— Немо, а откуда ты вообще узнал про все это? — догнав его, спросил Перун. — Ну про Торгаша, детей этих? Тогда ещё, когда возле Бара нас нанял.
— Я ведь уже рассказывал. Случайно. За день до этого я прогуливался мимо Прессовки. Увидел стаю слепых псов, рвущих кого-то на куски. Полмагазина от Винтореза потратил, оставшиеся три мутанта слиняли. Подошел поближе и увидел сталкера. Жутковатое зрелище, я бы сказал. Он в Воронку влетел. Правда успел за что-то зацепиться, и его не целиком в блин превратило, а только ноги в фарш раскатало. А едва успел из аномалии выползти, как псы на запах прибежали. Вообще-то он мало что сказал, орал от боли и шептал какую-то ерунду, да ещё крестик нательный каждые полминуты целовал, видно перед смертью решил грехи замолить, паскуда. Одним словом из его бормотания я понял, что их шло трое. Несли они куда-то и кому-то четыре артефакта. Ну и решил он, что незачем делиться с ними. Положил обоих одной очередью в спину, артефакты в рюкзак и ходу оттуда. Правда не повезло ему и один из убитых, что детектор аномалий нес, упал на него и просто раздавил. Короче, пришлось ему на удачу выбираться из Зоны. Понял, что жизни ему теперь здесь все равно не будет. Вот и решил, что дойдет до заставы, пронырнет где-нибудь, скинет артефакты на черном рынке тысяч этак за триста, а может и за полмиллиона, и будет жить припеваючи. Только не вышло у него ничего. Не выпустила Зона. Вот он и бормотал, что за грехи его аномалия ему та подвернулась. За кровь и мучения детские. Я тогда не понял ни черта, но заинтересовался здорово. Правда тогда ещё только артефактами, про детей я только потом понял, когда клочки одежды и прочие останки увидел. А у него спросил, откуда артефакты. Он прошептал что-то про Пыльники, Прессовку, Теплые луга и Третью заставу. Только просил, чтобы я не делал того, что они делали. Мол, грех это огромный и никому не простится такое, потом что-то бредил, кричал, стонал, плакал. Ну я пулю не пожалел, чтобы не мучился, все рано не выжил бы он — живот ему здорово псы порвали, да и крови он потерял не мало. Похоронил даже. Знал бы я тогда, чем это все пахнет… — он замолк, скрипнув зубами и сжав пальцы на прикладе Сайги.
— Немо, ещё один вопрос, — обратился к нему Эру, после минутного молчания. — Помнишь ночь в Норке? Когда мы на бюреров наткнулись. Как это ты их так лихо? Может скажешь, что не разговаривал с ними?
— Не скажу. Разговаривал. Только сложного в этом ничего. Нужно немного мозгами шевелить, а не сразу стрельбу открывать, как предпочитают большинство сталкеров. Бюреры телепаты. Пожалуй, лучшие в Зоне, после контроллера. А кроме этого телекинетики. То есть могут и мысли читать, и предметы взглядом двигать — вспомните как они Каля чуть по стене не размазали. А теперь представьте, что думает каждый сталкер, увидев стайку бюреров? Правильно — стреляем во все что движется, а там посмотрим. А ведь бюреры все его мысли как фильм видят. Ну и реагируют соответственно. Нужно о чем-то нейтральном подумать, я обычно представляю, как бюреры уходят своей дорогой, лопать чего-нибудь там подальше от меня. Срабатывает каждый раз.
— А зачем ты тогда в позу вставал и руки вверх тянул?
— Старался стать похожим на них — невысоким и широким. А поднятие рук вверх — это их условный сигнал, мол, говорить будем. Обычно при встрече двух групп бюреров разговаривают между собой вожаки. Потом либо дерутся до смерти, либо, что чаще бывают, расходятся с миром. Вот я и перенял у них эту хорошую традицию — расходиться с миром, если возможно. Все, надоели, ходу лучше добавьте!
