— Га-га-га. Хе-хе-хе, — поддержали его остальные.
— А ч-чего смеш-шного тут? — наконец вынырнул из спячки Штык.
— Так подыхал Торгаш-то, а костюм всё одно, не за просто так отдал, а за бабло продал. Гы-гы.
— Так и прально, хто ж ткой к-кстюм б-бсплатно-то отдаст?
— Слушай, ну ты и тупой, это ж анекдот!
— Чёёё? — сонливость мгновенно слетела со Штыка. — Ты к-кому с-сказал, шавв-ка, — вскочив он вырвал штык и кинулся на обидчика.
Но уже через секунду растянулся на полу, уронив оружие и прижимая руки к правому боку.
— Выдержаннее надо быть, Штык, выдержаннее, — спокойно объяснил Фашист, опускаясь на своё место.
— Нервные вы какие-то, мужики, блин! — испуганно вскочил Гном. — На фиг надо, сидеть тут с вами! — и действительно поспешно испарился из-за столика.
— Ну-у-у-у, — протянул Фашист, за шиворот поднимая Штыка. — Хоть анекдотов рассказал бы… Чего тебе, уроду, приспичило с ножом на него?
— А ччё он мя не уважает? — порезав палец о бритвенноострое лезвие, Штык запихнул оружие в ножны.
— Было б за что уважать… Не умеешь пить — не пей, дебил.
— На-адо. Думашь ме нравтся эту хрень глушить? А по-другому как сбраешься рдиацыу выводить? Уж ты мне пверь, дольше тя Зону топчу, хчешь жить — прдётся эту дрянь хлебать, а то… — сталкер недоговорил, умолк, а секунды через три рухнул лицом на стол, щедро усыпанный хлебными крошками, и уснул.
— Гад, не мог раньше уснуть, — стукнул себя по колену и поморщился от боли Фашист. — Так и не дал анекдотов послушать.
— Анекдот хошь? Ща расскажу. Тоже про Торгаша. Общаются, значит, два кровососа. Один уж давно нашего брата давит, второй только-только после Выброса последнего появился. Старший и поучает: «Вот будешь ты по Зоне ходить, наткнёшься на человека. Куртка лёгкая, пистолет или обрез в руках. Ты его не бойся. Бандит это простой. Сожрать его можно и не подавиться. Или можешь встретить человека другого. В зелёном весь, АК в руках или АКМ. Знай, то военный. Подкрадывайся поаккуратнее к нему. И нападай когда совсем рядом будешь. Иначе продырявит. А может тебе попасться и вовсе здоровый такой экземпляр, комбинезон серьёзный, противогаз. С винчестером или винтовкой скорострельной — Долговец или Свободовец. Этих лучше вообще не трогай. Только если с голоду загибаться будешь. Тогда уж схоронись на пути у них, а когда совсем близко подойдут и шибани в лицо или грудь, чтоб стрельнуть напоследок не успели. Но можешь нарваться и на другого. Невысокий, толстый, без комбинезона и оружия — денег жалеет. Ты его вообще не трогай, лучше сдохни! Страшный то зверь! Попадёшься к нему, кожу с живого сдерёт, чтоб за червонец загнать учёным. Торгашом зовётся
— Бхва-ха-ха, — напряжённо вслушивавшийся Фашист, вместе с ещё не уснувшим Котом, расхохотались на удивление громко.
— Слушай, а чего анекдоты все про Торгаша? — отсмеявшись, поинтересовался Фашист.
— Так ведь везде свои приколы есть. ТАМ, про политиков, евреев, алкашей, америкосов, рассказывают. А здесь свои легенды и шутки. Понял? Ничего, ещё пару месяцев потопчешь Зону — поймёшь. Я-то здесь не первый месяц, как ты. Пятый уже пошёл. Ты держись меня, да Эрудита нашего. Он хоть муж-жик и с заскоками, но надёжный и чес-стный. Ну когда это выгодно ему. Уж мы-то тебя, б-братан, науччим, как ж-жить здеся, коли жизнь ещщё не нннадоела… — речь Перуна становилась всё медленнее.
И вот, не сумев преодолеть притяжения, он привалился к плечу собеседника и задремал.
А тот, словно не заметив этого, сидел, уставившись куда-то в стену, и думал. Думал о том, каким глупым был сопляком ещё два месяца назад. Когда испугавшись преследования закона и кучки разъярённых горцев, решил спрятаться здесь. Да, здесь не было ментов и детей гор. Но тут его преследовало одно, куда более страшное. Зона…
Он впал в странное состояние полудрёмы, полукошмара наяву на несколько часов. Не разбудил его ни лязг освинцованной двери, ни страшный стон снаружи, словно стонала сама Зона. Словно не просыпаясь, он взвалил себе на плечо Перуна, свободной рукой взял свой автомат и его ружьё, несколькими пинками разбудил Штыка, Калькулятора и Москита и спустился в подвал, где у Бармена были навалены десятка два грязных куч рванины, которые тот гордо называл матрацами. Вместо того чтобы швырнуть бесчувственное тело на пол, сталкер аккуратно положил его на наименее вонючий „матрац“, засунул его ружьё под рваньё, а рюкзак под голову. И только после этого, подавив отвращение, растянулся на соседнем.