К шахской башне Семён и Мафусаил добрались без приключений.
Была тёмная безлунная ночь, жаркая и влажная. Улочки были пусты и тихи, лишь изредка где-то дурными голосами взлаивали собаки, но сразу же испуганно замолкали; тяжёлый ночной воздух пах горелым.
Редкие встречные группы ночного дозора были слышны издалека: стражники гулко топали сапогами по грунтовке и нарочито громко бренчали оружием, пугая возможных шайтанов. Потому обойти дозор стороной было не сложно - сложно было не запутаться в лабиринте глиняных стен, закоулков и тупичков. Но джинн легко ориентировался в тёмном неосвещённом городе - видимо, такие походы вслепую были для него привычны. Впрочем, Семёна это вовсе не удивляло: при таких-то запретных увлечениях да не научиться безошибочно определять направление?! Когда от этого порой зависит вся твоя жизнь. И не только твоя…
Серебряная башня возникла неожиданно: были сначала какие-то низкие незапертые дверцы в толстых каменных стенах, куда приходилось пролазить чуть ли не на четвереньках; после был сад с сырой землёй и сладким запахом спелых яблок; после кусты с жёсткими ветками и острыми колючками; и вдруг - башня.
Стояла такая темень, что несмотря на полированное серебро стен Семён так и не увидел башню сквозь листву и через пару шагов наверняка врезался бы в неё, если бы джинн вовремя его не предупредил:
- Мы пришли, о ловкий покоритель сокровищниц. - Мафусаил деликатно попридержал Семёна за талию и вывел его на открытое пространство, где было несколько посветлее. - Сейчас мы с той стороны башни, где стражники никогда не бывают: здесь самая толстая стена и самые густые заросли шиповника. Потому опасаться нам нечего. Но и медлить не стоит! Позволь я укажу тебе мой лаз, - джинн, судя по осторожным шлепкам, пытался в это время найти что-то на поверхности башенной стены.
- Если ты о том магическом проходе, на котором лежит твоя рука, то можешь не беспокоится, - со смешком ответил Семён. - Я его и так вижу. И более того…
- Что? - с испугом спросил джинн. - Что - более того?
- Их пять, входов этих. - Семён пристально вгляделся в темноту. - Нет, даже шесть… Семь!
Серебряная башня на фоне чёрного неба выделялась как еле видное белое облако; по низу облака шёл неровный ряд зелёных пятнен, круглых словно иллюминаторы на борту океанского лайнера, призрачных и таинственных.
- В который полезем? - деловито поинтересовался Семён, превращая свой халат в облегающее чёрное трико. - Нам бы в тот, который к сокровищнице поближе. Чего нам в спальню к шаху лезть! Обойдёмся и без спальни.
- Семь ходов, - потрясённо пробормотал Мафусаил, - целых семь! Кто же ещё кроме меня? Неужели Селим-визирь? Или Махмуд-казначей? Или кто ещё?! - взвыл джинн, хватаясь за голову.
- Э, да милая Гюзель, похоже, ещё та штучка, - неприязненно сказал Мар, но очень тихо, лишь для одного Семёна. - Сочувствую нашему джинну. Выражаю ему свои соболезнования. Семён, давай действуй, а то Мафусаил сейчас от ревности помрёт. Так и не дождавшись своей молодости.
- Точно, - спохватился Семён, - ты прав. Мафусаил! - Семён поймал руку джинна, - давай не отвлекаться. Сначала дело, а после сцены ревности. Да и вообще сперва разобраться надо, куда эти ходы ведут и когда они сделаны, может, они вовсе и не к твоей Гюзели протянуты. Башня древняя… Ты подумай - а если этим проходам лет двести? Или триста. Какая ещё там Гюзель, триста лет тому назад!
- Давайте разбираться, - немедленно согласился джинн и вроде бы стал успокаиваться. Во всяком случае за голову он перестал хвататься сразу.
- Твой ход куда ведёт? - спросил Семён, подходя к первому зелёному пятну.
- В одну из шахских опочивален, - угрюмо ответил джинн. - В ту, где Караман бывает реже всего.
- Не лучший вариант. - Семён задумался. - А как в эти ходы вообще попадают? Открывают их как?
- Обычно каждый настраивает вызов своего прохода на личное ключевое движение, - помолчав, произнёс Мафусаил. - Вовсе не магическое. Моё было настроено на пожатие плеч с одновременным подниманием левой брови.
- И с тайным напряжением пупка, - серьёзным голосом подсказал Мар. Джинн невесело хмыкнул.
- Меня не интересует ключ, - сказал Семён, вглядываясь в тусклое зелёное пятно. - Меня интересует сам замок. Ну-ка, открой свой ход!
Поверхность мафусаилового лаза была сплошь испещрена крупными тёмными разводами: разводы напоминали неровные серые кляксы грязи, налипшей поверх зелёного лесного мха. Джинн пошевелился в темноте, зашуршал одеждой - серые кляксы внезапно провернулись по вертикали, оказавшись с изнанки такими же зелёными; через мгновение вся поверхность пятна засияла ровным фосфорным светом. И тут же пятно превратилось в тёмную дыру: из открывшегося хода потянуло прохладным и донеслись звуки далёкого могучего храпа.