Он быстро скользил в предутренних сумерках, умело петляя между аномалиями, совершенно неслышно проходя сквозь кусты, так что любой увидевший его со стороны, подумал бы, что встретил страшного, человекообразного мутанта. И только три человека во всей Зоне знали все его секреты! Перун чувствовал, что от этого знания его чуть не раздувает от счастья, подобно воздушному шару.
„Интересно, а Бармену, Генералу и ученым он рассказывал о себе? Как он попал сюда, как стал таким? Уж Чегевару наверняка не рассказал. Эх, Немо-Немо! Побольше бы людей вроде тебя в Зону. Может и жизнь здесь чуть лучше стала бы. Пусть и не легче, но все равно лучше!“ — размышлял про себя сталкер, поглядывая в затылок вожака.
Теперь он знал, что старше его на целых три года. Но все равно, чувствовал, что тот старше, сильнее, умнее, а следовательно только он имеет право быть лидером отряда. Даже не только и не столько из-за этого. Немо был не только умнее, но и просто лучше. Что значит лучше, Перун не мог понять, но чувствовал это каким-то чутьем, которое люди, вопреки словам Немо, всё же не потеряли, оторвавшись от природы.
— Уже недалеко осталось. Теперь если кто-то хоть слово скажет — голову собственноручно оторву к чертовой матери, — почти неслышно сообщил Немо, остановившись за последним кустом рощицы, на опушке которой ночевали.
Сталкеры поверили. Оторвать не оторвет, но врезать Перуну или Эрудиту действительно может так, что лечиться потом придется долго.
Перун поглядел по сторонам, пытаясь разглядеть трехэтажную обитель Торгаша. И только сейчас заметил, что не видит дальше, чем на шесть-восемь метров. Дальше все просто тонуло в пелене пока жидкого, но заметно густеющего тумана.
— Очень удачная погода, — прошептал Эрудит так, чтобы только Немо услышал его. — И видимость отвратительная и звуки заглушены будут. Как ты думаешь, какие шансы у нас? Хотя бы примерно?
— Шансы? А какие могут быть шансы у горстки идиотов, вчетвером решивших взять здание, в котором засело минимум в десять раз больше вооруженных до зубов бойцов? Прикинул? Вот тебе и наши примерные шансы.
— Ох, хреново-то как, мать-перемать! Слушай, так какого же черта мы премся на убой? Давай по-быстрому наведаемся в Бар, ты договоришься с Барменом, он даст задание каким-нибудь лихим сталкерам помочь нам. Ну и патронов заодно наберешь. Ведь понадобится-то на все это буквально два-три дня, никак не больше! Зато потом как нагрянем…
— В совершенно пустое гнездо, — перебил его Немо. — Ты сам-то как думаешь, будет ли Торгаш сидеть и ждать гостей, как крыса в ловушке? Я боюсь, что он уже мог перебраться куда-нибудь после того, как Боец не вышел на связь. Думаю, Торгаш не мог не предусмотреть такого варианта, и связывались они регулярно. Были бы у нас эти два-три дня! Тогда бы все было куда проще. На штурм бы пошли как минимум сотня отборных долговцев, десятка три вольных сталкеров и взвода два-три десантников на БТРах. Или ещё проще — перемешали бы ту лабораторию с минометов и Градов и даже подходить не пришлось бы. Так разве что, убедиться, что никто не выжил. Только вот нет у нас этих дней, — Немо резко выдохнул и вышел из-за кустов.
— Немо, а БТРы и Грады-то откуда? И десантники? Ты не врешь? — обалдело спросил Перун, безоговорочно веря каждому его слову.
