– Это пророчество семи святых отцов-основателей Бретани, где я родился. Это значит, когда-нибудь придёт герой и сделает всё это. Ну и… Спасёт всех. Станет королём.
Принцесса прищурилась. Фуке её интересовал – она ошибочно принимала это за увлечение. Он был неравнодушен к ней и равнодушен ко всем её выходкам, это задевало.
– То есть я за него выйду замуж?
Фуке посмотрел на неё спокойно.
– А тебе надо замуж именно за него?
– Принцессы выходят замуж только за рыцарей и героев, – со вздохом сказала Изабель. – Такая уж наша принцессина доля. Ой!
– Что? – спросил Фуке.
Принцесса смотрела на крышу соседнего крыла дворца, освещённую звездами.
– Там кто-то стоит, – сказала она испуганно. – Кому он машет?
Фуке внезапно безо всяких церемоний схватил её под мышки и втянул в комнату.
– Ай! Ты чего?!
– Он машет мне, – сказал он совершенно незнакомым голосом, жёстким и твёрдым. – Слушай меня внимательно. Сейчас поднимется тревога.
1
– Всё равно тревожно мне, – сказал Жак. Смотрел он при этом не на Питера и даже не на Аслана, а в стену перед собой. – Тревожно и непонятно.
– Жак, не преувеличивай, – сказал эвакуатор. – Ничего здесь тревожного нет.
Питер сделал движение головой, будто ворот рубашки был ему тесен, скорчил рожу, отчего жилы на шее проступили на мгновение, затем кашлянул и спросил кротко:
– Что тебе непонятно, Жак? Аслану вот всё понятно. Да же, Аслан?
– Да, – подтвердил эвакуатор. – Мне всё понятно. Я такой.
Жак перевалился в кресле, сдвинул зубочистку из одного угла рта в другой и уставился на Питера. Тот смотрел прямо и глаза не отводил.
– У нас конференция, – сказал Питер мягко. – Я читаю доклад в секции по древним. Доклад, прямо скажем, сенсационный. Я два года материалы собирал, это мой первый доклад на таком уровне. Вся Сорбонна, три министерства, восемь комитетов, пять школ. Цвет нации. И Нони согласилась мне помочь. Украсить собой моё выступление.
– Нони, – горестно повторил куратор королевской службы поставок.
– Мадемуазель Горовиц, – поправился Питер. – Или даже мисс, точнее.
– Что тебе, жалко, что ли? – напрямик спросил Аслан. – Тем более она не твоя собственность, если ты не заметил. А свободный человек, пусть даже и древний.
Жак кивнул.
– Я знаю, что она не моя собственность. Но манипулировать людьми в своих корыстных интересах – это низко.
Питер и Аслан медленно переглянулись с одинаково изумлённым выражением.
– Ты слышал это? – серьёзно спросил Питер у эвакуатора, оглядывая потолок и стены, будто ища что-то. Лейтенант эвакуации кивнул.
– Да, вроде слышал, – ответил он. – По-моему, тот же голос, что получает конфиденциальную служебную информацию в обмен на отсрочку чужих кредитов.
– Да, и тот, кто выбил у меня скидку.
– И кто занял большую комнату.
– И, кстати, до сих пор не заплатил.
– Ну потому что он ведь друг.
– Да, а друзьями манипулировать это низко. Как мы выяснили.
– Нет, про друзей он не говорил, он говорил про людей.
– А, то есть друзья это не люди.
– Да какие же это люди? Это друзья.
– Вы знаете, это важное открытие, коллега. Исключительно.
– Дарю его вам, коллега. Мне не жалко. Сделайте доклад.
– Обязательно, коллега. Кстати, вы мне поможете с докладом, коллега?
– Не вижу этому никаких препятствий.
– Это не сочтут манипуляцией?
– Ни в коем разе. А если сочтут, то мы ему навтыкаем.
– А вот это уже манипуляция.
– Вы как всегда правы, коллега. Каюсь.
– Хватит, может, – сказал Жак, но голос у него уже был другой.
– Ну что тебе, жалко, что ли? – повторил Аслан. – Тем более он инвалид. Временно. Пусть ему присвоят ещё одну докторскую степень.
– Вообще-то нет, – сказал Питер, потирая нос здоровой рукой. – Ну то есть да, присвоят, но не за доклад. Для степени нужны публикации, статьи и монографии, нужна сама работа…
– Диссертация, – уточнил эвакуатор.
– Да, диссертация. А это конференция, а материалы конференции даже за публикацию не считаются.
– Ну и порядки у вас в Академии, чёрт ногу сломит, – сказал Жак. – Тогда я тем более не понимаю, зачем она тебе.
– Знаешь, я тоже перестал понимать, – сказал Аслан. – Уж не манипулируешь ли ты тут нами? А, Жак, как ты думаешь? Может, ему навтыкать?
– Академия, чтоб вы знали, финансируется короной, – объяснил Питер. – Средства выделяются именно по результатам вот таких вот закрытых конференций. Там сидят люди из министерства финансов, отвечающие за науку.