- В твоих словах есть смысл, - опечалился джинн. - Да, интриги - это не по моей части. Хорошо, так и сделаю. Ни словом, ни взглядом…
- А теперь, - сказал Семён, - если все вопросы у нас решены… Мар, у тебя вопросов больше нет?… тогда попрошу, Мафусаил-ибн-Саадик, выполнить обещанное. Отправить нас назад, на Перекрёсток. В то же место, откуда мы перенеслись в ваш мир.
- Прощайте, - сказал джинн. - Вряд ли мы когда-нибудь уже свидимся. - Он протянул Семёну руку. - Будь удачлив в своих делах, о сметливый вор. - Семён крепко пожал протянутую ему руку, встал на цыпочки и похлопал Мафусаила по плечу:
- И тебе удачи, о покоритель гаремов!
Джинн подмигнул Семёну, отступил от него на шаг.
- Начинаю, - предупредил Мафусаил и быстро замахал руками, делая ими сложные непредсказуемые движения. Словно каратист во время боя.
Воздух вокруг Семёна приобрёл странный тёмно-синий оттенок и начал уплотняться в кокон; от рук джинна летели длинные негаснущие искры, сами собой сплетаясь в толстый подвижный жгут - через миг жгут удлинился и коснулся воздушного кокона.
- Гюзели привет! - крикнул Семён, но джинн его не услышал: мир вокруг Семёна Владимировича вспыхнул радужными огнями, жаркая волна прокатилась по всему телу и…
И Семён перенёсся.
ГЛАВА 8
Смертельный Лабиринт Иллюзий и Миражных Побед
В библиотеке всё было по-прежнему: так же неярко светился над столиком низкий светильник, так же неторопливо плавали перед носом мелкие мушки магической связи. Всё было как и раньше… Как и раньше? Семён с тревогой огляделся: кресло было сдвинуто в сторону, дверцы шкафов раскрыты - шкафы были пусты, книги из них куда-то пропали. А ещё пропали разбросанные по ковру и столику листы с заклинаниями. И внутренний засов входной двери был выбит, валялся на полу возле стены.
- Он здесь! - громко крикнули за стеной, вслед за тем приоткрытая дверь распахнулась от сильного удара.
Семён шарахнулся в сторону от неожиданности - в дверной проём, громко топоча подкованными сапогами, быстро вбегали люди в чёрной униформе. Держа Семёна Владимировича под прицелом светящихся коротеньких трубочек, люди в чёрном окружили его. Двое из вбежавших тут же впихнули Семёна в кресло и, прихватив его вместе с Семёном, мигом оттащили кресло от стены к центру комнаты - и всё молча. Слышно было лишь тяжёлое дыхание и сопение; в комнате резко запахло потом и гуталином. Живыми запахами.
- Что это всё зна… - открыл было рот Семён, но тут же получил увесистую затрещину по затылку и прикусил язык.
- О, дворцовая гвардия! - искренне удивился Мар. - А я сперва подумал, что полименты. Откуда они здесь взялись? А-а, засада… Понятно. Налезли в дом как тараканы, сквозь ту дыру, что ты в защите проделал. Растёт квалификация у наших служб, растёт… Семён, ты, главное, молчи и не трепыхайся. Выполняй все их приказания и сразу отвечай на конкретные вопросы. А то забьют сначала до полусмерти, а потом разговаривать с тобой станут. Экие они возбуждённые… Я бы прямо сейчас тебя отсюда унёс, но эта глухая защита вокруг дома, эти громобойные прутья… Не осилю я их.
Есть, правда, один вариант. Но он тебе не понравится… Впрочем, если будет угрожать смертельная опасность, я его испробую. Ты только сигнал мне подай. Кашляни погромче!
- Хорошо, - одними губами прошелестел Семён.
- Молчать! - свирепо рявкнул стоящий рядом с креслом чёрный и сильно ткнул Семёна в ухо кулаком, - молчать, слимпер вонючий. Голову назад, руки вперёд и никаких манипуляций! Попробуй только прошептать заклинание или отправной знак на пальцах выкинуть! Все руки переломаю, - с предвкушением в голосе сказал чёрный. Слимперов он явно не любил.
Раздвинув строй, к креслу подошёл высокий человек в удивительно знакомом одеянии. В таком, в каком некогда щеголял и сам Семён. В форме офицера имперской безопасности. Неприятно улыбаясь, офицер оглядел Семёна, застывшего перед ним в дурацкой физкультурной позе - сидя, с откинутой назад головой и вытянутыми вперёд руками - и негромко сказал: