— На чаевых ты сорвешь куш, — говорит Кэсс, когда мы пополняем тележку после перерыва. — У нас тут уже два года не было ни одного иностранца. Мужчины просто обожают вас, европейских девушек. Два года назад одна польская девчонка за три месяца заработала на чаевых столько, что окупила всю свою учебу в колледже.
— За три месяца? — повторила я. Не может быть, чтобы она зарабатывала несколько сотен долларов в день… Я лезу в карман и достаю свои чаевые. Мои руки становятся липкими, потому что то, что я сначала приняла за десятидолларовую купюру от Джерри, оказалось сотней.
Стодолларовые чаевые от одного человека.
Мне пришлось бы работать девять часов подряд, чтобы заработать такую сумму, но он небрежно сунул ее в нагрудный карман, как будто это не более чем несколько долларов мелочью. Я даже не флиртовала с ним! Сколько денег я могла бы заработать, если бы приложила больше усилий к своей улыбке?
Моя первоначальная нервозность исчезает, когда перерыв заканчивается. Я здесь, чтобы зарабатывать на жизнь. Если невинный флирт — это выход, значит, так тому и быть. Я провела в мотеле три ночи, но теперь мне отчаянно хочется снять жилье, каким бы крошечным оно ни было. Бумажные тонкие стены моей временной комнаты и кровать, которая наверняка заражена венерическими заболеваниями, сводят меня с ума. Я более чем готова использовать свою европейскую внешность, чтобы быстрее сбежать из мотеля.
К четырем часам я вымоталась, но мое настроение поднимается, когда я подсчитываю чаевые. От пачки денег, разложенных на столе, у меня заслезились глаза. Триста шестьдесят пять долларов. Три дня работы, заработанные за девять часов.
Я сглатываю кислое отвращение, подкатившее к горлу, и запираю совесть в коробке где-то внутри головы. Сейчас не время вести себя достойно и самодостаточно. Сейчас время использовать все доступные средства, чтобы выжить и построить новую жизнь, защищенную от моего сомнительного прошлого.
— Неплохо, да? — Кэсс постукивает длинными красными ногтями по столешнице. — Слушай, я завтра вечером иду гулять с подружками. Пойдем с нами. Уверена, тебе не помешают друзья.
Я не могу отказать ей. Мы провели вместе девять часов, болтая и смеясь. Она веселая, очаровательная и удивительно отзывчивая. И она права: новые друзья мне не помешают. Принимать приглашение не очень практично, учитывая, что я должна экономить каждый пенни, но она может не пригласить меня снова, если я откажусь, а никто не хочет быть одиночкой. Я всегда была общительным человеком, окруженным группой друзей. Когда их у меня жестоко отобрали, заковав в наручники и поместив мое лицо на обложку всех газет страны, я стала бороться со своим психическим здоровьем.
— Конечно, звучит здорово. Спасибо. Во сколько и где мы встречаемся?
— Мы еще не решили, в каком баре мы хотим встретиться. Дай мне свой номер телефона. Я напишу тебе позже с подробностями. Завтра у меня выходной, так что я тебя здесь не увижу.
Мы обмениваемся номерами, и я выхожу из своей формы, переодеваюсь в джинсовые шорты и свободную футболку, после чего отправляюсь на улицу, готовая к пятимильному походу обратно в мотель.
ГЛАВА 2
Талия
Администратор мотеля одолжил у меня утюг после того, как я обнаружила, что моя лучшая одежда скомкана на дне чемодана. В номере есть пахнущий молью шкаф, но я храню одежду в чемоданах. Я уже стесняюсь плесневого запаха, который тянется за мной, как гнилая тень.
Я разгладила складки на наряде, который выбрала для сегодняшнего вечера, — простой топ на бретельках и мини-юбка с высокой талией — оба черные. Масса моих возмутительно вьющихся волос не поддавалась никакой другой укладке, кроме стандартного, скучного, перегруженного хвоста. Я подумывала о том, чтобы отрезать волосы покороче, но они длинные, тяжелые, и локоны тянутся за мной, вместо того чтобы подпрыгивать на голове.
Кэссиди и ее друзья выбрали бар у гавани, в трех милях от мотеля. В черных туфлях на шпильках я бы не преодолела это расстояние, не заработав несколько неприятных мозолей. Кровоточащие ноги — не тот образ, который я хотела создать сегодня вечером, поэтому я загрузила приложение Uber и заказала поездку в коктейль-бар Tortugo с бразильской тематикой — на главной улице.
Я переоценила время, которое потребуется водителю, чтобы доставить меня туда, и стояла на тротуаре, сжимая сумочку в обеих руках и глядя на дверь, а до прихода Кэссиди оставалось еще двадцать минут. Безделье на улице звучит менее привлекательно, чем ожидание в баре с выпивкой, даже если я буду стоять там одна.