Не сумев вовремя затормозить, испуганный маленький квазит врезался в живот Зоссимуса, запутавшись в просторном одеянии. Человек и демон повалились наземь. Плиансис заверещал высоким голосом, выкрикивая ругательства:
— Черт бы тебя побрал, пурпурная гадость! Я разорву тебя на лоскутки, жалкая мантия! Как смеешь ты оскорблять Плиансиса Могучего?!
Зоссимус схватил маленького демона за левую ногу и вытащил его из складок одежды.
— Хватит!
Квазит продолжал порхать в его руке. Метнув последний злобный взгляд красных глаз на мантию, демон одарил Зоссимуса своей самой обаятельной зубастой улыбкой.
— Ладно, босс. Я ведь несерьезно. Эм-м, поосторожней с ногой.
Зоссимус отпустил Плиансиса и встал. Квазит парил перед его лицом чешуйчатой клыкастой колибри, требующей к себе внимания.
— Босс…
— Не сейчас, Плиансис, — отмахнулся чародей и поспешил к вилле. А город все падал. Он чувствовал это. Если бы у них с Дженной были крылья, как у Плиансиса…
Плиансис летел рядом не отставая. Клыкастый рот демона двигался так же быстро, как его крылья.
— Что происходит, босс? А? Я не могу даже телепортироваться. Что-то случилось с кольцом. Вот смотри!
Зависнув в воздухе, Плиансис скукожился и стал усердно пытаться… что-то сделать. Прилагая усилия, он зажмурил глаза и сжал свои маленькие кулачки.
— Уф… уф…
Зоссимус рассмеялся бы, если бы не конец света. Вся магия исчезла, а Плиансиса заботит только его любимая игрушка, вдруг переставшая работать.
— Видишь, босс? Ничего! Вообще ничего! Я бы не смог переместиться, даже если бы захотел. Точно говорю!
Зоссимус остановился, сгреб фамильяра и, прищурившись, спросил:
— Где Дженна?
— Что? Кого это волнует? Я здесь, и мое кольцо не работает!
Зоссимус знал, что квазит недолюбливает Дженну, или вернее, ему не нравилось, что Зоссимус уделяет ей внимание, но сейчас на подобные глупости не было времени.
— Где?!
Плиансис, должно быть, почувствовал его гнев. Крылья квазита поникли. Облизав клыки раздвоенным языком, он сказал:
— Она в гостиной.
Зоссимус отпустил фамильяра и понесся к вилле. Тот перелетел через его голову.
— Но, босс, она тебе не нужна. Ты что, не слушал меня? Я не могу телепортироваться! Что-то случилось с моим кольцом!
— Я сказал, не сейчас, Плиансис!
— Но, босс…
Зоссимус не останавливаясь пихнул маленького демона в грудь. Плиансис отлетел, разразившись писклявым потоком разнообразных эпитетов, потерял равновесие и шлепнулся на газон.
Зоссимус бежал дальше. За спиной он услышал негодующий возглас Плиансиса:
— С этого момента я для тебя Плиансис Могучий, босс!
Чародей не смог сдержать улыбки. Даже эта катастрофа, сотворенная Карсусом, не в силах заставить замолчать его фамильяра. Если бы все они оставались в таком же блаженном неведении!
Не успел Зоссимус добежать до виллы, как из дверей выскочила Дженна. Ее лицо побледнело, длинные рыжие волосы растрепались. Зоссимус никогда прежде не видел такой растерянности в ее зеленых глазах. Дженна тоже была магом. Она тоже почувствовала разрушение Плетения, но в отличие от Зоссимуса девушка наотрез отказывалась пользоваться Теневым Плетением. Она даже не могла надеяться на помощь теневой магии.
— Зосс, Плетение!
Он подбежал к ней и обнял:
— Я знаю.
Дженна отстранилась от него и, заглянув в глаза, спросила:
— А город?…
Зоссимус отрицательно покачал головой. Ее глаза расширились.
— Значит, мы обречены? Что случилось?
