Было создано специальное Хранилище, выглядевшее так же, как и многие другие, где хранились не волшебные драгоценности - кто заподозрит, что в нём находится сила сотен Миров! Единственным дополнением, особенностью этого Хранилища был механический человек, специально созданный для охраны колдовского золота. Который должен был убивать любого, кто не имел особого допуска в Хранилище. Специального разрешения. Вы с ним… встречались?
- Встречались, - сказал Семён, с неприязнью вспомнив рябые от старости стволы в руках Блуждающего Стражника. - Было дело. А почему они ту магию попросту не рассеивали в пространстве? Те, древние. В вещи, в монеты и цепи - зачем?
- Вам знакомо понятие энтропии? - Барли повернул к Семёну прозрачную голову.
- Знакомо, - ответил Семён. - Что-то насчёт тепловой смерти вселенной, кажется.
- Насчёт тепловой не знаю, - призрак выпрямился, сложил руки на коленях. - А переизбыток магии, его неравномерное распределение в межмировом пространстве может привести к возникновению первозданного хаоса. Что было бы крайне нежелательно. Вы со мной согласны?
- Согласны мы, согласны, - вклинился в разговор медальон. - Нам жить тоже хочется, а как же! Слушай, Барли, дружище, подскажи, как этой чистой магией попользоваться, а? Очень хочется. Это же натуральный слимп какой-то выходит, ей-ей. И искать его не надо. Только руку к кошелю протяни и возьми. Красота!
- Я бы на вашем месте вообще до волшебного золота не дотрагивался бы, - осторожно заметил Барли. - Только начни его применять и можно таких бед натворить! Чистая магия, пожалуй, поопаснее первичных заклинаний будет. Мне так кажется. Что же насчёт реального использования… Я не знаю, как это делается. Мне об этом неизвестно. В семейной тайне о том ничего не говорилось.
- Семейная? - насторожился Семён. - Получается, что…
- Верно, - призрак кивнул. - Один из моих предков был древним волшебником. Членом Совета. Одним из тех, кто спасал гибнущие Миры. Всё, больше мне нечего вам сообщить. Разве что…
- Э? - встрепенулся Мар. - Вспомнил как золото в магию переделывать? То есть магию в магию пере… Тьфу! Запутался я.
- Последним из упрощённых мной был один очень талантливый в чародействе молодой человек, - сухо сказал Барли. - Идеалист, с детства мечтавший найти слимп и дать всем Мирам счастье. Гений волшебства, я бы сказал! Который всё-таки разобрался с секретом запрещённого золота, сам разобрался. Ему попалась одна безделушка из Хранилища, уж не знаю какая… Наверное произошла случайная утечка, скорее всего воры постарались - извините, Симеон, я не вас имел в виду, - какая-то малая часть сокровищ из особого Хранилища уже давно гуляла по Мирам, не соответствуя нормам обычного золота. Что обнаруживалось при проверке денег на фальшивость: проверочные стёкла устроены так, что видят лишь материальную суть проверяемого предмета. Его вещественную истину, что скрыта под специально осязаемым для всех обманным колдовством. А так как материальной сути у волшебства нет, то проверяемое золото оказывалось невидимым. Такое невидимое золото было признано Имперским банком фальшивым, объявлено запрещённым и по специальному декрету подлежало обязательному уничтожению. Что и было произведено. Постепенно, по мере обнаружения таких денег. Как - не знаю. Скорее всего их в конце концов затопили где-нибудь в море, подозрительные магические вещи, как правило, всегда топят. В каком-нибудь одном из необитаемых Миров.
- Так что там насчёт упрощённого паренька? - напомнил Мар жадным голосом, - который безделицу из Хранилища заначил? Который с секретом разобрался.
- В той области Перекрёстка, где он попытался раскрыть золотую вещицу при помощи самодельного заклинания, сейчас находится красивое голубое озеро, - медленно сказал Барли. - Мёртвое озеро. У молодого человека тогда не было нужных знаний и сноровки. Дело замяли, а озеро объявили специально созданным украшением, для оживления пейзажа и увлажнения городского воздуха. Родители у паренька, как ты его назвал, были очень видными людьми. Приближёнными Императора. Молодой человек вскоре лишился своих магических способностей, о чём, похоже, ничуть не жалел. Тогда. А нынче… Если хотите, можете сами у него спросить.
- Кто он? - Семён подался вперёд.
- Тот, с двойником которого вы недавно сражались на мечах. Почти сражались. Кардинал. - Призрак встал, легонько поклонился Семёну. - Извините, я рассказал вам всё, что знал. С вашего позволения, пойду-ка я осмотрю своё новое жилище. Моё почтение! - и призрак растаял в воздухе.