— Есть знакомый генерал. Настоящий, не тот, что Долгом руководит, — шептал тот, быстро, но аккуратно шагая. — Тогда он ещё полковником был, когда на инспекцию застав приехал, года два назад. А вместо этого нарушил все инструкции и приперся в Бар, на бронетранспортере, с поддержкой в отделение десантников. Только мирно все, оружие ещё на входе в Бар сложили. А сам подошел к Бармену и чисто по-человечески все рассказал. У него дочь сильно болела. Подозрение было на рак головного мозга. Он все клиники оббежал, но ни одна не давала хоть каких-то гарантий, слишком сложная операция. Ну он тогда к ученым обратился, с Янтаря. Те говорят — может быть и получится что-то, мы подобные опыты проводили с мутантами и обезьянами, при облучении специальным полем. Но для создания мощного поля нужна Душа, Золотая рыбка и Вспышка, а достать их очччень не просто. Редкие они. И время уже поджимало, тем более что на проверку застав у него всего четыре дня было. Подробностей я не знаю, в медицине не настолько разбираюсь. Но вот нужны они для операции и хоть ты тресни. Одним словом обратился он к Бармену с просьбой достать эти артефакты как можно скорее. Само собой, у него на руках их тогда не было, а ждать несколько месяцев пока появятся — время не позволяло. Ну он и посоветовал ко мне обратиться, тем более я как раз через день должен был за припасами прийти. Встретились мы с воякой этим. Поговорили. Что только он не обещал — деньги, оружие, припасы, аппаратуру, если сумею за два дня отыскать артефакты эти и принести ему. Или хотя бы сказать, где можно наверняка сыскать их, готов был дополнительно нанять десяток-другой сталкеров вольных, чтобы они сами их отыскали и доставили. Расспросил я его поподробнее, зачем они ему понадобились. Выслушал. Сказал через два дня утром в Баре меня ждать и ушел. Золотая рыбка у меня тогда в одной из берлог лежала. Я собирался кой-какой опыт поставить, да руки никак не доходили. Вспышку я тоже знал где найти — в подземельях Агропрома, если совсем уж нагло между Электрами ползать, добыть её можно и знает об этом мало кто. А вот с Душой повозиться пришлось. Я на Радары за нею ходил. Бронежилет армейский у Бармена специально взял. Нашел, на Малой пустоши, между невысокими скалами, чуть не доходя до самой лаборатории с Выжигателем. Ладно пока туда шел, тихо положил отряд из троих монолитовцев. А вот обратно с боем прорывался. На меня свора псов слепых кинулась. Штук семьдесят, не меньше. С Винтореза в одиночку от такой стаи не отбиться. Ну я артефакт в рюкзак, ноги в руки и линять оттуда. И только с Малой пустоши вылетаю, а навстречу отряд Монолита. Бойцов пятнадцать. И огонь со всех стволов. Ну все, думаю, добегался сталкер Немо. Отправил полковник на убой, хоть может и не желал этого. И как раз тут смотрю — а между скалами щель какая-то. Кинулся туда, хуже-то все равно уж не было бы. Броню скинуть пришлось, тем более, что она и так спасла меня от пули из Чейзера в грудь, но пролез в щель, где и кошке тяжело пришлось бы. Тут слышу, за спиной ругань и лай, а потом визги и вопли. Встретились, значит, псы с монолитовцами. Не стал я смотреть как дальше у них пойдет, а поскорее в Бар, тем более что добираться ещё чуть ли не день пришлось, а время уже поджимало. Заваливаюсь я к Бармену, на груди камуфляж порван об камни, синяк размером в два кулака, от выстрела в броню почти в упор, руки в крови, пока между скалами протискивался кожу чуть ли не до кости содрал. Со злости чуть рюкзаком с артефактами полковнику по роже не въехал. Сдержался, отдал спокойно и уходить собрался. Тот кинулся следом, схватил, обнимает. Потом отошел и деловито спрашивает, мол сколько должен и чего я за услугу свою хочу. Вот тут я второй раз едва сдержался, чтобы не врезать, уже прикладом. Шкуру кое-как унес, спасая дочку его, а он все деньгами оценивать норовит. Извинился он, долго молчал. Потом назвал имя свое, должность, адрес и телефон. Пообещал в любое время сделать все, что я только ему скажу. И ушел. Спустя пару месяцев уже через Бармена привет передавал и ещё раз благодарил, рассказывал, что дочку ученые успешно прооперировали. Напоминал ещё раз, чтобы обращался какая бы помощь не понадобилась. Так что думаю пару Градов сможет достать, если попрошу. Правильным мужиком он мне показался. Настоящим офицером. Всё. Заткнулись. Тишина. Триста метров, — Немо ещё раз обернулся, оглядывая свой отряд и заскользил вперед.