– Но почему он раньше ничего не говорил тебе о своей дочери? – удивилась Мод.
– У него были свои причины, и я его прекрасно понимаю, – пояснила Фрейя. – Но он признался мне во всем только из-за Бена.
– Из-за Бена? – одновременно переспросили Мод и Сильвия.
– Да. Бен заявился к нему домой и врезал ему в челюсть как следует.
– Фрейя! Самые интересные подробности ты решила оставить на десерт!
– Да, потому что я до последнего момента еще сомневалась, стоит ли мне говорить об участии Бена в этой истории.
– Ну, он же не является персоной «нон грата» среди представителей семейства Браун в данный момент, – заметила Сильвия. – Я сейчас тебе тоже кое-что расскажу. Но только сначала ты объясни: почему он решил побить Брайана?
Фрейя подробно рассказала все, что произошло в тот вечер.
– Вот это да! – удивилась Сильвия. – Я и подумать не могла, что он такой решительный человек.
– А я не знала, что он такой паршивый боец, – огорченно произнесла Фрейя. – Видели бы вы, на кого он был похож на следующий день!
– Ах вот оно что, – задумчиво проговорила Сильвия. – Ну, теперь все понятно.
– Что понятно? – Теперь настала очередь Фрейи удивляться. – Вы его видели?
– Совсем недавно. – И Сильвия в подробностях поведала Фрейе о похождениях своей старшей дочери.
– И они оба оказались на квартире у Кэри? – Фрейя покачала головой. – Ты, наверное, чуть с ума не сошла от волнений.
– Ты не ошиблась, – подтвердила Сильвия. – Но, должна тебе сказать, Бен оказался на высоте. И Кэри, кстати, тоже.
– Он мне ни слова об этом не говорил, – призналась Фрейя.
Они осушили бокалы и переглянулись.
– Как вы считаете, – с сомнением в голосе начала Фрейя, – есть ли хоть какая-то надежда, что они смогут снова наладить свои отношения?
– Когда я их увидела, они были спокойны и чувствовали себя вместе замечательно.
– Да, но только Кэри снова начала встречаться со своим бывшим парнем, – огорченно вставила Мод.
– Я об этом даже говорить не хочу, – вздохнула Сильвия.
– Мне кажется, что я была не очень справедлива к Кэри, – вздохнула Фрейя. – Мы так и не успели познакомиться раньше, до вечеринки. К тому же ведь это я пожалела Лию и пригласила ее в ресторан.
– Ту самую девушку, с которой целовался Бен? – поинтересовалась Мод.
Фрейя кивнула.
– Мы с ней давно дружим. И я, наверное, была не очень приветлива с Кэри…
– Твоей вины нет в том, что случилось между ними, – успокоила ее Сильвия.
– Я понимаю, и все же…
– Послушай, пусть Кэри и Бен сами решают, как им поступить, – произнесла Мод. Из всей этой истории мне приятно одно – то, что мы познакомились и подружились с тобой, Фрейя. И нам очень приятно сегодня оказаться на твоем маленьком празднике. Так давайте говорить о тебе и о Брайане, а обо всем остальном на время забудем.
– Полностью с тобой согласна, – кивнула Сильвия, и все трое двинулись в зал, где их уже ждал заказанный столик.
Смена у Кэри закончилась, когда к ней подошла Финола:
– Между прочим, у меня есть кое-какие новости, – заявила она, жуя шоколадку.
– Неужели?
– Мы с Деннисом решили пожениться.
– Финола! – Кэри восхищенно смотрела на подругу. – Когда?
– В конце года.
– Как я рада за тебя! Приятно слышать, что хоть кто-то способен два года прожить с мужчиной, а потом еще все-таки выйти за него замуж.
Финола рассмеялась:
– У нас есть на то свои особые причины.
– Какие же?
– Я беременна.
– Финола! – На этот раз в голосе Кэри прозвучали одновременно и поздравления и вопрос. – Вы так запланировали?
– Не совсем, – вынуждена была признаться Финола, – но в принципе, мы об этом иногда подумывали. Мы хотели пожениться, ну а теперь назад пути больше нет.
– Я действительно очень рада за вас, – повторила Кэри. – Могу поспорить, что из тебя получится восхитительная мать.
