– Салат с морепродуктами очень хорош. С крабом – ещё лучше, – Дамир говорил, не глядя в меню, словно прекрасно помнил его состав. – Из горячего… Филе чёрной трески – моё любимое. Если ты больше любишь мясо, то вкуснее всего тут готовят шатобриан из мраморной говядины. Хотя… Насколько я помню, ты никогда не заказывала стейки. Нет?
– Память – твоё смертельное оружие, – я глупо хихикнула. – Хорошо, пусть будет салат с крабом и филе трески. Я доверяю твоему вкусу.
– Лестно… – Усманов подозвал официанта и сделал заказ.
Нервозность после длительной разлуки выбила из моей головы все мысли. Говорить о неприятностях в Нижнем Новгороде не хотелось, а обсуждение наших с Дамиром перспектив я не знала, как начать.
– Ты какая-то напряжённая. Расслабься, – он протянул мне руку, и я ухватилась за неё, как за спасательный круг.
– Ну вроде бы это наше первое свидание… На нём положено нервничать, – я попыталась отшутиться, но ощущала себя глупенькой девочкой.
– Тебя смущают наши новые роли? – Дамир перестал улыбаться, но взгляд его оставался тёплым.
– Просто не совсем привычно.
– Что именно? Мы ведь достаточно часто обедали и ужинали в ресторанах. И не только с деловыми партнёрами и подрядчиками, но и вдвоём.
Я опустила взгляд на его руку, всё ещё сжимавшую мою. Но широком запястье красовались матовым блеском массивные часы с чёрным кожаным ремешком. Странное воспоминание вспыхнуло лампочкой в сознании: пару лет назад Усманов попросил меня подобрать дорогие брендовые часы в подарок, и я, утопая в куче других важных поручений, почему-то не обратила внимание на важное уточнение. Моя оплошность обошлась в семь тысяч евро. Дамир просил женские часы, а я привезла ему из бутика мужские. Хотелось провалиться сквозь землю, но он лишь сдержанно улыбнулся и дал мне ещё пару дней на выполнение задания, сняв свои старые часы и надев эти, купленные по ошибке.
– Даша, ты тут?
– Э… Да, прости, – я вернулась в реальность.
– Что именно тебе кажется непривычным?
Я с лёгким стеснением наморщила нос:
– Непривычно, что теперь ты смотришь на меня чаще, чем в телефон.
– Я тебя смущаю?
– Нет. Но я пока не могу подобрать правильные слова для описания своих ощущений…
– Они хотя бы приятные?
– Да. Несомненно.
Усманов смешливо опустил лицо, будто почувствовал облегчение, и провёл свободной ладонью по загорелому затылку. А я снова окунулась в маленькое воспоминание: однажды отважилась спросить его, почему он всяким модным стрижкам предпочитал отсутствие причёски в принципе. Дамир тогда заливисто рассмеялся, что случалось с ним крайне редко, и рассказал мне забавную историю из своего студенчества о том, как на спор впервые сбрил волосы и понял, что так нравится себе больше, чем с шевелюрой.
– Даже не знаю, как бы сложились наши отношения, если бы я смотрел на тебя чаще.
– Вряд ли что-то изменилось бы. Ты был в браке. И я не согласилась бы стать любовницей.
– Да, к счастью, это не в твоём духе.
Нам принесли салаты, бокал белого вина для меня и минеральную воду для Дамира. Краб действительно оказался потрясающе вкусным, хотя ела я с трудом.
– Я не хочу торопить события и бездумно гнать лошадей. Но надеюсь, что к концу лета мы оба поймём, действительно ли нам так хорошо вместе, как представлялось.
Я незаметно выдохнула, мысленно поблагодарив Дамира за то, что он взял на себя инициативу в нашем разговоре.
– Почему именно к концу лета? Два месяца? Ты назначаешь нам обоим испытательный срок? – тихо рассмеявшись, я сделала маленький глоток холодного вина.
– Да. Что-то такое. Думаю, мы успеем узнать друг друга с отличной от профессиональной стороны.
– Мне кажется, мы и так достаточно знаем… Разве нет?
Усманов задумался на несколько секунд, но потом всё же отрицательно качнул головой:
– Знать и перекладывать это знание на личные отношения – немного разные вещи. Не думаешь?
– Возможно… Допустим. Что бы ты хотел обо мне узнать?
Через секунду мы оба явственно услышали глухую вибрацию телефона Усманова. Он нахмурился, посмотрев на дисплей, но всё же ответил на звонок. По контексту его реплик стало понятно, что его снова ждали в Нижнем.
– Готовьте документы. Я буду у вас завтра после полудня.
Треска, потрясающе нежная и фантастически вкусная, застряла у меня в горле. «Завтра после полудня…»
– Всё против нас, – Усманов горько усмехнулся и сжал челюсти.
– Надолго в этот раз?
– Пока не знаю. Надеюсь, что нет.