяный был в доску. Бормотал чего-то…
— Что бормотал? Не советую пропускать и слова из того, что ты от него услышал.
— Ерунду… ерунду какую-то. Будто работает он на шишку какого-то… то ли Хачик, то ли ещё как-то зовут…
— Гиви? — подсказал Эру.
— Во-во! — радостно, с заблестевшими глазами подтвердил Кишка. — Гиви и зовут! Так Малёк и говорил, что бизнес весь этот его только для прикрытия. Что, мол, на самом деле он не просто хабар мелкий скупает, а на этого Гиви работает. То ли делает что-то, то ли договаривается, чтобы кто-то другой делал. И всё! Клянусь, мужики, больше ничего не гово… не говорил, — после взгляда в абсолютную темноту ствола Винтореза, голос начал срываться.
— А где этот Гиви находится? Где база его, он говорил?
— Да конкретно… ничего конкретно не говорил. Вроде где-то в Тёмной долине. Там фермы старые есть. Вот на какой-то из них Гиви и обитает. И база его. Он, скотина, Гиви этот, серьёзный мужик. У него бойцов человек под тридцать! И все крутые, не новички, матёрые все как один. Больше не знаю. Ну правда, ну мужики, вы ж обещали! Я ж все что знаю вам рассказал! Отпустите, а? Я ж вас ни пальцем никогда не трогал! Ну чего вы с меня хотите-то? СВД мою — так забирайте хоть сейчас. Чтобы я Кабана и остальных из землянки вытащил — тоже не проблема. Выйдут, а вы их сразу отсюда и положите. Только отпустите, а???
— Вали, — кивнул Немо. — Винтовку свою прихвати. Но не вздумай в нашу сторону повернуть. Поверь, я быстрее.
Кишка засуетился, поскользнулся и растянулся в грязи, чем вызвал хохот Штыка и Москита. Наконец, на четвереньках выбравшись из ямы, подскочил к оружию, демонстративно закинул за спину и, хотя ему никто не говорил, вскинул руки кверху, поспешно удаляясь от врага.
— Давай, Немо, — предложил Эру, провожая бандита взглядом.
— Чего, давай?
— Ну как чего? Стреляй уже.
— Нет.
— Да нормально всё! У тебя же глушитель. На таком расстоянии точно не услышат.
— Я не буду в него стрелять.
— Блин, Немо, ты чего ерунду-то говоришь? Стреляй, мать-перемать!
— Я ему слово дал, что не выстрелю.
— Идиот ты, Немо, хоть и легенда, — Эрудит вскинул винчестер, метясь в самый затылок. — Не знаю как ты, а я никакого слова ему не давал.
— Я дал слово, что мы отпустим его живым! — ствол Винтореза уткнулся в висок Эру. — Опусти оружие. Я не хочу стрелять. Правда, не хочу.
Вокруг защёлкали предохранители. Немо оказался на прицеле семи автоматов, ружей и винтовок.
— Опустите оружие, — попросил сталкер абсолютно спокойно. — Я не хочу стрелять ни в кого из вас. И вам я тоже не советую.
— Ты нас достал своими советами! — взвыл Москит, прищурив один глаз и тщательно целясь Немо прямо в висок, хотя и так стоял буквально в полудесятке шагов. — Ребята, давайте уж продырявим его к чёртовой матери!
— Немо, да убери ты ствол! — жалобно пробормотал Кот. — Ну правда…
Тра-та-та!
— Твою мать, — едва слышно выдохнул кто-то из сталкеров.
— Мать-перемать, бей гадов! — рявкнул Эру, падая и мгновенно наводя оружие на не вовремя выскочившего из землянки бандита.
Но прежде чем мушка винчестера совместилась с тёмным силуэтом, пуля Немо, который рухнул на землю, раньше, чем окончилась первая, короткая очередь, врезалась в горло бандита. Через несколько секунд распахнулся ещё один люк, из которого посыпались вооружённые люди.