— Имитацию включи, чревовещатель хренов.
— Приказ принят.
Помогло не сильно. Эмоции фонтаном через край не хлынули. Рыжий просто начал моргать и перестал пялиться в одну точку, оставаясь абсолютно бесстрастным.
— Слушай, а ты помнишь своего предыдущего хозяина? — неожиданно выдал Женька, внимательно наблюдая за киборгом.
Сработало! Глаза на мгновение ожили. Женька воспользовался моментом и попытался запомнить их выражение. Очень странное выражение: задумчивость, сочувствие и… обида.
— Нет, — спокойно ответил DEX.
— Десять процентов правды тебе по моему личному детектору, — огласил результат тестирования Женька, не отрываясь от молескина, пытаясь срочно зафиксировать увиденное. — Ладно, не хочешь рассказывать — не надо. Всё равно от тебя ничего не добьешься. Ну, как? — спросил он, разворачивая молескин к Рыжему.
С экрана смотрел абсолютно живой, немного грустный, худощавый, симпатичный парень с растрепанными волосами.
— Да-а, — сам себе ответил Женька. — Пожалуй, это не стоит показывать капитану. Кстати, ты хоть видеозапись удаляй, а то нас обоих на ликвидацию отправят.
— Приказ принят, — заполучил алиби DEX.
На самом деле, он давно уже избавлялся от улик самостоятельно, но оповещать об этом посчитал излишним.
Комментарий к Глава 25. Вот тот самый портрет Рыжего – https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/492704/view/4872114
ОГРОМНОЕ СПАСИБО, Хакуна Матата (https://ficbook.net/authors/1258373) за иллюстрацию к главе!
====== Глава 26. ======
Утром в каюту номер шесть неожиданно заявился сам капитан. Женька едва не свалился с кровати, мысленно вознося благодарственную молитву всем богам за то, что всё-таки выключил молескин, прежде чем бросить его на стол. Удалять портрет было жалко.
Оставшуюся часть ночи, парень с азартом изучал толстую брошюру к установочному диску «Вирианская борьба тэй-о. Расширенная версия», время от времени обращаясь к DEX’у за консультацией. Тот обстоятельно отвечал и иногда улыбался, глядя на настойчивые, но неудачные попытки новичка изобразить стойку или выставить блок.
Поскольку действие лекарства почти закончилось, а, следовательно, живот у Женьки снова весьма ощутимо побаливал, «единоборец» быстро завершил практические упражнения и предпочел вернуться к теоретическим, снова забираясь в постель.
За этим занятием его и застал Уайтер.
— Пошел вон, — коротко скомандовал Макс, обращаясь к Рыжему.
— Уточните приказ. Маршрут «вон» в программе отсутствует.
Раздался отвратительный звук хлёсткой пощечины. Рыжий дернул головой. Женька зажмурился.
“Зачем?!!” — молнией пронеслось в голове.
— Убирайся на третью палубу. Майк скажет, что нужно сделать.
— Приказ принят.
Киборг медленно развернулся и пошел к выходу, а Женька с тоской смотрел ему вслед, терзаясь угрызениями совести, будто сам его ударил.
— Ну-ка, подвинься, — сказал Макс, усаживаясь рядом с Женькой на кровать и забирая у него брошюру. — Та-а-к! — протянул он. — Любопытно, кому на сей раз повезло? Ты решил хорошенько проредить мне команду?
Женька, казалось, его не слышал.
— Почему Вы его ударили? — тихо спросил он, опуская голову и пряча лицо за волосами.
— Кого? — искренне не понял Макс.
— Рыжего.
— Мне пойти перед ним извиниться? — насмешливо поинтересовался Уайтер.
Парень промолчал.
— Женя, — твердо сказал капитан поднимая ему голову за подбородок и заглядывая в глаза, — ударил я Дениса, о чем, кстати, ни капли не жалею. Возможно, я бы понял, задай ты подобный вопрос про него, но спрашивать причину, по которой я, к примеру, пнул ботинком попавшийся на дороге камень, по меньшей мере глупо. Не надо искать проблему там, где её нет.
Женька упрямо мотнул головой, освобождаясь от руки капитана, и запальчиво возразил:
— Разве компьютер, выдающий ошибку, станет работать лучше, если разбить его кулаком?
