Выбрать главу

«Чёрная звезда» должна была улететь раньше катера Фрэнка, иначе Макс мог стать свидетелем «разборок», а этого нельзя было допустить.

— Приветствую, господин Уайтер! Где товар? — сходу спросил рослый нахальный парень, покручивая на пальце брелок с электронными ключами от катера.

«Пилот», — решил Денис и посмотрел на второго: шустрого, нервного мужичка с бегающими глазками и подозрительным, сканирующим, как у киборга, взглядом. Оба гостя были весьма серьёзно вооружены.

— Не спеши, Николас, — одернул второй напарника. — Дай осмотреться. Отличный крейсер, господин Уайтер! — Макс польщенно хмыкнул. — Шеф прислал Вам горячий привет и благодарность.

Из-под куртки, как по волшебству, появилась дорогущая бутылка коньяка.

— Фрэнк знает мои слабости, — ухмыльнулся капитан. — Поставь на стол.

— Так где товар? — не унимался Николас.

Макс активировал комм и распорядился:

— «Третий», приведи Лию на вторую палубу. Пусть захватит с собой вещи.

Через несколько минут появилась Лия в сопровождении киборга. Николас восхищенно присвистнул, а Уайтер нахмурился.

— Не забывайте, парни, что отвечаете за неё головой. До хозяина она должна доехать в целости и сохранности. Киборгу отдан соответствующий приказ.

«Ай-яй-яй, как плохо», — мелькнуло в голове у навигатора. Оставалось надеяться, что две семерки, сцепившись, надолго займут друг друга.

— Разумеется, господин Уайтер. Мы получили чёткие инструкции от шефа. Всё будет в порядке. Кстати, он предлагает Вам за неё двести тысяч единиц.

— Это несерьёзно, — отмахнулся Макс. — Моя цена — шестьсот.

— Ого! — возмутился мужичок. — За такие бабки можно купить двух малолетних девственниц с легальными документами.

— Ну, так иди и купи, — пожал плечами Уайтер.

— А как же насчёт скидки в честь старой дружбы? — мужичок заискивающе заглянул Максу в глаза. Тот расхохотался.

— Ладно. Пятьсот — это моё последнее слово.

— По рукам! — хором крикнули покупатели. Видимо, блеф сработал, а хозяин разрешил потратить на покупку гораздо большую сумму, и разница, почти наверняка, осядет в карманах у исполнителей.

Притихшая Лия смотрела на мужа, прижимая к себе маленький рюкзачок, крупные слёзы беззвучно катились по бледным щекам.

Денис с ума сходил от жалости к ней, а Уайтер лишь изредка равнодушно посматривал в её сторону. Никто не догадывался, чего ему это стоило и какая буря эмоций бушевала сейчас у него в груди.

Не осталась безразличной к торгам и команда «Чёрной звезды» (особенно Майк), в очередной раз получая подтверждение тому, что их капитан — жестокий безжалостный зверь. Даже повидавшие многое на своём веку штурмовики стыдливо избегали смотреть в сторону сжавшейся от страха девочки.

— Всё-таки ты сумасшедший, Макс, — покачав головой, резюмировал «Шрам».

— Я знаю, Витя, — безропотно согласился капитан «Чёрной звезды». — Так надо, — сказал он вслух ту фразу, которую в последнее время постоянно твердил себе. — Так надо.

— Идем с нами, детка! — осклабившись, сказал Николас и потянул девушку за рюкзачок.

Она вздрогнула и растерянно посмотрела сначала на мужа, но тот демонстративно отвернулся; потом — на Дениса. Этот умоляющий, полный отчаяния взгляд чуть не разорвал ему сердце.

Николас дёрнул посильнее, и Лия, опустив голову, пошла к выходу в сопровождении своих конвоиров. Как только обзорные камеры показали, что покупатели покинули «Чёрную звезду», Денис нарочито весело спросил:

— Ну что, взлетаем, кэп? Генерал просил его на Новом Бобруйске высадить. Я уже трассу переделал.

— Молодец, — Макс усмехнулся и как-то странно посмотрел на навигатора. — Взлетай, Рэтт, — подумав, разрешил он, и пилот скоренько похромал в рубку. — Пойдём, Денис, нам надо поговорить.

Навигатор вошёл в каюту капитана и обомлел. Первыми, кого он увидел, были два киборга: «Седьмой» и «Девятый», стоящие по обе стороны от пульта управления.

— Что застыл, мой мальчик? — Уайтер резко толкнул его в спину, и парень вылетел на середину комнаты. — Чем-то удивлён? Не ожидал увидеть здесь эту парочку?

