— На какой такой корабль?
— На «Черную звезду». Я же говорил, что я — навигатор. Денис Воронцов. Вы хоть списки команды в космопорте посмотрите!
— Вот что, мальчик, хватит! Навигатор «Черной звезды» находится там, где ему и полагается, то есть на «Черной звезде». В душе намывается. Кроме того, если бы ты действительно был тем, за кого себя выдаешь, то знал бы, что космические суда, швартующиеся в пятый порт, никогда не проходят досмотр и никаких списков не подают.
Денис обхватил голову руками и уткнулся лбом в дверь. Это был конец.
— Чем бы тебя занять, беспокойный ты наш? — почесал подбородок полицейский и скрылся из вида. Минут через пять вернулся, неся в руке ведро с водой и швабру с тряпкой. Открыл дверь, поставил инвентарь перед вытаращившим глаза юношей и приказал: — Чтобы всё было чисто, иначе ты отсюда никогда не выйдешь. Моли Бога, чтобы мужик твой побитый оклемался, а то за убийство на полную катушку сядешь.
Благодаря открытой двери, парень теперь уже при свете, еще раз оглядел тошнотворный свинарник.
— А перчатки? — всхлипнул он.
— Чего?! — хохотнул полицейский, выходя из камеры и запирая за собой дверь. — Мой тщательней, и чтобы тихо было.
Окошко с тихим жужжанием задвинулось.
Уже второй раз за сегодня Макс в сопровождении мускулистого киборга входил в двери местного отделения полиции.
Дежурный встал и преградил ему дорогу.
— Вы к кому? — и, на всякий случай доставая жетон, предупредил: — Отправьте киборга, пусть ждет снаружи.
Так, значит, заступила новая смена. Придется начинать всё сначала.
— «Второй», жди меня за дверью.
Киборг тут же развернулся и вышел.
— Хорошая техника, — завистливо заметил дежурный. — У нас таких нет. Это “семерка”?
— Да, — сухо ответил Макс. Сейчас он был не расположен беседовать на отвлеченные темы. — Где мой навигатор?
— Он должен быть у нас? — удивился полицейский.
— Мне передали, что из отдела полиции интересуются — на корабле ли наш навигатор, — из этого я сделал вывод, что вопрос был задан не просто так.
— А, так это, наверное, оперативная служба. Они сегодня какого-то парнишку притащили, если это Ваш…
— За что задержан?
— Не знаю, вроде, за избиение с членовредительством.
— Его побили?
— Да нет, он побил.
Макс озадаченно почесал в затылке.
— Может, и не мой тогда. Посмотреть на него можно?
— Я сейчас Вас с отделом соединю.
Дежурный нажал кнопку на пульте.
— Марк, к вам посетитель. По поводу задержанного.
— Какой посетитель на ночь глядя? Отправь его к черту. Всё завтра.
Дежурный покраснел как рак, а Уайтер, напротив, побледнел и угрожающе нахмурился.
— Вызови его сюда, — тоном, не терпящим возражений, внезапно переходя на «ты», приказал Макс.
Полицейский, повинуясь какому-то внутреннему чутью, подчинился, как потом выяснилось – не напрасно.
— Марк, спустись в дежурку. Это срочно.
— Ладно, сейчас приду.
Лейтенант Марк Бернет собирался размазать по стенке этого назойливого посетителя, шел вразвалочку и не торопясь, обдумывая, каким способом это лучше сделать. Он как раз разгрёб все дела и собирался немного вздремнуть, как вдруг нарисовалась досадная помеха.
— Чего тебе, Филипп? — вальяжно спросил лейтенант, намеренно игнорируя посетителя.
— К тебе пришли.
— Я же сказал, что завтра, в часы приема, — продолжал начальствовать лейтенант.
Макс смотрел на него с интересом, слегка прищурившись, и недобро улыбался одними уголками губ.
— Значит так, лейтенант… пока еще лейтенант, — спокойно заявил он, — мне прямо сейчас нужно увидеть мальчишку, которого сегодня задержали. Настоятельно советую решить всё быстро и по-хорошему.
Лейтенант презрительно хмыкнул, развернулся на каблуках и собрался уйти. Уайтер пожал плечами, нажал кнопку на своем комме, вытаскивая вирт-окно, на котором появилось заспанное лицо местного начальника управления.
