– Незаконное проникновение в опочивальню принцессы – раз.
– Раз, – согласился Жак, не очень внимательно.
– Сопротивление при аресте – два.
– Так он же сбежал, – заметил Жак. – Сопротивление при несостоявшемся аресте?
– Оскорбление лорда-протектора при исполнении им своих служебных обязанностей. – Аслан его не слушал. – Три.
– То есть служебные обязанности сира Оливера – лично следить за личной жизнью её несовершеннолетнего высочества?
– Не занимайся козомистикой, – предложил ему Аслан. – Он опекун.
– Казуистикой, – поправил Жак. Он прищурил один глаз, целя концом нитки в игольное ушко.
– Всё равно.
– Нет, не всё равно. Откуда уверенность, что именно Шарль Фуке тот человек, что был ночью во дворце?
– Его опознал лорд-протектор и гвардейцы охраны.
– Ну допустим. Но ты забыл про препятствия.
– Не вижу никаких препятствий, – высокомерно ответил Аслан, неуклюже обмахиваясь планшетом.
– Препятствий как минимум три, – рассеянно сказал Жак после продолжительной паузы. Ему удалось вдеть нить, и сейчас он прикидывал в уме нужную длину. – Во-первых, он самый вероятный будущий король, точнее, принц-консорт. Твой, между прочим, сюзерен.
– Никакой он не сюзерен, – упрямо сказал Аслан. – И не факт, что будет.
Жак его не слушал.
– Во-вторых, ваша служба не имеет права производить аресты.
– А кто сказал, что именно мы будем производить аресты?
– Не перебивай меня. Так вот, ваше дело – утилизация чудовищ и эвакуация людей. Это я ещё молчу о том, что, извини меня, ты лейтенант всего-то второй месяц как. У тебя…
Аслан с непроницаемым лицом, не отрывая взгляда от затылка своего друга, вытащил из своего планшета вскрытый пакет с красной лентой и небрежным, но очень ловким жестом кинул его на гладильный столик рядом с Жаком, оборвав его обидную речь.
– Чего это? – спросил Жак, даже не взглянув.
– А ты погляди, – предложил Аслан. Гордость и некое злодейское коварство звучали в его голосе.
– Да ты так скажи.
– Нет, ты погляди, – настаивал лейтенант королевской эвакуации. Жак поворотился, держа иголку с ниткой на весу, посмотрел на своего друга и соседа одним глазом поверх монокля, затем вернулся к своему занятию.
– Я потом погляжу, а пока закончу мысль.
– Хорошо. И какое же третье препятствие? – Судя по искреннему интересу, который проявил Аслан, он был немало задет тем, что Жак не захотел посмотреть содержимое пакета.
– Знаешь, третье препятствие, похоже, отсутствует.
– Ага! – торжествующе сказал эвакуатор.
Жак кротко продолжил:
– Но я бы не стал на твоём месте так радоваться. Ведь я полагал, что третьим препятствием для этой авантюры станет твой мозг. Или чей-нибудь, хотя бы один. На всю королевскую эвакуацию. Но у вас он, по всей видимости, отсутствует как явление.
Аслан аль-Джазия некоторое время смотрел на свободного финансиста, затем перегнулся вбок через кресло, пытаясь с места дотянуться до небольшой кочерги, стоящей у камина.
– Я могу объяснить, только есть ли нужда? – говорил Жак, не подозревая о нависшей над ним опасности. – Коли твой пер-цеп-тивный аппарат взял пожизненный профессиональный отпуск…
– У тебя есть три секунды, – сдавленным голосом сказал Аслан. Он наполовину перевалился через подлокотник и почти дотянулся до кочерги; его и без того смуглое лицо ещё больше потемнело от натуги. – А потом, да простит меня всевышний… Хватит с меня…
– Если бы у тебя был мозг, – размеренно говорил куратор королевской службы поставок и снабжения, отгрызая нитку, – ты бы сообразил, что дело-то, похоже, не простое. Ты бы сказал мне: Жак, я дурак, а ты умный, посоветуй мне, что делать. И несмотря на все чудовищные беды и лишения, что принесло мне знакомство с тобой, я бы, конечно, тебе не отказал. Я бы сказал: Аслан, дружище, хоть тебе это не слишком поможет, но знай – наша страна находится в глубочайшем кризисе. И одна из причин тому – Регентский совет, правящий ею вот уже почти двадцать лет. А конкретно сир Оливер, да будет всегда бодра его тёща.
– Это всё хорошо и даже замечательно, – сказал эвакуатор. До кочерги он так и не дотянулся. – Но при чем тут Шарль Фуке?
Жак вздохнул.
– При том, что всем это надоело до чёртиков. И особенно надоел этот так называемый лорд-протектор, которого всё устраивает – и болото, в которое он превратил страну, и хор квакающих ему осанну подхалимов. Если Шарля Фуке в его планах на принцессу поддержит, во-первых, сама принцесса, а во-вторых, и самое главное – армия, то дело становится яснее некуда. А на стороне сира Оливера – вы, то есть эвакуаторы, потом криминалите, прокуратура, ну и королевская служба охраны. Причем легардюкор, полиция и прокуратура не подчиняются Оливеру прямо, в отличие от вас. То есть если дело не выгорит, он, Оливер, будет ни при чем в трёх случаях из четырёх. Я бы на твоём месте давно уже взял отпуск по здоровью, а лучше бы уволился. Вас, эвакуаторов, разгонят в первый же день после коронации, а всех, кто попадётся под руку, упекут в тюрьму. Тех, кого не упекут, отловят охотники Судейской коллегии. Вот примерно вот так.