Шок разом вышиб у Дениса все предохранители: вместо того, чтобы равнодушно поинтересоваться, что именно кэп имеет в виду, юноша сорвался и с глухим рычанием бросился на него, тут же утыкаясь носом в пол, намертво скрученный киборгом.

Последнее, что он успел увидеть, — замах ноги в тяжёлом ботинке.

====== Глава 238. ======

Очнулся парень, лежа на животе на холодном полу в карцере, и с огромным трудом разлепил опухшие веки и слипшиеся от засохшей крови ресницы.

Рядом с ним неподвижно сидел киборг.

— Рыжий, — просипел Денис, не узнав свой голос, и безуспешно попытался повернуть голову, которая нестерпимо болела. Когда ему всё-таки удалось чуть-чуть приподняться, парня тут же вырвало. — Бл…дь, сотряс, — разбитые губы саднило, и говорить было очень сложно, вдобавок шатались два зуба: он потрогал их языком. Нос каким-то чудом оказался не сломан. Почему-то никак не удавалось вспомнить, что именно произошло.

DEX протянул ему баночку с мазью, которую забрал из десятой каюты.

— Это поможет снять отёк.

— Анвар дал? — морщась от боли и сглатывая, чтобы отогнать накатившую тошноту, уточнил навигатор.

— Нет. Доктор вчера уволился и сошёл с военными на Палмире-6.

— Почему?! — «Что же, чёрт возьми, происходит?! Проклятая память!»

— Психанул, — Денис невольно улыбнулся, скривившись от боли: уж очень забавно было слышать это слово от киборга. — Его хозяин слегка повредил, когда тот к нему подкрался, чтобы успокаивающий укол вкатить.

— Пьян? — сразу попал в точку навигатор.

Рыжий кивнул.

— В стельку. Опять приказал мне бластером невидимых чертей гонять. Каюта — вдребезги. Он сильно нервничает. Наверное, это из-за Лии.

И тут у парня перехватило дыхание. Память вернулась, заставив застонать теперь уже от душевной боли.

— М-м-м, — схватившись за голову, почти завыл он от бессилия. — Что делать, Рыжий?! Она там одна с этими подонками, а я ничем не могу ей помочь…

— Для начала — выжить, — серьёзно сказал киборг. — Шансов не так много. Хозяин очень зол на тебя.

— Тогда почему ты здесь? — Денису наконец-то удалось сесть.

— Я должен сообщить хозяину, если ты очнешься.

— Так иди и сообщи.

— Нет. Тебе надо хоть немного восстановиться.

— Рыжий, я не киборг. Какая разница — часом раньше, часом позже… Но всё равно, спасибо тебе. Ты настоящий друг.

Внезапно у DEX’а замигал комм. Он легко поднялся на ноги и быстро вышел из карцера.

Макс бокал за бокалом второй день подряд лил в себя абсент, пытаясь загасить тоску и переживания, и был очень сильно пьян. Даже «Шрам», единственный из «однополчан», оставшийся на «Чёрной звезде», не смог его угомонить, сдался и ушёл к себе в каюту.

На нём желающие усмирить капитана закончились, и теперь к нему заходили только киборги, да и те — исключительно по приказу.

— Он оклемался? — заплетающимся языком выговорил Уайтер, бросив короткий мутный взгляд на остановившегося в дверях Рыжего.

— Уточните вопрос.

Хозяин икнул и пробормотал:

— Х…й с ним! Значит, ты выпей со мной. Подойди! — Макс налил в стакан абсент и протянул ненавистной «шестёрке»: — Пей!

— Приказ принят, — киборг залпом осушил его, анализируя химический состав жидкости, попутно разложил горький напиток на составляющие и тем самым мгновенно нейтрализовал его действие.

— Что они в тебе нашли? — вопросительно изогнул бровь хозяин, скептически разглядывая Рыжего через пустой стакан. — Ты такая же тупая кукла, как и все остальные. А ну-ка, включи свою гребаную имитацию!

— Приказ принят, — DEX моргнул и одарил Уайтера преданным и подобострастным взглядом. Тот раздраженно поморщился.

— Ну, и что ты молчишь?! Тоже, небось, думаешь, что я — псих?! — Макс криво усмехнулся, налил и подвинул к киборгу еще один стакан. — И что из того?! Кому интересно твоё мнение, безмозглая железка? Только я один знаю, насколько далеко всё зашло. Плевать! Даже если я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! Слышишь?! Пле-вать!