В душе он все же был игроком. Иначе не стал бы тем, кем стал, и не удержался позднее во многих передрягах. Надо было решать. Мнение военного гетмана его интересовало мало. Ясно, что он - "за". Если дело выгорит, его акции сразу взлетят на небывалую высоту. Пока же наверху, среди равных, многие, как докладывали Верховному, при случае тонко вворачивали военному гетману, что ему-де еще только предстоит совершить нечто эпохальное, чтобы затмить своего неудачливого предшественника - Варшаву-то взяли при нем. Так что этот будет поддерживать изо всех сил.
Оставались еще деятели из банкового клуба. По-хорошему надо было бы посоветоваться с ними, но Верховный был человеком злопамятным, а сейчас у него все глубже крепло убеждение, что эти ребята его, мягко скажем, использовали в своих играх, втянули в откровенную авантюру. Они-то явно остались не в накладе, новые предприятия с американским капиталом и их участием строились вовсю, а вот ему досталось выпутываться из монгольской авантюры. Да и были у Верховного нехорошие сомнения: неужели в клубе никто и слыхом не слыхивал о подготовке переворота против него? Не могли не знать! А если знали, то почему не предупредили?
"Вас бы туда под стол, толстосумы!" - с раздражением подумал он. И решился.
- Давайте так. Дипломату нашему главному я команду дам: пусть с японцами официально договаривается. Он счастлив будет - ему только дай переговоры затеять. А вы с ним обсудите, что и сколько мы в Монголии оставим. Чтобы четко все прописано было! И график вывода войск составлять начинайте. Здесь пригодятся.
Что касается Босфора. Операцию называем "Заслон". Дату сейчас назначать не будем - готовьте предложения. Все учтите: погоду, сколько вам времени надо на подготовку, и как в маневры флота все это вписать. Все предусмотреть надо! Отдельно - как и чем закрыть пролив, когда он будет в наших руках. От старого-то "Особого запаса" небось ничего уже не осталось?
- Давно в переплавку все пошло...
- Жаль. Предки-то умели готовиться. Все у них было. Теперь вот что. Вы, конечно, об этом промолчали, а я обо всем помнить должен! А если англичане за турок вступятся? И опять подойдут туда с флотом? Тут особая хитрость нужна. Наша, мужицкая! Сделаем так: как начнете операцию, я главного дипломата в Лондон отправлю и предложим англичанам Дарданеллы! Им-то каково будет - все входы в Средиземное море - у них в руках! Уцепятся! Пусть сами и забирают.
Начальник Генерального штаба не стал ничего говорить - все же не его епархия, но посмотрел на Верховного с сомнением. Что-то не казалась ему эта "мужицкая хитрость" достаточно тонкой для того, чтобы применять ее к англичанам. Не та публика. Но спорить не стал, поскольку знал, что морских мин в арсеналах Севастополя более чем достаточно, чтобы наглухо завалить ими пролив между Европой и Азией. Будете тралить - добро пожаловать. С берегов и воздуха пустим на дно все. Впрочем, он не считал, что в случае захвата только одних "ворот" островитяне вмешаются. Вот если бы мы и Дарданеллы взяли, тогда да, но об этом и мечтать не приходилось.
На этом Верховный их и отпустил, договорившись, что следующая встреча произойдет, когда у Генштаба будет предложение по дате операции. Впрочем, военный гетман остался в охотничьем хозяйстве - пострелять кабанов, да выпить потом с мороза горилки за ужином с Верховным. Начальника Генштаба Верховный даже и приглашать не стал - не та компания.
Глава пятнадцатая.
Петров в десять дней не уложился и приехал только через две недели. Но это мало что меняло - Федор с Машей на пару дней съездил к родителям, его мать поплакала вместе с ней, вспоминая ее отца-профессора, младшие братья и сестры смотрели на нее несколько настороженно, встретились кое с кем из знакомых, получили от родителей заранее благословение на свадьбу и вернулись в Казань. Круговерть всех этих событий, а, главное, Федор, который все время был рядом и упорно и настойчиво вел дело к скорой свадьбе, позволили Маше если не свыкнуться со своим горем, то во всяком случае думать о нем хотя бы не постоянно. Ей стало ощутимо легче.
