- Не надо, - быстро сказал медальон. - Ты мне живой нужен. Зачем мне мёртвый Семён? Он же тебя как курчонка… Брось! Мстить можно и по другому, не так рискованно.
- Возможно, - нехотя согласился Семён. - После обдумаю такой вариант. А пока надо сваливать.
- Запросто, - небрежно ответил Мар. - Хоть на Перекрёсток. У меня теперь все новые коды есть, и ещё кое-что свеженькое заимелось! Я теперь не только обороняться могу, я…
Семён перестал слушать болтовню медальона: перед ним возник безликий призрак. Тот самый, что кашеварил и кофе подносил. Который пытался предупредить Семёна о подвохе с чашкой. Безликий умоляюще прижал руки к груди, а после потыкал себе в лицо пальцем.
- Ты чего хочешь? - недоумённо поинтересовался Семён, вглядываясь в крохотные точки глаз на белом пятне лица. - Не понимаю.
- Ничего я не хочу, - растерялся Мар. - Я тебе о заклинании нападения толкую, у меня нынче и такое припасено, а ты меня не слушаешь. Я для кого стараюсь?
- Погоди ты, - оборвал его Семён. - Тут гость пришёл, который без лица. Хочет чего-то.
- Какой такой гость? - всполошился Мар. - Он тебе мешает? Давай я на нём заклинание нападения попробую! Надо же потренироваться хоть на ком-то.
- Отставить тренироваться! - гаркнул Семён. - Молчи и отдыхай. Пока что.
- Вот по солдафонски не надо, - обиделся Мар. - Я и так помолчать могу. Без окриков. - И замолк.
Призрак выждал, когда Семён снова обратил на него внимание, и настойчиво повторил жест. Но более подробно: нарисовал себе пальцем большие глаза, нос, рот.
- Он хочет, чтобы я ему лицо восстановил, - прошептал Семён.
- Ну и восстанавливай, - буркнул Мар. - А я молчу и отдыхаю. Согласно приказу.
- Извини, что нашумел на тебя, - повинился Семён перед медальоном. - Сгоряча это я. От неожиданности, - Семён дружелюбно похлопал по нему ладонью. - Больше не буду. Обещаю.
- Лучше не обещай, - вздохнул Мар. - Не выполнишь ведь… Ладно, я уже не сержусь. Давай, восстанавливай чего хотел.
Семён протянул руку к терпеливо ждущему призраку и дотронулся до его лица. Пальцы ощутили лёгкое уплотнение, словно Семён к клочку ваты прикоснулся: по лицу призрака прошла лёгкая рябь. Как будто ветерок по невесомой занавеске прогулялся. Семён аккуратно обвёл пальцем те места, где у призрака должны были находиться нормальные глаза, нос и рот - и они появились, медленно, трудно, но появились. Так же, как на проявляемой фотокарточке - сначала контуры, слабые намёки на изображение, а после, разом, само изображение. В полном своём понимании.
Лицо у призрака оказалось благообразное, доброе. Как у приходского священника. Заслуживающее доверия.
- Благодарю вас, Симеон, - глухо сказал призрак. - Вы невероятно помогли мне, вернув речь и нормальное зрение. Не поверите, до чего тяжело быть бессловесным существом! И видеть сейчас я стал гораздо лучше… Даже лучше, чем видел при жизни. Позвольте представиться - меня зовут Барли. Вернее, звали когда-то.
- А кем вы тогда были? - поинтересовался Семён, довольный искренней похвалой. - При жизни. Священнослужителем?
- Нет, зачем же, - Барли-призрак улыбнулся доброй, открытой улыбкой. - Я был профессиональным упростителем. Сказать понятнее: частным специалистом по упрощению всяческих опасных чародеев и магов. В основном - талантливых юнцов из высокопоставленных семей, ребятишек-бунтарей, способных к созданию собственных заклинаний. Эдаких самородков, отрицающих комплексную магию, одобренную и контролируемую Имперскими службами. Заодно отрицающих и саму Империю. Опасные личности, эти молодые бунтари со своим грозным дурным колдовством! Непредсказуемые. Между прочим, чтобы вы знали, по заявлению самих родителей упрощал, без огласки, - в Империи очень и очень не поощряется самодеятельность в вопросах магии. Вплоть до уничтожения таких самородков.
Должен вам сказать, уважаемый Симеон, что я был таким же видящим, как и вы. С той лишь разницей, что вы, кроме видения, обладаете и редкой, очень редкой способностью к действию. Я сразу это определил, ещё когда вы мне в лицо заглянули. Там, внизу. У плиты. По ауре определил, мёртвые могут её видеть. У меня богатый жизненный… то есть досмертный опыт по всяческим чародейным странностям. Разных, знаете ли, магов-выскочек приходилось упрощать.
Работал я только по вызову, по наличной оплате… на безбедную старость копил, у меня свой счёт в Имперском банке имелся… а оно вовсе не так вышло, как я надеялся. Грустная история, но закономерная: со временем я слишком много лишнего узнал, с такой-то работой! Неудобен стал для многих. Меня и ликвидировали. Частично.