— Допустим, нет, — благосклонно принял аргумент Макс. — Но ты ведь не будешь спорить с тем, что компьютер — вещь, и киборг — вещь, а каждый хозяин волен поступать со своей вещью как ему угодно. Это как судьба игрушки в руках ребенка. Один будет бережно укладывать её с собой в постель, другой — безжалостно разломает. У каждого человека свой темперамент и потребности. Можешь считать, что я — второй ребенок. Если мне ХОЧЕТСЯ сломать игрушку, я её сломаю, даже если это нецелесообразно. У меня всегда есть возможность и средства купить себе новую, и как ты вчера наверняка успел заметить, это касается не только киборгов.
Женька не знал, что ответить. То, что сейчас рассказал ему о себе капитан, он действительно понял еще вчера и всего лишь получил тому подтверждение. Сидящий с ним так близко человек, был опасен, как хищный зверь, с той лишь разницей, что зверь убивает только тогда, когда голоден, человек же внушал ужас своей непредсказуемой и немотивированной жестокостью.
Но уже в который раз Женька поражался сам себе, потому что вместо того, чтобы осуждать эту убийственную логику, терзался дурацким вопросом — способен ли кто-нибудь по-хозяйски почесать этого «зверя» за ухом, не рискуя при этом лишиться конечностей.
Уайтер внимательно посмотрел на притихшего помощника и спросил:
— Ты меня боишься?
— Нет, капитан. Вы обещали выдать мне маршрут, — решительно напомнил Женька и отважно посмотрел прямо в проницательные серые глаза.
Он был согласен занять место сломанной игрушки, более того, отчаянно этого хотел.
— Будет тебе маршрут, — широко улыбнулся Макс.
====== Глава 27. ======
Парень вел себя правильно, и Максу это нравилось. Он любил наблюдать за живыми человеческими эмоциями, причем неважно, что это было – радость или боль. Хотя, согласно его собственным экспериментам, испытывая боль, люди вели себя куда искреннее.
Именно поэтому его так раздражали киборги, он терпеть не мог фальшь, а эти, так похожие на людей куклы, не могли дать нужной отдачи. Он раз уже попробовал хорошенько отпинать Рыжего, приказав ему включить программу имитации личности, но результатом не впечатлился и выключил обратно.
С мальчишкой было всё иначе. Страх, удивление, надежда, смущение, восхищение, желание броситься в омут с головой – все испытываемые эмоции тот скрывал по-детски неумело, и они так явственно читались в его глазах, что Макс откровенно этим наслаждался, продолжая играть с доверчивым пацаном, как кошка с мышью.
— Значит, ты хочешь, чтобы меня совесть замучила? — задал вопрос капитан, возвращая Женьке брошюру, с легкой полуулыбкой наблюдая за вытягивающейся от удивления физиономией помощника, и пояснил: — Решил заняться самообразованием, отчаявшись дождаться, когда я исполню обещание?
Парень отрицательно замотал головой.
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично, — бодро соврал Женька.
— Тогда вставай, — приказал Макс, в свою очередь поднимаясь с кровати.
Адъютант смущенно выбрался из-под одеяла, потянулся за висевшими на стуле штанами и поморщился от боли, закусив губу. Само собой, Уайтер гримасу заметил, ухмыльнулся, но промолчал.
Женька геройски попытался запрыгнуть в джинсы, но как только поднял ногу, чтобы сунуть её в штанину, внутри всё будто обожгло кипятком. Похоже, обезболивающее окончательно прекратило действие. Меньше всего на свете он хотел сейчас снова показать свою слабость капитану, но не сдержался и тихонько застонал.
Макс молча отобрал у него штаны и повесил их обратно на стул.
— Марш на место, — сердито скомандовал он, хотя в глазах плясали веселые огоньки, потом вытащил из кармана комм и тыкнул кнопку. — Док, зайди в шестую каюту и захвати шприц с обезболивающим.
— Хорошо, кэп. Иголку брать, шить что-нибудь будем? — поинтересовались из динамика.
— Бери, — одобрил предложение Уайтер, — рот тут кое-кому зашьем, чтобы не врал.
Женька с головой спрятался под одеяло.
— Вылезай, не бойся, — уже вполне миролюбиво разрешил довольный произведенным эффектом Макс и постучал пальцем по одеялу в месте, где предположительно должна была обретаться голова.