Так что теперь ни что не мешало им в тайне погрузиться на несколько сухогрузов - заранее был распространен слух о намерении Киева выбросить на зерновой рынок Средиземноморья крупные партии зерна с тем, чтобы обрушить рынок, а потом самим диктовать свои цены - совершить караваном переход к Босфору, войти в него к вечеру, дойти до Стамбула и там задержаться от дальнейшего движения под различными предлогами и рассредоточиться на близких к берегу якорных стоянках. Можно себе представить, как рванули на берег измученные сидением в трюмах батальоны "кавказцев", когда на рассвете суда вдруг выбрали или вообще отклепали якоря и быстро подошли к городским причалам. А по турецким береговым батареям уже били двенадцатидюймовые орудия двух линкоров-ветеранов, вышедших накануне из Севастополя якобы в направлении кавказского побережья и теперь медленно двигавшихся по проливу, подавляя своим огнем любые признаки сопротивления. На аэродроме Стамбула уже садились самолеты с десантом, вылетевшие еще в темноте с аэродромов Крыма, а из Одессы, Николаева, Новороссийска к турецкому побережью уже спешили транспорты с войсками. Их задача состояла в том, чтобы, высадившись на европейском берегу в устье пролива, пробить вдоль него коридор до Стамбула и соединиться там с десантом. В других условиях эта авантюра, скорее всего, не увенчалась бы успехом, но сейчас все резервы турок спешно перебрасывались к городу, а сухопутный коридор по берегу был необходим.
Операция развивалась как по нотам.
"Кавказцы" захватили прибрежную часть города и остановились. Их было все же слишком мало, чтобы расширять плацдарм. Но уже через сутки на него начала высаживаться десантная дивизия из Крыма, а следом за ней и другие войска. Город был взят, европейский берег Босфора контролировался киевскими властями. Все попытки отбить его провалились. Наполовину разрушенные и наполовину взятые морскими десантами береговые батареи замолчали. Правда, один из линкоров приткнулся к берегу и сам теперь уже был скорее береговой батареей, чем боевым кораблем, но без потерь войн не бывает. Азиатский, турецкий берег, конечно, представлял серьезную угрозу десанту, но туда соваться никто даже и не собирался - сил для этого просто не было. Хуже было то, что вместо подавленных огнем с моря береговых батарей турки развернули там обычную полевую артиллерию. В результате о проходе проливами судов в дневное время можно было забыть. Ночью небольшие суда пробирались, но часто турки обстреливали и их, и тогда проход даже одного судна превращался в целую операцию с контрбатарейной стрельбой, авианалетами ночных бомбардировщиков и прочими радостями.
Как это часто бывает, "туман войны" не позволял противникам оценить реальные силы и планы противостоящей стороны. Киевляне больше всего опасались попытки встречного десанта турок через пролив с азиатского на европейский берег с целью отрезать всю стамбульскую группировку.
Турки об этом даже и не помышляли, а, скорее по традиции, опасались продолжения операции киевлян и их нового удара, на этот раз по Дарданеллам. Кроме этого им приходилось держать войска на границе с Болгарией, которая только и ждала момента, чтобы оттяпать хороший кусок приграничной турецкой территории. Ну а уж про курдов и упоминать не стоит. С началом операции на Босфоре они резко активизировали свои действия и освобождали один пашалык за другим.
Так что в этой ситуации турецкое верховное командование не столько контратаковало, сколько лихорадочно стягивало войска к Дарданеллам, ожидая нового удара, но туда никто наступать и не собирался. А тем временем мир замер, потрясенный небывалым событием. Киев ликовал. Хитом сезона стала песня "Весна на Босфоре". Верховный планировал в ближайшее время посетить зачетный трофей и пощупать его своими руками, а пока Генштаб насыщал окрестности Стамбула и европейский берег пролива своими войсками и, в первую очередь, полевой и зенитной артиллерией.
Первыми опомнились англичане. Гетман закордонных справ даже не успел добраться до Лондона, когда английский посол в Киеве запросился к Верховному. По протоколу это не лезло ни в какие ворота, но протокол действует только до тех пор, пока не вступила в действие настоящая политика.
Посол откровенно хамил.
- Не знаю, зачем вы все это затеяли, но сложившаяся ситуация нас не устраивает. Правительство Ее Величества поручило мне передать, что наш флот уже вошел в Дарданеллы и не позволит никому установить контроль над этими проливами. Что касается Босфора, то вам следует немедленно приступить к выводу с его берегов основной массы войск, в первую очередь, артиллерии. Вероятно, в ближайшее время на Кипре мы соберем международную конференцию по вопросу о будущем статусе Босфора. До ее завершения вы можете сохранять в Стамбуле и на европейском берегу минимум войск для поддержания порядка. Вопрос о приглашении НКР на конференцию Правительством Ее Величества будет рассмотрен особо.
- А этого не хотите?! - и Верховный сунул под нос послу дулю. После взятия Стамбула он вообще вел себя очень раскованно.
- Нет, оставьте себе, - посол уже давно работал в Киеве, отлично знал и русский язык, и местный язык жестов и был готов ко всему, - но имейте в виду, что если вы не выполните наши требования, то воевать с вами в проливах ли, на их берегах или в воздухе над ними мы не собираемся. Мы просто арестуем все средства, принадлежащие вашей стране или ее гражданам, - посол выделил это слово ударением, - в наших банках и добьемся такого же ареста счетов в банках других европейских стран.
В кабинете Верховного установилась тишина. Посол лениво смотрел в потолок. Верховный пытался понять, насколько серьезна угроза. Начальник его канцелярии почувствовал, что по спине его струится холодный пот. Перед глазами у него мелькали цифры - он лихорадочно пытался подсчитать, сколько денег он рисковал потерять на счетах в швейцарских банках.
- Да, - посол как будто забыл мелкую деталь, - и, конечно, будут прекращены все межбанковские платежи и расчеты с участием ваших банков. Полная финансовая блокада.
- Но международное право... - не выдержал начальник канцелярии Верховного.
- Ах, оставьте, - посол даже усмехнулся, - международное право - это право сильного. Вы же не собираетесь с нами силой меряться? Послушайте доброго совета человека, который у вас здесь давно живет, соглашайтесь на все и добивайтесь приглашения на конференцию. Может что и получите. И будете, в результате, в плюсе.
Голова Верховного вдруг упала ему на грудь. Похоже, он не упал только потому, что сидел в глубоком покойном кресле.
- Врача! - закричал начальник канцелярии, поднялась суета и встречу пришлось прервать.
Верховного привели в сознание быстро. Но вцепились врачи в него крепко. Инсульта не диагностировали, сочли, что сказалось запредельное нервное напряжение, рекомендовали покой, витамины, диету, расслабляющий массаж и, совсем хорошо бы, полноценный месячный отдых на курорте в Крыму.
Лучше бы они этого слова не произносили. Подушка полетела в одну сторону, одеяло в другую.
- Ты мне еще на Кавказ порекомендуй поехать, идиот! - Верховного понесло, он вскочил и стал метаться по кабинету и комнате отдыха, пинал стулья и швырял в разные стороны подвернувшиеся под руку предметы. - Где этот м...д, по иностранным делам который? Почему не договорился с англичанкой? А теперь мне все за всех расхлебывать?