— Доброй ночи, Игорёк! Не разбудил?
Дежурный онемел, вытянулся в струнку и застыл, не моргая. Киборг, да и только.
— Макс! Конечно, не разбудил, я — ночная пташка, — «пташка» улыбнулась и смачно зевнула. — Что-нибудь случилось?
Услышав голос начальства, Марк Бернет подпрыгнул от неожиданности и ошарашенно посмотрел на экран.
— Да нет, просто хотел тебя предупредить, что снова в вотчину твою наведался. Тут одно недоразумение произошло…
— Какое еще недоразумение? — испугался подполковник, быстро просчитывая возможные последствия. — Подожди, я сейчас же приеду! Всем живо бошки поотрываю.
На обоих полицейских страшно было смотреть.
— Угомонись, всё нормально, спи, я думаю, мы тут с твоими орлами сами разберемся. Так ведь, господин лейтенант? — холодные серые глаза смотрели насмешливо и с издевкой.
— Так точно, — выпалил Марк.
Макс схлопнул вирт-экран.
— Веди к мальчишке. Очень надеюсь, что с ним ничего не случилось.
Когда Марк услужливо распахнул дверь КПЗ, брови капитана удивленно поползли вверх от увиденного, а губы сами собой начали растягиваться в улыбку. Он одобрительно поаплодировал и восхитился:
— Картина маслом. Смотрел бы и смотрел.
Денис просиял, отшвырнул швабру и был готов броситься к Максу в объятия.
— Капитан!!!
Уайтер стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, изображая грозную статую, а внутри улыбался и недоумевал, каким образом этому мальчишке удается так быстро менять его настроение и выходить сухим из воды.
====== Глава 40. ======
Денис скорбно плелся за капитаном с видом нашкодившего кота и послушно отвечал спине Макса на вопросы.
— Ну, что, до блеска вымылся, любитель водных процедур? — ехидничала спина.
— Капитан, я только на секундочку хотел выскочить, — оправдывался навигатор. — За сахаром.
Макс резко остановился, развернулся, и Денис немедленно на него налетел.
— Ой!
Выражение лица Уайтера не предвещало ничего хорошего.
— Опять киборгу? — недобро поинтересовался он.
Навигатор отрицательно помотал головой.
— У Патрика из-за меня сахар кончился, вот я и решил быстренько в магазин сгонять. А тут этот тип подвернулся.
— Какой тип?
— Не знаю, он просил меня банковскую карточку ему оставить.
— Просил? А ты, значит, просьбу не выполнил? — лукаво прищурился Макс.
— Нет, — Денис вздохнул и опустил голову.
Капитан неожиданно обнял его одной рукой за плечи.
— Держи, боец, заслуженный трофей, — Уайтер протянул ему тот самый нож, — из вещдоков. Тип твой и без него надолго сядет. Всё-таки хорошие парни эти полицейские, — заключил он, с удовольствием вспоминая их лица перед расставанием, и абсолютно буднично предложил: — Ну что, пошли за сахаром?
Денис был счастлив. Он был готов идти с этим человеком хоть на край света. Теперь, когда знакомая сильная рука вновь уверенно обнимала его за плечи, все беды остались позади, с ним уже ничего плохого не могло случиться. Приятное тепло и спокойствие разлились внутри и продолжали греть, даже когда рука с плеча исчезла.
Потом они долго гуляли по круглосуточному супермаркету, заранее отправив киборга к банкомату, так как карточки к оплате всё еще не принимали. Макс швырял в корзину Дениса разные мелочи, а киборг с полными наличности карманами и заданием расплатиться вез сзади тележку с двумя огромными коробками сахара.
Хорошенькой кассирши уже не было, на её месте сидела пожилая, весьма нелюбезная альфианка, очень ловко считающая наличность, несмотря на четырехпалость.
— С вас двести тридцать семь единиц, — не моргнув глазом объявила она всей компании.
— Итоговая цифра неверна, — тут же встрял киборг. — Общая сумма подлежащих оплате товаров составляет двести тринадцать единиц.
Капитан с навигатором злорадно переглянулись.
— Тащат с собой киборгов, работать только мешают, — проворчала альфианка, но сдачу выдала правильно.
Макс нагрузил DEX’а покупками и отправил на корабль, но сам возвращаться почему-то не торопился.