— И много у тебя берлог по Зоне раскидано? — завистливо поинтересовался Эрудит.
— Хватает, — чуть заметно кивнул Немо. — Заходите и дверь прикройте. Дождь скоро. Дозу словите.
— Какой к чёрту дождь? — взвился Москит. — Ты ослеп или думаешь, что мы ослепли? Ни тучки на небе!
— Хорошо, — Немо прислонил оружие к стенке возле матраса и присосался к канистре. — Все заходите, — оторвавшись добавил он, — а Москит пусть остаётся. Штык, закрой дверь.
— Ты тут не командуй! Не командуй мне тут! — вредный сталкер влетел в убежище, заметив, что Штык сделал пару шагов к дверям. — Ты кем себя возомнил?
— Я вздремну пару часов, — сообщил Немо, обращаясь как бы не к сталкерам, а просто рассуждая вслух и устало опустился на матрац, даже не стянув куртки. — Вы, если что… Вот вода и еда.
— Понятно, понятно, — пытаясь скрыть недовольство, заверил Эру, недовольный ещё более странным, чем обычно, поведением бывшего работодателя. — Часовых выставить?
— Нет. Про эту землянку мало кто знает. Может никто… — закрыв глаза пробормотал Немо. — А часовых за пару километров… засекут…
— Твою мааааать! — истерично взвыл Перун, наклонившийся завязать шнурок и получивший от неловко повернувшегося Каля прикладом в лицо. Несильный удар содрал только недавно запёкшуюся корочку крови и та снова заструилась по щеке.
— Чего такое? — резко сел Немо.
— Да… вот… — парень повернулся к нему, зажимая ладонью рану.
— Чего сразу не сказал? — недовольно пробурчал сталкер, подтягивая к себе рюкзак. — Сюда иди, умник. Заразу какую-нибудь занесешь, чего потом с тобой делать? Пристрелить? Так патроны не хочется расходовать, — вытащив из рюкзака очередной розовый бинт, он уставился на стоявшего рядом Перуна. — Ну? Чего встал как дуб? Наклонись! Сейчас будет чуть-чуть больно, — и прижал сложенный в несколько раз кусок бинта к рассеченной скуле.
— АААААААААААААА! — откинул его руку несчастный, шарахаясь и, не удержавшись на корточках, рухнул на пятую точку. — Ты что, идиот? Больно ведь!
— Потерпишь. Зато теперь ни одна зараза не попадёт. И кровь остановится. Да убери ты руки от рожи своей немытой! Теперь заткнись и дай поспать, — отвернувшись к стене и подтянув колени почти к груди, Немо притих.
— Ты чего заорал-то? — недоумённо вытаращил глаза Эру.
— Посмотрел бы я, как ты орал! Он эту тряпку мне к ране прижал, а показалось, что железом раскалённым ткнул. Садист, долбанный, — чуть ли не скуля выложил Перун.
— Слушай, а кровь-то и правда остановилась! — Калькулятор вытаращил глаза.
— Да? — Перун вскинул руку к лицу и пальцы уткнулись в сухую, грубую корку запёкшейся крови. — Блин, да что же это творится? Как он так меня? А я… — он подошёл к Немо, снова опустился на корточки и ткнул пальцем ему в плечо. — Немо! А, Немо!
— Чего? — не поворачиваясь, сонным голосом спросил тот. — Для симметрии врезать?
— Не. Не надо… Спасибо, Немо.
— Да ладно. Иди уже. Дай выспаться.
Перун ещё с полминуты посидел, не зная чего ещё можно добавить. Не придумав ничего, переместился в другой угол, где кучкой сидели сталкеры.
— Эру, а чем это он?
— Знать бы… — Эрудит вздохнул.
Он выживал в Зоне уже три года. Славился тем, что знает повадки всех мутантов. Умел обойти любую аномалию. Быстро ориентировался в самых неожиданных ситуациях. Многие молодые и даже некоторые относительно тёртые сталкеры считали удачей попасть в его отряд. Да, ушедшие с ним сталкеры часто не возвращались. Но ведь это Зона! Пару раз он даже выполнял задания от Долга, хотя не то что Генерал, даже Полковник ни разу не снизошёл до беседы с ним. Одним словом, сталкеры-одиночки и не только они хорошо знали старого сталкера. И уважали за опыт, ум и хладнокровие. Но почему же рядом с этим сопливым мальчишкой он снова чувствовал себя тем юнцом, с одной полупустой и одной запасной обоймой на пистолет Макарова, который пришёл в Зону три года назад?
