В вечер коронации в доме на Рю де ла Пэ трое молодых людей (один из них – с перевязанной рукой, на сей раз это был Аслан) сидели за столом и мрачно созерцали большую стеклянную чашку, на две трети наполненную лабораторным этил-спиртом. Капитанский шеврон Аслана лежал на дне.
– И что теперь? – наконец спросил Питер.
– Не знаю, – Аслан пожал плечами. – У нас в управлении несколько человек осталось. Я тоже остаюсь. Куда мне идти?
– Да нет, – сказал Питер. – Про вас всё ясно. Я про шеврон.
И кивнул на чашку со спиртом.
– Надо его оттуда достать, – сказал Аслан. – Руками нельзя, и приборами тоже.
– Вылить? – вопросительно сказал Жак.
– Я тебе вылью, – сказал Питер. – Я, можно сказать, репутацией рисковал.
– Выпить? – с точно такими же интонациями предположил финансист.
– Он же не пьёт, – сказал Питер. – Этот… как его… харам.
– Спирт испарится, я достану его оттуда зубами, – решил Аслан. Питер глухо зарычал.
– Ты точно уверен, что традиция именно такая? – скептически поинтересовался Жак у Аслана. Эвакуатор кивнул. Питер, видимо, смирившись с потерей, полез в шкаф за бокалами; всё же праздник. – Может, всё-таки надо выпивать?
– Бог с тобой, Жак, под силу ли это человеку? – воскликнул Питер. – Это же чистый спирт.
– А я бы рискнул, – сказал свободный финансист, разглядывая чашку.
– Станешь капитаном, тогда и рискуй, – справедливо заметил Аслан.
– Да, и спирт сам добывай, – добавил Питер. Он налил в два бокала вино, а в третий налил минеральной воды, и расставил их по столу между тарелок с небогатой снедью.
– О! – сказал эвакуатор. – Пока не забыл.
Он достал из планшета бумагу и двинул её Жаку.
Жак, недоумённо хмурясь, поднял и прочёл.
– Что это? – спросил он возмущённо.
– Ты читать разучился? – поинтересовался Аслан вежливо. – Это счёт. На тысячу восемьсот новых франков. За проживание в мобиле в течение месяца. Мобиль ведь не твой, а Королевской службы эвакуации, как там и написано.
Жак, раскрыв рот, посмотрел на Питера. Тот бархатным голосом произнёс:
– Похоже, что он прав, дружище.
– Формально, – поднял палец Аслан. – А значит, прав вообще.
Жак с картинным вздохом встал, полез в свой камзол, достал оттуда бумажник и начал отсчитывать банкноты, затем отдал всю пачку денег Аслану, а тот сразу передвинул их Питеру.
– Научил на свою голову, – произнёс Жак недовольным голосом.
– Здесь больше, – сказал Питер.
– Это с задатком, – пояснил Жак. – В фонд капитального ремонта. И учись уже торговаться по-нормальному, а не сидеть как лопух.
– Ого, – ответил Питер. – Пожалуй, завтра схожу погляжу, что с чердаком. А то не далее как сегодня утром слышал там какой-то шум. Ключи только найти.
– Птицы?
– Может быть, – сказал Питер и поднял бокал. – Ну! За двойное повышение!
– Двойное? – переспросил Жак, поднимая бокал
– Нашего лейтенанта повысили до капитана, – объяснил Питер. – А принцессу повысили до королевы.
Они звякнули бокалами и некоторое время молчали.
– Так, получается, Фуке не исполнил пророчество? – спросил Жак наконец. – Он же не одолел Корентина, его убил неизвестный стрелок из чудо-штуцера. А тот парнишка, Бюнэ, он вполне нормальный.
– В общем, единственный приличный безумец был Аслан, и тот сбежал, – заключил Питер. – Кто теперь поверит Фуке?
– Главное, что в Фуке верит армия, – заметил Аслан мрачно.
– Дааа, – сказал Жак. – В кого верит армия, в того верит бог.
– Эх! – Аслан стукнул кулаком себе в ладонь. – Мне бы саблю мою тогда, нет, лучше пистолет. Один маленький пистолетик с одной крошечной пулькой!
– Бы, – саркастически произнёс Питер. – Сабля, пулька…
– Не для этого тебе мобиль в легардюкор дали, чтоб ты с пистолетиками против Фуке дрался, – со свойственными ему неприятными интонациями сообщил финансист. – Ох не для этого…
Аслан его не слушал, предавшись мечтам.
– А я ведь тебе, между прочим, предлагал огнемёт, – продолжил Жак, разглядывая бокал на свет. – Помнишь? Маленький такой, капитанский огнемётик.
Глава четвёртая, где Жак Делакруа вступает в битву за активы
Чердак был завален ящиками, узлами с одеждой, мебелью и, конечно, игрушками. Старые куклы, кубики, сабли, кораблики, наборы маленькой посуды из потрескавшейся глины, музыкальная шкатулка и почти целый дворец из папье-маше, с бумажными фигурками танцующих балерин внутри и строгими оловянными солдатиками на башнях.