К счастью, излишнего интереса прессы к состоявшейся встрече удалось избежать, знал бы кто, чего это стоило Верховному!
Решив ехать дальше, он отправился на поезде через всю Америку, осматривая по дороге фермерские хозяйства, промышленные предприятия, малые и средние города, не забывая при этом сочно комментировать увиденное и сходу раздавать поручения подчиненным по внедрению наиболее удачного американского опыта.
Фраза: "Нам это тоже нужно!" стала лейтмотивом его путешествия. Он смело рассуждал, как поднимется благосостояние селян южной России, получи они в свое поголовье американских быков-производителей, обещал завалить всех зерном за счет расширения посевов кукурузы. Красиво звучала и фраза: "Холодильник - в каждый крестьянский дом!", если не принимать во внимание, что электричество в НКР пока еще не добралось до всех сельских поселений.
Так что пищей для комментариев Верховный снабжал журналистов в избытке. Все это было шумно, весело, иногда забавно, а скучный Вашингтон вскоре и забылся.
В Сан-Франциско Верховного поразил мост Золотые ворота. Но поскольку к этому моменту восторгаться американскими достижениями ему уже поднадоело, то в голове его зародилась идея утереть нос этим наглым и богатым американцам и переплюнуть их каким-нибудь своим мостом. Нужда в них, если рассуждать здраво, была огромная. Через Волгу сколько мостов ни построй - все мало будет. Да и Днепр в низовьях тоже было бы хорошо перекрыть. Но это все было как-то мелко - мосты через реки. У американцев этого добра хватало. Вечером Верховный потребовал себе карту и долго ползал по ней с карандашом. В сторону Босфора он старался даже и не смотреть - там бы отгрохать, такое бы прозвучало, но локоть уже был чужой.
В конце концов взгляд его остановился на Керченском проливе. Дорожный гетман (министра транспорта) в его свите был и уже поздно ночью он его позвали перед светлые очи Верховного.
Надо сказать, что к этому моменту сопровождающим Верховного жутко надоела вся эта поездка. Вот и его нынешний гость уже давно томился. Интересного для него в Америке было очень много, вот только смотрел он, как правило, не то и не там. Чем лазить по фермам он бы с огромным удовольствием познакомился с системой организации логистических перевозок. Было очевидно, что особенно в условиях войны американцы перемещают на большие расстояния огромные объемы сырья, готовой продукции, топлива и войск. И самое интересное состояло даже не в тоннаже грузов, а в том, как им удавалось доставлять их своевременно, без простоев вагонного парка и автотранспорта, выбирая еще при этом и оптимальные средства доставки. Работа шла по графикам. В этой области здесь явно было чему поучиться, и дорожный гетман как-то попытался объяснить это Верховному, но речь шла о скучной, рутинной бумажной работе, а такое того интересовало мало.
Но на этот раз скука улетучилась с самого начала.
- Ты давай подумай, как бы нам побыстрее да половчее мост через Керченский пролив соорудить, - Верховный сразу взял быка за рога.
- Зачем?! - транспортник чуть не лишился дара речи. Нет, идеи на этот счет иногда звучали, но ни малейшего практического смысла в такой стройке не было. Мостов нужна была пропасть, но все в других местах.
- Как зачем? Ты мне, понимаешь, не дури! Здесь же они зачем-то мост построили. Два берега залива соединили напрямик. А у нас там целое море, замучаешься в объезд ехать. Напрямик-то все короче будет.
- С этим никто не спорит. Но, следуя этой логике, нам надо покрыть страну сплошной сетью дорог, и это когда-то будет. Но только есть же принцип приоритетности. На этом направлении нет крупных объемов грузов для прямых перевозок, а те, которые есть, проще доставлять в Крым и оттуда по имеющимся железнодорожным маршрутам. Даже, если для этого, как Вы говорите, надо объехать море.
- Ты, это, не дури. Будет мост - будут и объемы. Глядишь, и людей побольше в Крым переселится. А то пустовато там.
