Я подавился вином и закашлялся.
– Чего? Это же простая стражница была. И бельё она сама не надела. Я тут причем?
Атор смотрел на меня с лёгкой улыбкой, а потом просто заржал.
– Слик, ну не я же сорвал с неё всю одежду. Нафига ты это сделал? Да, её папаша сослал на Тэрнээс чтобы выбить дурь. Она всю семью достала своими выходками. Только они не ожидали, что некий гоблин опозорит их непутевую дочь самым циничным способом. Слухи об этом идут по всему элгарскому пространству. Как думаешь, кто ещё теперь объявил награду за твою голову?
– Да ежить твой купорос! – припомнил я выражение Гулара. Вот это попадалово. Я обычно не оставляю следов, работаю чисто. Да и живых свидетелей нет, а тут...
Вот поэтому, хоть Атор и хорошо платит, я предпочитаю заказы от мадам Лины например. Чик ножом по горлу – и проблем нет, а тут...
Взяв бутыль с бренди и налив стакан, рассказываю Атору, как это произошло. Мастер Гильдии Воров выслушал историю с каменным лицом, а потом просто заржал во всю глотку. По-моему в общем зале даже музыка стихла и все прислушались. Но нет, скоро ансамбль вальди вновь заиграл на своих диковинных инструментах.
– Слик, только ты можешь такое учинить. Облапал и тем опозорил почти что принцессу, сорвал с неё всю одежду, разрушил этим планируемый династический брак, – смеялся мой друг, но потом его лицо резко стало серьёзным. – Коменданта крепости зачем убил? Тебя же просили без жертв?
– Ты о чëм, Атор? – делаю невинное лицо, а руку держу за спиной. Нет, у меня там не нож. Просто пальцы крестиком сложил. И вообще, я того надменного элгара реально и пальцем ведь не тронул.
– После кражи его вызвал на дуэль планетарный губернатор элгаров. Коменданта закололи как крысу за то, что тот наставил ему рога.
– А я то тут причём? – задаю резонный вопрос, хотя и знаю на него ответ. Ну, подхалтурил на стороне, что такого?
– Слик, сразу после твоего бегства из крепости и с планеты, губернатор получил анонимное письмо. В нам запись со скрытой камеры, которая была сделана в покоях коменданта в то время, пока ты ещё лазил по крепости и округе. Знаешь, что было на записи?
– Не нужно подробностей. Меня сейчас вырвет, – честно говорю Атору. Очень уж живо представил эту картину. Точнее вспомнив ту запись, которую сделал на камеру с датчиком движения. Чуть не проблевался, пока выбирал кадры поомерзительнее. На мой взгляд омерщительные.
– Допустим, – кивнул Атор, – что это был не ты. Хотя совпадений много. А если бы губернатор не заколол того хлыща на дуэли?
– Хм, а разве тамошний губернатор не лучший фехтовальщик тех мест?
– Слик! – почти рычит Атор.
– Да что я? Мало ли кто того говнюка не любил. Другие элгары вполне могли слить утехи этого жмурика с младшей дочкой губернатора, которую тот совратил на спор.
Я поздно понял, что брякнул. Если что, то у меня затянувшийся стресс от созерцания брачных игр ушастиков.
– Про вторую дочь я ни слова не сказал. Я специально намекнул про жену губернатора! – прошипел змеёй Атор. – Чтоб тебя, Слик. Ты можешь работать без сюрпризов? Быть профессионалом? Вот какого ты опять творишь?
– Грешен, – склоняю голову. – Но прошу заметить, что никто не связал кражу кристалла с этим делом.
– Только поэтому я с тобой ещё и говорю, – качает головой Атор. – Ладно, деньги у меня с собой. Решим это дело и разойдёмся. Мне нужно уединение.
– Отдых с продажной девкой называется по другому, – усмехаюсь я и выкладываю большой мешок на стол и несколько свертков поменьше. – У меня тут ещё кое-что есть. Возьмёшь?
– Возьму, – успокаивается Атор. Он всë-таки деловой разумный. – Только у меня лишь тысяча золотых. За эти могу расплатиться лишь кредитными жетонами. Но ты ведь не любишь пластик? Если не торопишься, то через день наскребу тебе серебро.
Я глянул на пластиковые квадратики со вставками мемокристаллов. Изобретение людей. Нет, золото надёжнее, но времени у меня нет. Иначе не успею на рейсовый грузовик и не скоро вернусь на Дарангу.
– Возьму, – вздыхаю я. – Нет времени ждать, а живые деньги нужны срочно. Сколько даёшь?
Мы приступили к торгам.
Глава 2 Три ксанга, два боксанга
Малыши, которых тащат высокие элгары в пластинчатых доспехах, надрывно визжат. Мужчины племени, кого воины врага взяли живыми, рычат и пробуют броситься вперёд, но выживших следопытов племени связали. Матери кричат в ужасе. Как и его мать. И не только она сегодня стала вдовой.