— О какой правде ты хотела сказать? Ты главный редактор мужского журнала. Раздел называется «Правда жизни», — сокрушался Мухарин.
— Это и есть правда жизни, вылитая в дельный совет — собственно, обратить внимание на свою жизнь! И я целую ночь проработала, чтобы вовремя отправить материал на печать, — Саша сощурилась и сложила руки на груди, давая понять, что её не переубедить.
— Я лишаю тебя премии в этом месяце, — устало сказал Евгений. Затем гаркнул: — Вон отсюда!
— Как скажете, — прошипела блондинка и решительным шагом вышла из кабинета.
Макс усилием воли заставил себя сидеть на месте.
Женька вымучено потер лицо руками.
— Паршивка! — прошептал он.
— Почему ты её просто не уволил? — не удержался Ковалев.
Лицо Евгения внезапно просияло как будто от гордости. Странно было наблюдать такую резкую смену эмоций.
— Потому что она мастер своего дела! Преданный, трудолюбивый, гениальный работник. Ведет раздел — «Автомобильный стиль». Да, она покруче любого мужика разбирается в том, что пишет. А главное, как пишет! Да, и правит все остальное и никогда, даже в самые пошлые статейки, структурные изменения не вносит. А это… — он ткнул пальцем в раскрытый глянец, — первый раз такое.
Ковалев все больше и больше поражался блондинке. Однако промолчал.
Женька достал из кармана белоснежный платок и устало протер лоб.
— Фух… Ничего-ничего, переживем. И не такое бывало, — похоже, Женька успокаивал сам себя. — Ладно, перейдем к делу, — деловито сказал Муха, ослабляя узел галстука. — Макс, я ведь тебя не просто так позвал… Как тебе такая идея — дать интервью в спортивном разделе августовского номера «Мачо»? Работать будешь с Доминской. Это не её раздел. Но ведущий раздела болеет, так что она заменяет.
Ковалев не любил фигурировать в прессе. А уж тем более давать интервью. Пускай это даже будет престижное издание. Но… Во-первых, чувствовал, что нужно проявить солидарность к другу. И, во-вторых, что, кстати, сыграло главную роль, очень уж соблазнительной была перспектива поработать с блондинкой. Поэтому, недолго думая, он ответил согласием. Женька сразу повеселел, и, казалось, даже забыл о неудачном нынешнем номере, начал прогнозировать успех и рейтинг.
— Представь, знаменитый Максим Ковалев дает развернутое интервью журналу «Мачо», — рисовал он руками в воздухе. — Тот самый Ковалев, который отказывал сотням изданий!!!!
Мухарин, конечно, слегка преувеличил, но в целом так оно и было. Современные издатели были готовы маму с бабушкой продать за интервью с Ковалевым.
— Так-с! Доминская сама тебе позвонит. Обговорите условия и место… — Женька был в своей стихии: глаза горели, руки усиленно жестикулировали. — Думаю, неплохо было бы сделать фотографии в твоем загородном доме… Да, точно. Работа не займет больше пары-тройки дней. Ну, это детали… Сами решите.
В душе Ковалева затеплилось странное чувство предвкушения чего-то волнительного. Да, давно с ним такого не бывало. Секс с привлекательными девушками уже стал привычным и был лишен той особой остроты. Остался только спортивный интерес. А сейчас в душе проснулось что-то новое. В том же, что девушка согласится, он не сомневался. На свете не родилось ещё такой девушки, которая смогла бы устоять против Максима Ковалева!
— Только одно условие, — сказал Макс поднимаясь.
— Все, что угодно, — заверил Евгений.
— Я сам одобрю статью и, только тогда она пойдет в печать.
— По рукам, — согласился Женька.
Выходя из кабинета, он увидел Сашу. Хотел уже сказать ей привычное «детка», как вдруг заметил, что она не одна, а с каким-то мужиком. Нахмурился.
— Что, Леденец, ПМС долбит? Такую статью отмочить? — донеся до него скрипучий голос мужчины.
— Иди ты на хрен, Филонов, — бросила Доминская и скрылась за дверью своего кабинета.
Момент был упущен. Впрочем, ещё будет время.
Ковалев беззаботно побрел в сторону лифтов, попутно лениво улыбаясь на призывные улыбки сотрудниц редакции.
