Но, главное, удалось продержаться до вечера и даже кое-какой задел оставался на следующий день. Хорошо сработала идея с продажей не коробок, а отдельных солдатиков. Как оказалось, покупателям было все равно, что покупать и сколько, главное - военная игрушка. Так что главный принцип пана Бонифация - "ни один покупатель не должен уйти от нас неудовлетворенным!" - пока удавалось выдерживать. Приказчицы пытались аккуратно выяснить у покупателей причину такого ажиотажа, но те, как правило, только загадочно улыбались или отвечали откровенную ерунду. Мол, у племянника день рождения.
Управляющий ушел домой усталым. Ему и ночью снились бесконечные ряды покупателей у прилавка. И все с солдатиками в руках.
На следующее утро он, как всегда, по дороге на работу купил в киоске газеты. Обычно он читал их за стаканом чая, который любил пить часов в 11, убедившись, что в магазине все в порядке. Кроме обычного набора - одна центральная и одна городская - он на этот раз прихватил и одну из "желтых" газет. Почему-то ее брали все, а очередь у киоска была чуть не вдвое против обычного.
До газет, однако, дело дошло не скоро.
Первым посетителем магазина оказался полицейский пристав, который, буркнув что-то в виде приветствия, с порога спросил:
- Военные игрушки есть?
- Да, конечно, - бойко ответила одна из приказчиц, - вот, пожалуйста, солдатики, машинки, игрушечные пистолеты...
- Убрать немедленно! - рявкнул на нее пристав, - торговать военными игрушками запрещено!
Девушка удивленно отступила, а пан Бонифаций понял, что надо вмешаться.
- На каком, извините, основании? - вежливо поинтересовался он. - Списки предметов, запрещенных к продаже, утверждаются городским собранием по представлению соответствующих подразделений управы. Мне ничего не известно о таком запрещении в отношении отдельных категорий игрушек.
- Без всяких оснований! - когда полиции нечего сказать, она обычно берет на голос и пристав исключением не был, - убрать с полок и все! Нельзя ими торговать! Что непонятно?
- Вообще-то ничего непонятно, - вежливо продолжал пан Бонифаций и говорил при этом чистую правду. - Извольте объяснить, что происходит и что мы нарушаем.
- Не знаю, что вы там нарушаете, но у меня приказ начальства: торговлю военными игрушками прекратить! Не знаете, что ли, что у дворца происходит со вчерашнего дня? Вот же у вас газета лежит - почитайте! И сами подумайте - надо вам в этом участвовать? В общем, я вам приказ передал. Не выполните - пеняйте на себя!
Он повернулся и вышел из магазина, хлопнув дверью.
Пан Бонифаций взял "желтую" газету, развернул ее и увидел на первой странице фотографию: кучи военных игрушек лежали у красивой кованной ограды, а маленький мальчик добавлял к одной из них деревянный пистолет. Место было легкоузнаваемым - площадь перед дворцом Верховного гетмана. Управляющий быстро прочитал статью и все кусочки этой головоломки сложились у него в голове.
За несколько дней до этого в ходе очередных парламентских дебатов оппозиция обрушилась на главу проправительственной фракции, который начал обвинять проклятых англичан, которые, как всегда, пытаются лишить НКР и ее доблестное воинство плодов великой победы. Самое мягкое из звучавших выражений было "дурацкая авантюра", а особо распалившийся присяжный поверенный из партии умеренных либералов добрался и до фигуры Верховного, высказав сомнение в его психической адекватности.
"- В детство впал ваш главнокомандующий! - гремел он с трибуны хорошо поставленным адвокатским баритоном, - а в детстве, видно, в войну не доиграл, вот и влезает раз за разом в различные авантюры. И чего это нам, стране и народу, стоит? Если уж ему так нравятся все эти военные игрища, надо сброситься и купить ему солдатиков. Пусть играет. Стране это не в пример дешевле обойдется!"