Зоссимус не хотел отвечать на первый вопрос и не мог ответить на второй. Но было понятно: Карсус что-то натворил…
Между ними влез Плиансис.
— Что во имя задницы Асмодея тут происходит? — Он бросил свирепый взгляд на Дженну. — А ты чего так расстроена? Это же я не могу телепортироваться.
Он ткнул ей в лицо свой палец с кольцом.
У Зоссимуса не было сил препираться с фамильяром, поэтому он просто аккуратно взял его и усадил на его любимое место — себе на правое плечо. Дженна, казалось, даже не замечала квазита. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
— И что теперь, Зосс? Что теперь? Я хочу когда-нибудь снова любоваться цветами. Как и прежде.
Она вскинула на него свои добрые глаза.
Вспомнив дни, проведенные среди цветов, растущих на равнине внизу — равнине, на которой они сегодня погибнут, — Зоссимус почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он обнял ее.
— Мы будем ими любоваться снова, любимая. Будем. Обещаю.
Она разрыдалась, уткнувшись ему в плечо, а он пытался сдержать собственные слезы. Шейд падал.
— Дьявол тебя побери! Твои волосы лезут мне в глаза, человеческая женщина, — прошипел Плиансис.
Дженна не обратила на него никакого внимания или не услышала. Зоссимус шикнул на маленького демона:
— Уйди, Плиансис, нам сейчас не до тебя.
Плиансис запорхал прочь, оставляя за собой шлейф проклятий.
— Ладно, босс, на этот раз я для тебя точно Плиансис Могучий! Раньше я просто шутил, но сейчас…
Зоссимус ничего не ответил — он лишь молча сжимал в объятиях свою возлюбленную.
Чародей знал, что у них в запасе лишь пара мгновений. Он хотел сказать Дженне, как сильно любит ее, прошептать, как ее присутствие скрашивало его жизнь в вечном сумраке, но не смог выразить словами свои чувства, даже в такой момент. Зоссимус промолчал, просто провел рукой по ее длинным волосам и обнял покрепче. Плиансис, как всегда, испортил весь момент.
— Босс, кажется, мы падаем.
В голосе демона сквозило такое удивление, что всхлипывания Дженны сменились смехом. Зоссимус тоже засмеялся. А что им еще оставалось?
— Это не смешно, — буркнул Плиансис. — Вы слышали, что я сказал?
— Слышали, маленький, — ответил Зоссимус.
Дженна, отстранившись от мага, посмотрела ему в глаза. Ее лицо, заплаканное, но улыбающееся, казалось, сияло. Он нашел нужные слова:
— Я люблю тебя, дорогая. Больше всего на свете.
Дженна открыла рот, чтобы ответить, как вдруг наступила странная тишина, словно они заткнули уши восковыми пробками. Сумерки сгустились. Воздух наэлектризовался.
— Что это? — спросила она. Ее голос прозвучал приглушенно и будто издалека.
Высвободившись из его объятий, девушка посмотрела на запад. Зоссимус с любопытством проследовал за ее взглядом.
Над городом небо было хмурым. На западе сумерки Шейда уступали место более глубокой тьме. Там в небе кружились черные и золотистые вихри, двигавшиеся в их направлении. Образовалось множество миниатюрных циклонов, которые понеслись впереди расширяющейся завесы тьмы почетным караулом разрушительной мощи. Некоторые циклоны были достаточно большими, чтобы повредить здания. Части крыш взлетали в небо и кружились в возмущенном воздухе.
Зоссимус вдруг понял, что происходит. Он прошептал громко в благоговейном страхе:
— Они переносят город полностью на План Теней!
Циклоны были не чем иным как планарными вихрями, которые всегда сопровождали насильственное и резкое столкновение двух планов.
В тот же миг он осознал, что Шейд больше не падает. Переместив город вглубь Плана Теней, теневая магия Двенадцати Принцев, вероятно, усилилась. Город обрел устойчивость, хотя бы на время.