Глава 2
Александра Доминская сидела за своим столом в кабинете, подперев рукой подбородок. Её задумчивый взгляд был устремлен в доску для дартса.
Саша никогда не пытала иллюзий относительно мужчин, но всегда старалась держать свои мысли при себе. Этому способствовала ещё и работа, где нужно было отмочить такую статью, чтобы даже самый никчемный ботан почувствовал себя мачо. Обычно это рождалось легко и совершенно непринужденно, но вчера… будто черт её дернул. Голова уже была забита всевозможной информацией, а мысли вертелись только в одном направлении — все мужики сво… Нет, сама она в своей жизни не обжигалась, как могло бы показаться. Просто с детства была разработана защитная реакция на представителей сильной половины человечества. Брошенная родителями и выросшая в детском доме Александра ещё в возрасте пяти лет стала этаким скептиком. Детдомовское детство научило никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не показывать, что тебе больно или страшно. Иначе тебя сломают. Она играла в футбол, лазила по деревьям, воровала еду на кухне, била окна на спор и ввязывалась в драки. Она выживала! Двенадцать лет, проведенных за казенными стенами, поселили в душе стойкую уверенность, что добрых и бескорыстных людей на свете не бывает. А мужчин — так уж и подавно. Укрепилась защитная жизненная позиция: верить можно только себе и надеяться тоже только на себя. Особенно тяжелыми были воспоминания о самоубийстве одноклассницы. Девушка была беременна, но парень отказался от неё. Страшно видеть, когда на твоих глазах человеческая жизнь уходит, а ты бессильна что-либо сделать.
Но, все же, в существование любви приходилось верить, так как долго пришлось подавлять теплые чувства к смутным образам родителей. Стоит ли дарить любовь кому бы то ни было, если даже самые близкие люди тебя предали?
Саша приподнялась. Ловким уверенным движением рука метнула дротик точно в центр доски. Нет, не стоит!
А, заниматься журналистикой ей нравилось. Новости — это конвейер. День за днем, со скоростью примерно сто тринадцать штук в час, на редакцию валятся срочные сообщения информагентств, важные заявления ньюсмейкеров, острые публикации в отечественной и зарубежной прессе.
Мысли Саши были прерваны настойчивым стуком.
— Войдите.
В проеме двери показалась голова Артема Дробицкого. Это был неуклюжий, неуверенный в себе мужчина. Александра вообще не понимала, как он оказался в этом издательстве. Его можно было назвать заучкой, занудой, ботаном, педантом… Но никак не мачо. Артем вел раздел «Здоровье» и порой мучительно страдал, когда нужно было родить очередную статью о повышении потенции или продлении оргазма. Смешно, но Саша часто помогала ему воплотить теорию, которую он знал на «отлично», в практические рекомендации. То есть приличную статью.
— Александра Дмитриевна, можно к вам? — прошелестел Артем.
— Входи, — отозвалась Саша.
— Хотел выразить восхищение вашей статьей в свежаке, — произнес он, краснея.
Саша была так удивленна, что даже дар речи потеряла. Артем же продолжил говорить, сбивчиво и сумбурно, видимо, боясь, что не хватит смелости все сказать.
— А, ведь, и правда, так и есть. Так тонко и метко подмечено. Никто просто этого не понимает до поры до времени. А аудитория наших читателей сами знаете, какая… Им только голых барышень подавай. А вы молодец! И, главное, такая смелая — никогда не боитесь высказать свое мнение.
Сказав это, Артем затоптался на месте и, заикаясь, сказал:
— Ну, ладно, я пожалуй пойду… Собираю материал на новую статью.
— Иди-иди, Артем. Если, что — обращайся, — великодушно ответила Саша. Затем покраснев, добавила: — И это… спасибо тебе.
«Да, уж прославилась!». Теперь каждый будет норовить в душу влезть.
После бессонной ночи вдохновения работать не было. Поэтому она продолжала мучить доску для дартса, которая висела на двери.
Спустя час Мухарин вызвал Сашу к себе. Получать очередной выговор не хотелось. Поэтому, расправив плечи, Саша вошла в кабинет.
— Доминская… — почти пропел Муха. — У тебя новое задание!