Солнце давно уже поднялось, а ленивые викинги, что выпросили у Иккинга один выходной, все еще спят. Сам же всадник Ночной Фурии еще до восхода улетел по «неотложным делам». Вчерашний день был сложным как физически, так и морально. Известие о вторжении Вигго на остров Изгоев растревожило весь архипелаг. Хотя драконьими всадниками и были разосланы письма вождям, что не стоит волноваться, большинство островов готовится к войне. По этому случаю Стоик собрал срочный, внеплановый совет, и Иккингу, как его единственному наследнику, обязательно нужно быть там. К тому же он является лидером драконьих наездников.
***
Каждый четвертый Торстаг Забияка и Задирака отмечают как день Локи. Откуда это пошло — никто не знает. Всадники все время гадают, как же все-таки близнецы высчитывают этот день. Но факт остается фактом. В прошлый раз они изрядно потрепали нервишки всех всадников и их драконов.
Собрав целую кучу рыбы, близнецы подвесили ее с помощью нехитрого сооружения к двери Иккинга и быстренько смылись с места преступления. Парень, как только проснулся и решил выйти в свет, «искупался» в рыбьем душе из лосося и трески. Беззубик вмиг съел все, не оставив ни единой рыбешки в качестве улики. И всаднику оставалось только предупреждающе крикнуть имена проказников. Но близнецов это не остановило.
Сморкалу Забияка и Задирака подставили, сказав Кривоклыку, что он украл его зеркальный щит. Викинг полдня бегал от разъяренной рептилии, пока не подкупил дракона тремя огромными ящиками рыбы.
Наивного и доброго Рыбьенога они тоже сумели обвести вокруг пальца. Зная его любовь к новым видам драконов, Забияка и Задирака отправили всадника на поиски неизвестного чудовища, которого якобы увидели в пещере на дальней части острова. Как только Рыбьеног вошел в тоннель, ведущий вглубь гор, близнецы стали всеми способами его пугать: издавали страшные звуки, играли со светом и тенью, превращая обычные листья и жучков в огромных монстров. Бедный всадник настолько испугался, что неделю не выходил из своей хижины.
Только Астрид им не удалось провести. Девушка в тот день патрулировала остров и была каждый раз на разном месте. Что же — повезло.
После того случая Иккинг стал высчитывать дни к очередному дню Локи. Он уже приготовил пару идей о том, как можно отомстить близнецам. Но внезапное собрание Стоика разрушило все планы.
***
С самого утра на острове было слишком тихо. Астрид сначала даже слегка волновалась. Мало ли куда забредут эти бестолковые. Рыбьеног, в прошлый раз попавший под удар «праздника», попытался успокоить всадницу и продолжил доедать свой завтрак. Астрид вздохнула и поставила деревянные тарелки на стол. Их, кстати, сделали из дерева только из-за близнецов. Все тарелки, миски и кружки они умудрились разбить, поломать или даже сжечь. ВСЕ. После этого всадники перестали покупать посуду у торговцев или таскать с Олуха. Кухонные принадлежности, кому нужно, делают в мастерской из дерева.
Астрид обратила внимание на дверь где показалась черная макушка все еще сонного Сморкалы. Всадник медленно перебирал ногами из-за неправильно надетых сапог, а шлем на голове и вовсе был повернут одним рогом вперед. Астрид и Рыбьеног весело переглянулись и попытались не засмеяться в голос. Сморкала, зевая, уселся за стол, предварительно сняв с головы шлем и положив его перед собой.
— Кто-нибудь знает, где Иккинг? — подавая тарелку всаднику Ужасного Чудовища, спросил Рыбьеног.
— Он оставил записку, что будет завтра, — ответила Астрид. Девушка запрыгнула на стол, поставив одну ногу на столешницу, а другую свесила вниз. Она точила секиру, косив взгляд в сторону Сморкалы. Парень без стыда и совести набирал в тарелку побольше еды. Всадник, наконец заполнив ее до краев, затолкал полный рот баранины.
— Фто? — он уставился на Астрид.
— Ты ешь как свинья, — грубо отрезала всадница. Рыбьеног, который сидел в сторонке, тихо хохотнул, чуть не подавившись мясом.
— А фама фо… — Астрид недовольно скривила бровь и в упор уставилась на Сморкалу.
Парень враз проглотил всю баранину и посмотрел в сторону Рыбьенога в поиске поддержки, но тот усилено делал вид, что никого не замечает. Сморкала, заикаясь, продолжил:
— П-п-почему не ешь?
— Я перекусила ранним утром, — Астрид фыркнула и снова стала точить секиру.
— Так ты видела, как Иккинг улетал? — прожевав, спросил Рыбьеног.
— Нет. Когда я встала, его уже не было, — всадник Громмеля тихо вздохнул.
— Умеет же он исчезать в нужный момент, — Астрид и Сморкала в недоумении переглянулись.
— Ты это про что? — всадница спрыгнула со стола и подошла к Громгильде, после чего закрепила секиру на седле.
БУМ!
На весь Край послышался звук взрыва. Стены главной хижины ходили ходуном, а когда-то аппетитная еда валялась на полу. Всадники, не удержавшись на ногах, упали. Драконы недовольно зашипели и когтями вцепились в деревянный пол. Через дверь был виден огромный столб дыма, а позже от сильного порыва ветра потянуло гарью.
***
Всадники сбежались к месту взрыва. Вся арена была укрыта шаром сажи вперемешку с пылью и гелем Ужасного Чудовища.
— О, Хель! Что здесь произошло?! — крикнула Астрид и, спешившись с Громгильды, ухватила свое оружие, — Клянусь своей секирой, если это вы, Забияка и Задирака, я замурую вас в янтаре!
— Астрид, упокойся. Этому должно быть логическое объяснение, — Рыбьеног, подняв руки в примирительном жесте, подошел к девушке. Астрид грозно зыркнула на всадника Громмеля.
— Какое, Один тебя раздери, объяснение? Эти двое будут оттирать всю арену! Аргх! — в порыве чувств девушка со всей силы ударила секирой о пол арены.
— Эй, А-а-астрид, — за бочками, хихикая и шушукаясь, кто-то позвал светловолосую.
— Ну, держитесь! Сейчас вы у меня попляшете! — всадница, громко топая, подошла к источнику звука. Астрид замахнулась секирой, и в ту же секунду из-за бочек выбежали в сторону леса три полностью идентичных Задираки.
Руки девушки будто кто-то выключил, и секира с противным лязгом упала на каменный пол арены. Глаза всадников медленно, но уверенно поползли на лоб, а нижние челюсти поздоровались с полом. Сморкала, сонливость которого как рукой сняло, издал звук, очень похожий на писк. Рыбьеног стоял и, боясь пошевелиться, в немом восклицании то открывал, то закрывал рот.
— А… о… э… — Астрид медленно обернулась в сторону всадников, — Вы-вы-вы тоже эт-т-то видели?
***
— Давайте отправим Иккингу Жуткую Жуть, — всадники, немного успокоившись, заперлись в главной хижине и решили продумать разумный, они на это надеялись, план действий.
— Э… ну, и как ты себе это представляешь? — возмутилась Астрид. — «Дорогой Иккинг. На нашем острове появилось два, а может и больше, лишних Задираки. Прилетай скорее, а то нам страшно. Твои друзья», да?