Цепочка сталкеров извивалась среди аномалий, скрывалась за редкими кустами и пригорками, очень медленно, но приближаясь к цели.
Спустя сотни часов по меркам сталкеров и сорок две минуты по часам, Немо снова замер, всего в двух сотнях метров от стены, хоронясь за целой вереницей жидких кустов.
— Всё. Можно отдышаться и пожрать, — мотнув головой, отгоняя то ли муху, то ли дурноту, разрешил он. — Не вставать, не снимать маскировку, не привлекать внимания! — подложив руки под голову, сталкер растянулся на животе.
Остальные, тихо чертыхаясь, вытягивали из-под панцирей консервы и, пряча банки и ножи от солнечных лучей, поспешно вспарывали крышки.
„Вроде ели не особо давно, — ориентируясь по солнцу, подумал Фашист, грязными, дрожащими пальцами отправляя в рот крупные куски рыбы, — а жрать охота как после недельной голодовки. Во чего нервы делают с организмом. Ну, чтобы я ещё раз Немо доверился!
Постепенно желудки наполнялись, перегруженные мышцы расслаблялись, веки опускались, солнце припекало и сталкеры задремали, по примеру Немо развалившись на животах. Перун даже захрапел, за что схлопотал солидный пинок в плечо от Немо, даже не раскрывшего глаз.
Примерно через час, перевязав рану новым розовым бинтом, сняв рюкзак и Сайгу и запретив оставшимся смыкать глаза, Немо слился с травой и исчез на два с лишним часа. Вернулся он часам к шести вечера, когда оставшиеся сталкеры спорили лишь о способе самоубийства.
— Ты сдурел! — шипел Игрок. — Не знаю, чего этот Немо задумал, но вчетвером против всех этих, — от мотнул головой в сторону фермы, — это идиотизм! Мы только из-за куста выйдем, как нас положат!
— А какая теперь разница? — рычал Фашист. — Ты сможешь нас отсюда вывести, Сусанин хренов? Не в ближайшей аномалии взлетим, так через одну!
— Да вы чего? — затравленно переводя взгляд с одного на другого, выдавил Перун. — Давайте ещё подождём! Немо же сказал, что вернётся!
— Я ж говорил, надо было его сразу пером в печень и готово, — хмуро вставил Штык.
— А я говорил и в последний раз повторяю, что мои приказы не обсуждаются! — спокойно, как впрочем, и всегда, произнёс Немо, непонятно когда оказавшийся в паре метров от спорщиков.
— Ты где был, гад? — до боли в пальцах сжимая приклад, прохрипел от злости Игрок. — Мы уже не знали в какую аномалию лезть!
— В первый и последний раз настоятельно рекомендую не называть меня гадом, уродом, сволочью или иными эпитетами, — чуть прищурив глаза, посоветовал тот. — В следующий раз укорочу слишком длинный язык на четверть.
— Ну, чего надумал? — зашёл Фашист с другой стороны.
— Надумал. Фашист, Игрок, остаётесь здесь, ждёте и не порете горячку. Перун, Штык, за мной.
Перун чуть не всхлипнул, представив очередную многочасовую пытку. К счастью, через пару десятком метров они свалились в канаву. Наверное, лет сорок назад здесь был огромный ров, но дождь, ветер и талая вода почти сравняли его, оставив, тем не менее, вполне приличный окоп. А главное — он почти окружал здание. Ползти здесь оказалось намного легче и минут через двадцать сталкеры приблизились к ферме с тыла.
— Тут будьте аккуратнее, — сообщил Немо. — Я засёк двух снайперов с СВД, одного с СВУ и одного с какой-то немецкой игрушкой. Кажется, Erma. Но с этого угла вас сможет засечь только один из них.
— Мы чё, вдвоём попрём против этих… — вспылил шёпотом Штык, но вдруг замолчал, зло глядя в глаза Немо.
— Молчи и слушай. Вы сидите здесь до заката. Когда солнце полностью скроется за горизонтом, даёте несколько очередей по второму слева окну на третьем этаже. Повезёт, завалите снайпера. Залегаете и ждёте. Выпускаете полмагазина в тех, кто выскочит. Затем со всех ног, пока снайперы не сориентировались и не перебежали на эту сторону, несётесь по прямой вон к тому кусту. По дороге аккуратнее. Я там четыре растяжки поставил. Первая и четвёртая — с РПГ-5, вторая и третья — обманки. Гранаты увидите. Я под натянутой леской куски старого бинта положил. Через них перепрыгните. Думаю, на минуту-другую погоню задержит. От того куста ползёте к во-о-он тому дереву, что на отшибе растёт. Ориентируйтесь по кускам бинта. Где их увидите, а вы их увидите даже в темноте, обойдите это место метров на пять справа. Тогда ни в одну аномалию не влетите. Кстати, если получится — забирайте куски с собой, чтобы не оставлять следов. Возле дерева остаётесь до утра. Если нас не будет — значит ничего не вышло. Тогда уж выбирайтесь как-нибудь.