Обычно прения такого рода в Государственной думе серьезных последствий не имеют. В лучшем случае посударит народ в кофейнях или пивных и забудет. А тут кто-то предприимчивый запустил среди студентов в университете идею воплотить слова депутата в жизнь и осчастливить Верховного набором военных игрушек. А студенты народ такой: любят все новое и не любят власть. Идея им понравилась, вот и двинулись они в магазины игрушек, а оттуда на площадь к дворцу Верховного. И ведь никакого нарушения порядка: проходя мимо ограды что-то положили. Не демонстрация и не митинг - разгонять-то нечего. Первая куча образовалась через час. Доложили начальнику охраны дворца. Тот велел послать дворников убрать игрушки. Но получилось еще хуже. Очередные студенты набросились на них с вопросом: а это вас Верховный за игрушками послал? Ему понравилось? Вы скажите, мы еще принесем!
В воздухе крепко запахло политикой, а дворники во дворце были ученые - от политики надо держаться подальше. Они и ретировались. А студенты с утра уже разносили весть о своей акции по всему городу. На митинг и демонстрацию обыватели, скорее всего, массово и не пошли бы, а вот такая форма выражения своих эмоций по поводу политики властей привлекла многих. Кому было затруднительно покупать новую игрушку приносили что-то из дома. Мальчишек в городе было достаточно, а у какого мальчишки нет военных игрушек. Так что кучи росли на глазах.
Журналисты дежурили у дворца с самого начала акции. Да и просто прохожих в этот день в центре города прибавилось. Регулярно на площади появлялись и автомобили с дипломатическими номерами. Так что ситуация была из ряда вон.
Верховному доложили во второй половине дня. Он позвонил вартовому гетману и городскому голове, наорал на них, но внятных приказов не дал. Те собрали широкое совещание. Обсуждали долго. Единого мнения не было. Было ясно, что любое силовое решение только ухудшит ситуацию. Мэрия, например, честно попыталась остановить акцию. По радио выступил заместитель мэра и призвал граждан, уж если у них нашлись деньги на игрушки или просто дома есть лишние игрушки, поддержать детские дома, но, по докладам тайной полиции, воспринято это было публикой плохо. Как-то народ умудрялся во всех словах власти видеть негатив, вот и теперь по городу пошли слухи, что в военных авантюрах последнего времени положили столько народу, что новые детские дома открывать приходится. И на вице-мэра ссылаются. Тот, когда это услышал на совещании, аж побелел, бедняга. Так ничего толком и не смогли решить.
Ночью, конечно, кучи игрушек убрали. Но делалось это под вспышки фотокамер журналистов, и утром "желтые" газеты вышли с заголовками: "Киевляне снабдили Верховного достаточным количеством солдатиков. Он их забрал. Теперь можно надеяться, что новых войн не будет!"
Конечно, в газете, которую прочитал пан Бонифаций написано было не все, и многое, по обыкновению журналистов, было перепутано. Но суть дела и он, и девушки-приказчицы, которые читали статьи из-за его плеча, поняли достаточно. Про себя все они удивились, как практически находясь в самом центре событий, умудрились вчера остаться в неведении о происходящем.
Пан Бонифаций подумал, одел шляпу, положил в кассу целковый, взял с полки деревянную саблю и пошел к двери. До гетманского дворца от его магазина было минут десять ходьбы.
- Подождите! - у выхода его нагнала одна из приказчиц и протянула коробку солдатиков, - мы тут сбросились. От нас положите, пожалуйста, тоже.
Глава девятнадцатая
Смешная история с игрушками здорово подкосила Верховного гетмана. Он плюнул на все, отменил все запланированные мероприятия на ближайший месяц и уехал в свою лесную резиденцию под Черниговым. Она так и называлась - Лесное. Еще с неделю Аппарат Верховного делал вид, что он в городе и работает. Для этого применялся привычный трюк: в газеты рассылалось сообщение о встрече Верховного с одним из членов кабинета или генерал-губернатором с соответствующей фотографией. Соответствующего чиновника предупреждали, чтобы он был готов выдать что-нибудь глубокомысленное о результатах встречи, если журналисты проявят интерес. Ну и, конечно, в указанный день ему следовало быть в Киеве. А то в начале получилось неловко: один из губернаторов умудрился в один и тот же день у себя на Верхней Волге в уездном городке школу открыть и в Киеве с Верховным о проблемах образования погутарить. Сейчас таких проколов уже не допускали. Дисциплинированные члены правительства так вообще приезжали в пустой дворец Верховного, пили там чай, а потом при выходе с глубокомысленным видом рассуждали о важности только что полученных указаний.