– Дьявол, какой большой замок, – пробурчал Жак, останавливаясь на передышку. – Мне кажется, мы давно должны были уже дойти.
– Мы почти дошли, – заверил его колдун, не оборачиваясь. – Сейчас будет большая остановка, потом один тоннель вниз, и выйдем к лаборатории.
– А какая третья причина? – спросил Аслан.
– Что? – не понял колдун.
– Вы сказали, что причин убить вас у Фуке минимум три, – пояснил эвакуатор. – Вы знаете, кем он был; у вас есть живой замок; какая третья?
– Третья причина заключается в том, что я умнее его, – с усмешкой сказал Прелати. – Если бы он сейчас оставил меня в покое, через год-полтора мы с Клотильдой бы узнали, как можно вернуть молодость. А затем бы отняли у него всё, что у него есть.
– Каким образом? – полюбопытствовал Жак.
– Я не знаю, – беспечно ответил колдун. – Видите ли, я превосхожу его настолько, что могу не беспокоиться насчёт конкретной тактики. Это как вы были бы абсолютно уверены в том, что сможете отнять у ребенка конфету.
– Вы, похоже, никогда не пробовали отнять у ребенка конфету, – мрачно сказал Жак. – Это далеко не так просто, как может показаться.
Франциск Прелати ничего не ответил, а повернулся к Питеру.
– А вы почему молчите?
Вопрос застал учёного врасплох.
– То есть? – глупо спросил он .
– Мне показалось, что вы в вашей компании вроде мозга, – с обескураживающей прямотой заявил старик. Жак хмыкнул, но Аслан промолчал, и Питер ему был благодарен. – Но вопросы, которые свидетельствуют о работе мысли, почему-то задают ваши друзья, а вы молчите. Вам совсем нечего спросить у меня? Вам всё ясно?
– Ничего мне не ясно, – пробурчал Питер, отчаянно надеясь, что его лицо никто не видит в полумраке. И ляпнул наобум: – Скажите, откуда у Фуке винтовки?
В это время открылась очередная дверь в стене, и они пошли вслед за колдуном.
– Что? – переспросил Прелати.
– У него есть оружие, он знает, как им пользоваться, – продолжил Питер, стараясь на глядеть на Жака и Аслана. – И непохоже, чтобы всё это он отнял у каких-то других членов вашего братства. Включая и вас. Откуда у него это?
– Хороший вопрос, – одобрил Прелати, останавливаясь перед развилкой в коридоре. Питер почувствовал облегчение: место было знакомым, они уже здесь бывали, а значит, лаборатория была недалеко; но и беспокойство не оставляло его – что-то здесь было не так. Он незаметно вытащил ключ из нагрудного кармана, тем временем колдун посветил факелом налево, затем направо, затем встал спиной к правому тоннелю и повторил:
– Хороший вопрос. Я думаю, что он нашёл какое-то хранилище древних. Или убил того, кто нашёл. И завладел собаками и оружием.
Зачем он там встал, подумал Питер.
– А-а, – сказал Жак. – Ну это мы и сами поняли, что он нашёл.
– Тогда в чём проблема? – поинтересовался колдун холодно, оглядывая стены и потолок.
– В том, насколько вовремя это произошло, – сказал Питер, тоже непроизвольно следуя за взглядом Прелати. – Как раз к коронации принцессы Изабель.
И вдруг понял: колдун загораживает своей спиной что-то в проходе. Питер попробовал заглянуть за его спину, но ничего там не увидел; а колдун, напротив, следил за всеми его эволюциями, будто бы прекрасно понимал, что их вызвало.
– Вы смотрите не туда, – сказал он, обращаясь к Питеру. – И Фуке ваш смотрит не туда. Умение смотреть туда, куда надо, отличает настоящих мыслителей от разных проходимцев и выскочек-однодневок.
– Проходимцы – это Фуке, насколько я понимаю, – сказал Аслан, заходя к колдуну слева. – А мы, стало быть, выскочки-однодневки.
Молодец Аслан, соображает.
– Зря вы сюда пришли, – сказал колдун, делая маленький шажок назад. – Для вас в этом замке только одна роль.
И интонации, с которыми он это произнёс, не понравились Питеру совершенно.
В следующее мгновение колдун проворно швырнул факел в Аслана и бросился прямо на Питера, растопырив сухие пальцы. Жак что-то крикнул предостерегающе, но Питер и не собирался причинять старику вред, – он просто уклонился в сторону, и колдуна по инерции унесло мимо него во тьму левого коридора.