Одинокий снайпер почувствовал боль в содранных сквозь порванный камуфляж лопатках и попытался собрать избитое, измученное и усталое тело для хоть одного броска. Но не успел. Противник оказался рядом и, схватив за шею и штаны, просто вышвырнул в другую комнату, совсем маленькую, должно быть использовавшуюся раньше в качестве кладовой или крошечной спальни на две кровати и пару тумбочек.
Немо медленно стек по стене, заляпанной кровью из рассеченной кожи на затылке. Зверь несся к нему, торопясь добить противника, оказавшегося настолько живучим и сильным. Ни в Зоне, ни до неё, он не встречал врага, способного драться с ним на равных. Все предыдущие противники уступали ему в силе, скорости, умении и главное — воле к победе. Но не этот сумасшедший сталкер. Уступая на двадцать пять сантиметров роста, сорок килограмм веса, он превосходил Зверя лишь в одном — какой-то нечеловеческой ярости, готовности зайти как угодно далеко, лишь бы добраться до горла врага.
Сталкеру же казалось, что противник не бежит, а неспешно идет к нему, смакуя каждый шаг. И только благодаря мощнейшему выбросу адреналина, заставляющего весь мир замедлиться в десятки раз, он успевал оценить ситуацию и выбрать единственно верный удар.
Телохранитель Торгаша был всего в полуметре, когда он резко вскочил на ноги, выкидывая вперед развернутую ладонь, со сбитыми костяшками и содранной тыльной частью. Твердые пальцы врезались в живот справа, донося удар до самой печени и заставляя противника на мгновение оцепенеть от боли. Затем молниеносный перехват за куртку на груди, рывок вверх и прыжок вперед, в который Немо вложил весь вес и всю силу ног, отталкиваясь ими от стены, об которую мгновение назад его пытался размазать враг.
Мышцы всего тела завопили от недопустимой перегрузки. Однако силы рук хватило, чтобы приподнять врага на четверть метра от пола, а мощь ног позволила впечатать врага в стену.
На долю секунды они замерли, недоверчиво глядя друг на друга. Немо все также держал его поднятым от пола, прижимая к стене, а Зверь пытался дотянуться до его горла, но не мог и пошевельнуться от дикой боли.
Затем Немо медленно разжал руки, позволяя противнику сползти по стене с жутким, бьющим по нервам чавканьем и хрустом, будто тупой топор перерубает молодые, сочные ветки. Когда его ноги коснулись пола, Зверь ещё сумел простоять примерно две секунды, прежде чем рухнуть на пол вниз лицом. Стена за ним оказалась залита кровью, куртка превратилась в окровавленные лохмотья, а рассеченные на спине ребра выставляли напоказ жутковатого цвета легкие.
„Кровавый орел“, — вспомнил Немо самый страшный вид смертной казни викингов, глядя на центнеровое тело.
Затем скользнул взглядом по семисантиметровому острию артефактного клинка, прошедшего сквозь кирпичную кладку, словно сквозь пенопласт, и торчавшего теперь из окровавленной стены, и бросился вперед. Не останавливаясь он схватил оставленный Зверем автомат и взвился по лестнице.
Стремительно, но не издавая ни одного звука, он подобрался к дверному проему, из-за которого доносилась визгливая ругань и недовольные, хмурые голоса десятка людей. На несколько секунд Немо замер, привалившись к стене, подслушивая разговор и приходя в себя после схватки со Зверем.
— Какого хрена я вас держу, выродки тупые! На хрена мне нужна полусотня идиотов, вроде вас, если компания каких-то уродов смогла подобраться к самому моему логову! Их в десять раз меньше, чем вас, убогие скоты, но вы не сумели остановить их! Попробуй теперь узнай, где их носит! Может те придурки, которых я отправил за ними и перебили их, а может они снова улизнули и теперь кружат где-то поблизости, выжидая момента, чтобы пробраться сюда и прикончить меня. А раз так, то на хрена вы мне нужны и зачем я трачу на вас такие бабки?
— Шеф, ты же знаешь, кто их ведет. Разве за последние полгода мы хоть раз подвели? Любого хмыря, забредшего сюда уже сожрали мутанты. Да и этих гадов мужики тоже возьмут и грохнут. Отряд-то опытный, зеленых у нас не было и не будет. Все работают на совесть, за хорошие бабки, каких ни в Зоне, ни за Зоной не получить.
— Да чего ты мне втираешь тут! — Немо показалось, что кричащего сейчас хватит удар. — Возьмут и грохнут! Поверю только тогда, когда их трупы сюда приволокут, и я собственными глазами их увижу! А если и это у них не получится, то вас всех к чертовой матери Зоне скормлю, а тех придурков, что против меня решили пойти, деньгами обсыплю и вместо вас себе в охрану возьму, раз от их полудесятка больше пользы, чем от вашей полусотни!