- Ох-ох-ох, что ж ты делаешь, злобный мальчишка?!
- Извини! - испугался Филипп. - А... что случилось?
- Разве не знаешь? - недоверчиво проговорил тролль. - Раньше все знали. Я - тролль этого моста. Пока есть мост, есть и я. Связаны мы, понимаешь? Уж и не помню, кто раньше появился - я или он, а может, одновременно. Но друг без друга не можем, это факт. Я ведь раньше большим был... прям как ты, - добавил тролль, критично оглядев Филиппа.
Мальчик гордо приосанился, услышав, что кто-то не считает его малышом.
- А уж те тролли, которые при больших мостах живут, вообще великаны, как в твоих сказках, - продолжил кроха. - Мы ведь своим подопечным соответствуем. Я сразу средненьким был, как и мостик мой. Ну а уж как он постарел, да начал разрушаться... - тролль горестно развёл руками, без слов демонстрируя, к чему привело разрушение моста.
Филипп грустно вздохнул, от души сочувствуя новому другу.
- А когда мост рухнет совсем, ты... - мальчик замолчал, не решившись продолжить безрадостную мысль.
- Всё когда-нибудь исчезает, - философски отозвался тролль, и тут же добавил уже с искренней печалью. - Хотя, конечно, очень не хочется исчезать, когда уже существуешь.
Филипп помолчал, неловко пытаясь приладить почти оторванную перекладину на место. Маленький тролль топтался рядом, с интересом наблюдая за действиями мальчика.
- А если мост кто-нибудь восстановит? - наконец спросил Филипп, отчаявшись самостоятельно вернуть рейку на место. - Ты снова вырастешь?
- Кто ж восстанавливает старые парковые мосты? - без всякой надежды отозвался тролль. - Это о больших заботятся, о дорожных. А моя жизнь уж решена. Если такие вот, как ты, не будут шастать когда ни попадя, глядишь и простою ещё с десяток лет. Ну а нет - так нет.
Филипп, полностью забыв о недавнем страхе, сел на краю моста, удобно свесив ноги вниз.
- Знаешь, что? Тролли ведь, я слышал, берут с путников плату за проход через их владения? Почему бы тебе не попросить какого-нибудь прохожего починить мост?
- Тебя, что ли? - скептически хмыкнул тролль. - Ты уж вон сделал, что умел.
- Ну... - сконфузился мальчик. - Я не умею. Но здесь ведь ходят и другие.
- Большие люди меня не замечают, - недовольно признался маленький тролль. - Если и видят, принимают за пень или какую-нибудь мелкую зверушку.
Филипп задумался, искренне переживая за судьбу случайного знакомца. Вдруг мальчик решительно поднялся, с уверенностью глядя на приунывшего тролля.
- Не волнуйся, - твёрдо сказал он. - Завтра же твой мост будет как новенький!
Тролль только покачал головой, глядя вслед убегающему мальчишке.
А назавтра на мосту закипела работа. Стучали молотки, визжала пила, и по всему лесу разносился запах свежей краски. Маленький Филипп суетился рядом с отцом, подавая гвозди и доски.
Конечно, он никому не рассказал о своём новом знакомом. Но и без этого у Филиппа получилось уговорить отца отремонтировать старый парковый мост. Правда, взамен ему пришлось пообещать каждый день подметать двор и переносить под крышу целую кладку дров, но это было совсем незначительной платой за возможность помочь бедному троллю.
Скоро мост снова был целым, и даже обзавёлся новыми удобными перилами, за которые так удобно держаться в дождливую и морозную погоду!
На следующий же день Филипп помчался к мосту, торопясь увидеть нового друга. Как же он удивился, когда из-под моста вышел мохнатый, угловатый человечек ростом почти с Филиппа!
Маленький тролль показал Филиппу все тайные - самые интересные! - уголки парка и познакомил его со всеми лесными обитателями.
Теперь Филипп, отправляясь в соседнюю деревню, всегда ненадолго задерживался в парке, чтобы поиграть и с новым другом.