— Ну давай, рассказывай, — скомандовал он Перуну, опустившемуся рядом.
— Да чего рассказывать-то?
— Мать-перемать, кто из нас на базу Гиви этого ходил?
— Да мы со Штыком внимание отвлекали. А уж Немо с Игроком и Фашистом сами там копались. Но Фашист рассказывал, что артефактов там просто завались. Если ему верить, то за тысячу аж. И все вроде тех, что Немо нам отдал.
— Хватит заливать-то, — Каль единственный кто сумел выдавить хоть пару слов, потому что Эру с Москитом просто позеленели и подавились от жадности.
— Ну говорю же, Фашист это рассказывал. Сами мы не видели…
— Подожди-ка, как Фашист рассказывал? — пришёл в себя Эрудит. — Его ж убили, вместе с Игроком.
— А я чего говорю? — уставился в пол молодой сталкер. Рассказать, что произошло на самом деле означало подставить Немо. Не рассказать — себя. — Убили их. Но это, мы сперва оттуда свалили. Потому уже нас нашли и того…
— Их главное того, а вас не того? — нехорошо пробормотал Эру, поудобнее укладывая оружие возле ноги. — Чего-то недоговариваешь ты, Перунчик. Штык! Чего там было?
— Так это… — растерялся и так не слишком сообразительный сталкер. — Перун же говорит. Отвлекали мы. Потом встретились с остальными. Глядим — тащут Игрока. С маслиной в боку. Заночевали мы, значит. А к утру хмыри эти припёрлись. Ну, мы по ним, они по нам. Вот и остались мы только. Потом к вам.
— Не нравитесь вы мне, дружки, — больше для острастки добавил Эрудит. Штыка он знал давно и в его верности, основанной во многом на не слишком большом уме, не сомневался. Но большое недоверие внушали слова, что сталкеры тащили раненного. Хотя, чёрт знает этого Немо. Месяц назад все было бы так просто, и разобраться что на самом деле произошло и вообще. Но теперь… Проклятый Немо, что же он делает с людьми, которые окружают его? — Ладно! Пожрать и отдохнуть! Там посмотрим, что дальше делать.
— Дождик пошел… — задумчиво произнес Калькулятор, расстилая куртку на полу.
Сталкеры дружно замолчали, прислушиваясь к частым ударам капель воды по дверям. Эру бросил короткий, удивленный взгляд на Немо, но не сказал ни слова.
Помня о предложении хозяина землянки и экономя свои продукты, сталкеры тихонько перетащили банки, до этого лежавшие возле матраса, и быстро разделили между собой. Заодно наполнили и опустевшие за жаркий день фляги. Перун вскрыл и сунул Любе пару консервов и только после этого принялся за еду. Ели молча. Перун затравленно поглядывал на Эру, Москита и Каля. Те бросали многообещающие взгляды на него. Только Штык довольно опустошал банки, да девушка, как обычно, безучастно и не торопясь, вылавливала складной ложкой куски рыбы и мясное рагу. Один раз проснулся Немо. Впрочем, сделав несколько глотков из канистры, он снова уснул.
После обеда каждый занялся своим делом. Эру по привычке достал кроссворд и тупо разглядывал его, словно надеясь, что в хитросплетении квадратиков окажется ещё одно неразгаданное слово. Каль сунул под голову рюкзак и вскоре захрапел. Его примеру последовал и Москит. Люба просто упёрлась спиной в стену и сидела, обхватив колени руками. Штык сосредоточенно точил своё любимое оружие, отсев подальше от всех. Перун несколько минут сидел, глядя на кучу пустых банок, мечтая закинуть их в Воронку и посмотреть, как из них получится целая куча Бритв.
Но вскоре он поднялся и уселся возле Штыка.
— Ты… Тебе… Спасибо, — едва слышным шёпотом пробормотал он.