— Ты нас за лохов держишь? — снова не сдержался Штык. — Какое утро? Да нас эти хмыри через пять минут накроют у этого дерева!
— Думаю, дальше растяжек они не пройдут, тем более ночь будет тёмной. Вы должны только отвлечь их на себя и затихнуть. Дальше работаем мы. У меня всё. Работу начинаете когда солнце сядет. Надеюсь, под деревом соберёмся все, — кивнув напоследок, он испарился.
Вскоре Немо очутился возле кустов, где был последний привал и обнаружил Игрока и Фашиста, демонстративно не глядящих друг на друга.
— Ждём, — коротко бросил он.
А светило словно нарочно сбавило ход. Оно ни в какую не хотело прятаться и уступать Зону темноте. Наконец, оно навалилось одним боком на горизонт, а потом медленно уползло за него.
Немо быстро скинул пожухлый от жары дёрн и, стянув с плеча Винторез, углубился в кусты. Там он несколько минут лежал, плавными, но быстрыми движениями наводя винтовку на окна, где до этого заметил стрелков, словно добиваясь автоматизации действий.
А через минуту на противоположной стороне фермы заговорил автомат и забахал винчестер.
— Фашист, за Сайгу головой отвечаешь, — негромко крикнул Немо, снимая винтовку с предохранителя.
Видимо стрелки у Гиви хорошо натаскались за годы жизни в Зоне. Ни один из снайперов, не говоря уж про пулемётный расчёт, и не подумали кинуться на стрельбу, прекрасно понимая, что это может быть отвлекающим ударом. Вместо этого они как по команде припали к прицелам, выискивая противника со своей стороны. И тут Винторез тихо защёлкал. Чтобы выпустить восемь пуль, Немо едва ли потребовалось восемь секунд. Он перекидывал ствол, отыскивал цель, нажимал на курок и снова перекидывал винтовку.
— Вперёд. Не шуметь.
Пока сталкеры скинули с себя уже порядком надоевшую маскировку, схватили оружие и выскочили из-за кустов, Немо словно тень скользил к зданию, уже преодолев половину пути. На бегу сменив магазин, он не останавливаясь оттолкнулся ногами и влетел в окно первого этажа. Затем замер, вынужденный почти минуту ждать, пока Игрок с Фашистом окажутся рядом.
— За мной. Шума по минимуму, — и помчался по длинному коридору.
Два раза они натыкались на одиноких противников. Винторез тихо плевался и враги не успевали сказать ни слова. Ещё один выскочил из боковой комнаты, когда Немо уже пролетел вперёд. Игрок, не замедляя хода, махнул финкой, и они пронеслись мимо, когда враг, уронив Абакан, пытался зажать рассечённое горло руками.
Немо уже бывал здесь, пару лет назад пережидая Выброс, и теперь уверенно вёл к самому надёжному убежищу, где наверняка дислоцировался Гиви. А вместе с ним и артефакты.
На путь туда они потратили ещё полторы минуты, за которые успели распрощаться с жизнью ещё двое противников в коридорах и, судя по взрыву снаружи, несколько из кинувшихся за Перуном и Штыком.
Наконец они наткнулись на мощную, стальную, но к счастью чуть приоткрытую дверь, за которой виднелась короткая лестница вниз.
Немо выхватил что-то из кармана и швырнул в щель. Через пару секунд раздался мощный хлопок и истошный вопль, слившийся с грохотом автомата Фашиста, заметившего врага в конце коридора. Рывком распахнув дверь, Одинокий Снайпер одним рывком преодолел лестницу, в прыжке нажимая на курок. Щёлкнуло три раза подряд. Один враг уткнулся простреленным лбом в стол, за которым сидел. Второй с пробитой пулей грудью, рухнул возле стены, увешанной автоматами, пистолетами, винтовками и дробовиками. А последний, с черными, как смоль волосами и смуглой кожей свалился на пол, вместе со стулом, зажимая простреленной правое плечо и остервенело моргая, пытаясь прогнать полнейшую темноту, которая наступила после вспышки ослепляющей гранаты.