– Ты, наверное, спятила! – рассмеялась Финола. – Я буду просто отвратительной матерью! Я буду просить малыша самостоятельно устроиться в коляске, а потом каждые пять минут названивать его папаше для получения дальнейших инструкций.
Теперь настала очередь Кэри хохотать.
– А он будет рассчитывать только на тебя.
– Я знаю. И все же, надеюсь, мы справимся. – Она немного помолчала и добавила: – Это своего рода вызов.
– Я уверена, что вы успеете подготовиться к нему.
– Я не настолько оптимистична, если честно, – призналась Финола. – Но мы с Деннисом мечтали создать свою семью, а потому, думаю, будет совсем неплохо начать создавать ее немедленно.
– А что ты решила насчет работы? – поинтересовалась Кэри.
– Еще не решила. Может быть, временно перейду с этого ответственного участка еще куда-нибудь. Трудно будет работать по сменам. Я знаю, что у Иветты это получается, но это не девушка, а какая-то суперженщина. Иначе ее просто не назовешь.
– Я понимаю, – кивнула Кэри. – Что ж, желаю тебе только всего самого наилучшего.
– Спасибо. – Финола дожевала шоколадку и облизала пальцы. – Ты, наверное, уже обратила внимание на то, что я перестала курить. Но зато заменила сигареты шоколадом и поглощаю его в огромных количествах. А это, наверное, тоже не очень здорово, да? Но я ничего не могу с собой поделать.
– Я бы на твоем месте не волновалась, – отмахнулась Кэри. – Моя сестра Сильвия во время своей последней беременности объедалась воздушной кукурузой.
– Правда? – Финолу это известие заинтересовало. – Может быть, тут есть какая-то тайная причина? Может, ей не хватало какого-то витамина?
– Понятия не имею. – Кэри только пожала плечами.
– Зато твой почти бывший муж, наверное, хорошо разбирается во всяких витаминах, да?
– Да, и может запросто подобрать в своем магазине все, что требуется будущей матери. К сожалению, он станет «моим бывшим» не так уж и скоро. Во всяком случае, для этого еще предстоит потрудиться. – И она рассказала Финоле о том, что им придется ждать четыре года до развода или лететь за океан за сомнительными документами. – Возможно, наш брак можно было бы аннулировать и в Лас-Вегасе, но я в этом совсем не уверена, – добавила Кэри.
– А я бы с радостью слетала в Доминиканскую Республику, – мечтательно произнесла Финола. – Купалась бы в море, загорала на солнышке, а потом вернулась домой уже свободной женщиной. Если, конечно, их документы имеют законную силу у нас в стране. Но в любом случае ты бы хорошо отдохнула и вдобавок получила какую-никакую бумажку.
– Все не так просто.
– Я понимаю, дорогая. И хотя мы иногда шутим по этому поводу, мы все переживаем за тебя. Надеюсь, ты тоже это понимаешь.
Кэри почувствовала, как на глаза начинают наворачиваться слезы.
– Я прекрасно это чувствую. Спасибо. Надеюсь, у меня все со временем изменится.
– Ну а пока что, как у тебя дела с новой квартирой? – решила сменить тему Финола.
– Все отлично. Я начинаю с каждым днем ее все больше любить.
– А как насчет новоселья?
Кэри поморщилась:
– В последнее время все меня только об этом и спрашивают. Конечно, будет и новоселье. Между прочим, Питер настаивает на том, чтобы я объединила сразу два великих события: новоселье и свой развод.
– Ну, это произойдет лет через сто, – расстроилась Финола. – А я уже несколько месяцев не была ни на одной приличной вечеринке!..
Итак, смена закончилась, и Кэри решила поехать навестить мать. Ей было стыдно, что она уже тысячу лет не виделась с родителями, но Кэри очень не хотелось терпеть долгие расспросы и разговоры о ее личной жизни. А это было неизбежно, если только Кэри заедет в гости. Но если она скажет, что решила навестить родителей сразу после смены, то ее не станут задерживать надолго, потому что мать прекрасно понимала, как дочь устает после своей ответственной работы. И на этот раз, возможно, Кэри вообще удастся избежать разговоров о ее личной жизни.
Однако она была немало удивлена, узнав, что Артур дома один.