Ольга еще в первый день выбрала десять минут, чтобы поговорить с Федором и объяснить ему, что Машу надо буквально каждую минуту отвлекать от мрачных мыслей, подбрасывая ей пусть и надуманные проблемы. Она не очень верила в рассуждения Петрова в отношении особой способности Федора влезать в различные неприятности и даже в глубине души считала поездку старого друга очередными играми молодящихся пожилых мужиков, но тем не менее активно поддерживала разговоры о том, что молодежи надо проработать как минимум два варианта действий. Первый на случай, если Маша поедет в Таганрог с Федором и они на какое-то время - а кто знает, может быть и насовсем - осядут там. И второй, если Петров привезет что-то такое, от чего Маше пока будет более разумным задержаться в Казани и, может быть, даже устроиться тут на работу.
Тут еще подключились и Александр с Татьяной, которые хоть и провели в своем Богородицке пока только пару месяцев, но уже были в восторге и от города, и от людей, и стали активно звать Машу с собой. Хотя бы на время.
За всеми этими разговорами время шло довольно быстро. К счастью, Федору удалось по телеграфу согласовать продление отпуска еще на две недели. Особой нужды в нем на новом месте службы, похоже, пока не испытывали.
Петров приехал вечером, уже после ужина. Сразу сказал, что очень устал, и попросил отложить все разговоры до утра. Молодежь легко согласилась и ушла прогуляться по городу, а Ольга предложила Петрову хотя бы слегка перекусить прямо на кухне. Так что опять собрались втроем.
- Я специально задержался - хотел с вами сначала посоветоваться. Дело-то серьезное. - Петров сразу отставил и тарелку, и рюмку, что было на него совсем непохоже. - Внешне все тихо. Правда, там в мае запланирован какой-то смотр частей округа с участием Верховного и под это дело будут собирать войска, все ремонтировать, менять форму и прочее. Обычная показуха. Причем вроде бы даже большая круговая поездка Верховного по гарнизонам будет. Толковые офицеры ворчат, что вся боевая подготовка на какое-то время встанет. Но это - ширма. У меня там знакомый капитан в управлении пароходства сидит. Встретились мы с ним, как водится. Я прибедняюсь, мол, тоска, рутина, настоящего дела нет. А он мне, а ты давай к нам, глядишь и в дело попадешь. Я слегка подначил, какое же тут у вас живое дело быть может, на Азове-то, извините, лужа. Ну он принял на грудь и кипятиться начал: много ты понимаешь! И вскрылись интересные вещи. Как раз ему поручено составить график движения судов пароходства таким образом, чтобы одномоментно собрать во второстепенных портах максимальный тоннаж. И момент сбора совпадает по времени с тем самым смотром.
Ольга присвистнула и улыбнулась в ответ на осуждающий взгляд Германова. От некоторых офицерских привычек он ее так и не смог отучить.
- Ты думаешь, это не случайно?
- Да вы сами посмотрите! Май. Максимально длинные дни. Уже тепло, все льды на Азове давно сойдут. На смотр соберут боевые части. Может даже и Верховный приедет, но вместо смотров войска грузят на пароходы и вперед.
- Куда вперед?
- Да в Стамбул же, неужели непонятно! Проливы брать!
За столом воцарилась тишина.
Первой опять откликнулась Ольга.
- Они что там, все с ума сошли? Зачем это надо?
Петров пожал плечами и посмотрел на Германова. В вопросах высокой политики и стратегии он все же больше доверял его мнению.
Тот вздохнул и стал объяснять жене.
- В принципе, ты совершенно права. Не надо ни за чем. Времена империи прошли. Океанского или даже средиземноморского флота нам не потянуть, в европейские игры мы по большому счету не играем и потому угрозы иностранной интервенции тоже нет. Проливы сейчас - это грузовой транспортный коридор и не более того. И работает он вполне удовлетворительно. По уму это статус-кво надо бы ценить и не нарушать. Значит, работают совсем другие резоны, такие же, как вся эта дурь с Монголией. Там, я полагаю, сейчас все закончат, переговоры уже начались, и нужна будет другая площадка для подвигов. За ними и поплывет наш друг Федор из Таганрога в Стамбул.