- Там, действительно, пустовато, но не потому, что нет моста. Там, извините, воды катастрофически не хватает. И в этом смысле Крым очень уступает Северному Причерноморью, которое тоже не очень густо у нас пока заселено. Я уже не говорю про Поволжье. Вот там строительство мостов могло бы дать колоссальный толчок к освоению районов за Волгой.
- Через Волгу новые мосты строить надо, не спорю, но тут - особый случай. Как американцам нос-то утрем. И, если что, войска быстро перебрасывать можно на Кавказ и обратно.
- Извините, но, если что, то такой мост станет первым объектом для удара с воздуха или воды, и я очень сомневаюсь, что стратегический объект подобного масштаба удастся защитить от всех рисков. Снесут его и хорошо, если без эшелонов с войсками.
- Ты что, военный? Рассуждать он тут будет! Твое дело строить! Сказано - и строй!
Поговорили, одним словом.
А американцы напоследок расстарались. Для перевозки Верховного во Владивосток выделили целую эскадру с авианосцем, а на пути следования развернули подводные лодки. Верховный, правда, не узнал, что его конвой был призван отвлекать внимание японцев от большого грузового конвоя, который шел параллельно. Эти меркантильные янки хотели таким образом обеспечить переброску огромного груза вооружений для китайского сопротивления, и свою задачу выполнили. Японцы к этому моменту настолько изнемогали в неравной борьбе и так страдали от нехватки топлива, что не сочли целесообразным направлять корабли на перехват таких целей.
Затем был долгий путь по Транссибирской магистрали и возвращение в Киев. Встреча с премьером УралСиба, конечно, состоялась, но тема Аляски не обсуждалась - сказать было нечего. Верховный все же был умелым политиком. Свою речь на киевском вокзале, где была устроена торжественная встреча, он начал пафосно:
- Мы объехали весь земной шар и счастливы сегодня вернуться на нашу процветающую родину! В мире сегодня идет война, пусть и не мировая, но по масштабам ее вполне можно сравнить с минувшей Великой войной. К счастью, усилиями нашей армии мы обезопасили себя от любых военных угроз и теперь можем мирно трудиться на благо народа Новой Киевской Руси! Там, за океаном, живу энергичные люди, которые смогли много добиться. Кое-чему мы у них научились, но строить будем сами. И построим!
Дальше было и про мост, и про индустриальное строительство жилья в городах, и про кукурузу и про много чего еще. Вот только править Верховному оставалось уже не долго.
Глава двадцатая.
Перемирие в зоне проливов было заключено еще до начала Кипрской мирной конференции. И сразу же в порты Крыма, Одессу и Новороссийск потянулись суда с наиболее пострадавшими десантными частями. Киевское военное командование таким образом хотело скрыть масштаб понесенных потерь. Было ясно, что в Константинополь - теперь город уже называли только так - в ближайшие дни хлынут журналисты со всей Европы, а затем его придется передавать англичанам. Британский посол на столь неожиданно прервавшейся встрече с Верховным не успел до конца озвучить требования своего правительства, но уже на следующий день он сделал это в беседе с главой Госсовета. Мало у кого после этого оставались еще сомнения, что островитяне добьются своего. Так что мировому общественному мнению решили показать не уполовиненные бригады первой волны, а те части, которые высадились уже в самом конце и понесли минимальные потери. Так что Федор со своим лазаретом был вывезен в числе первых.
"Кавказцев" встречали. Небольшой порт, где пришвартовалось госпитальное судно Федора, в этот день был закрыт, у ворот и вдоль ограды стояли многочисленные военные патрули, которые не пропускали на территорию порта гражданских. Однако все прилегающие улицы были запружены толпами народу. Кто-то стоял молча, многие держали в руках картонки с написанными именами и фамилиями, кто-то в отчаянии выкрикивал их, надеясь услышать ответ.
Офицер комендантской службы попросил собраться всех врачей госпиталя в кают-компании и объяснил ситуацию.