— Рыбик, я же пошутила. Иккинг нам не поверит, — всадница села напротив и удивилась, когда вместо привычных рун она увидела странные символы, — Что это?
— А это, Астрид, секретный шифр, который мы с Иккингом разработали для экстренных случаев, — Рыбьеног поставил точку и довольно закрутил пергамент в трубочку.
— Зануды, — Сморкала скрестил руки на груди и зевнул, показывая всю свою «заинтересованность». Рыбьеног закатил глаза, после чего, обмотав послание веревкой, свистом призвал Жуткую Жуть.
— Вот увидите, — Рыбьеног явно довольный своей работой аккуратно привязал к лапе дракончика послание. Всадник прикрыл один глаз и рукой измерил положение Солнца относительно горизонта. После чего подкинул дракончика и продолжил:
— На закате Иккинг будет тут.
— Сделаю вид, что поверил, — Сморкала закатил глаза. — И что нам прикажешь делать до того, как Иккинг появится?
Рыбьеног пожал плечами.
— А пока давайте обыщем остров, — подала голос Астрид. Всадница поднялась и отряхнула юбку от пыли. Сморкала недовольно что-то пробурчал, но залез в седло, на шею своего дракона.
— А как ты будешь летать? — обратив внимание на уставшую Громгильду, спросил Рыбьеног.
— Я отведу ее в стоило и пройдусь пешком, — всадница поставила руки на бедра и продолжила: — Сморкала и Кривоклык, обыщите пещеры, а вы, Рыбьеног и Сарделька, — пляж. Встретимся в Крае, когда закроются одуванчики. Возражения не принимаются.
Астрид развернулась на пятках и подошла к своей драконихе.
— Серьезно, когда она успела стать Иккингом? — хохотнул улетающий Сморкала.
— Мне бы тоже хотелось это узнать, — вздохнул Рыбьеног и направился выполнять задание по направлению к пляжу.
Астрид только сделала вид, что не услышала, о чем говорят всадники, но про себя отметила, что некоторые повадки Иккинга иногда действительно проскальзывают. И это, честно признаться, грело всаднице душу. Астрид незаметно улыбнулась и погладила голубое крыло Громгильды.
— Вставай, девочка. Отдохнешь в Крае, — дракониха лениво разлепила глаза и нехотя встала.
Громгильда потянулась, словно кошка и отряхнулась.
— О, а я смотрю тебе уже лучше? — Астрид не могла не заметить бодрый взгляд верной спутницы. Громгильда улыбнулась по-драконьи и довольно заурчала.
— Девочка, пойдем в Край, — дракониха отрицательно покачала головой и присела, подставив спину хозяйке.
Астрид удивленно вскинула бровь.
— Громгильда, тебе нужно отдохнуть! — всадница недовольно скрестила руки на груди, а дракониха бодро бегала вокруг хозяйки, иногда «случайно» задевая ее. Громгильда снова заурчала и мордой подкинула Астрид вверх. Девушка упала прямиком в седло.
— Хорошо, мы полетим, но я тебя предупредила, — дракониха заурчала и что есть сил взмыла в небо.
Возмущение Астрид испарилось, а вместо него в глазах плясали огоньки восторга. Девушка вытягивала руки и широко улыбалась в попытках запомнить каждый момент полета. Громгильда тоже по-своему улыбалась и весело урчала, получая удовольствие больше от радости своей всадницы, нежели от полета. Но они обе были счастливы. Несмотря на всю прелесть момента Астрид понимала, что ей нужно выполнить задание. Задание, которое она сама себе и дала.
Всадница вздохнула и направила дракониху в сторону леса. Громгильда недовольно заурчала, но противиться не стала. Злобный Змеевик спикировала вниз, прямо в чащу леса. Громгильда приземлилась, и Астрид направила ее в сторону Края. Злобный Змеевик послушно шагала, изредка бросая взгляды вокруг. Астрид насторожилась, когда услышала, как кто-то зацепился за что-то и упал. Всадница направила дракониху в сторону звуков. Громгильла вышла из-за булыжника, и Астрид, сидящая верхом, на секунду впала в ступор, когда на земле увидела Задираку, спокойно сидящего в позе лотоса.
— Локонулись! — вдруг, парень резко встал и помчался в другую от дракона сторону. Астрид вцепилась в седло и приказала Громгильде следовать за ним.
***
— Вот вздумалось ей раздавать приказы, — пробурчал Сморкала с не очень довольной интонацией.
Всадник со всей силы пнул камень, и тот попал в гнездо Жутких Жутей. Благо, там сидел только один дракончик, но и ему, видимо, не понравилось столь неуважительное отношение к своей персоне, или Жуткой Жути просто не понравился Сморкала, и он что есть сил укусил всадника за нос. Парень завизжал как резаный и стал бегать по кругу, прося о помощи своего дракона:
— Кривоклык, сними его с меня! — а Ужасное Чудовище ухахатывался и только наблюдал со стороны.
— Кривоклык! Я лишу тебя завтрака! — дракон вздохнул и, выпустив дым из ноздрей, злобно зарычал от чего и Сморкала, и Жуткая Жуть замерли в ступоре. И если первый, пребывая в неведении, хлопал глазами, то второй, явно поумнее, раскрыл пасть и, что-то обижено буркнув по-драконьи, с невозмутимой миной скрылся в густой листве.
Сморкала облегченно выдохнул, когда услышал урчание своего дракона, и стал потирать укусанный нос.
— Вод сгазибо, — обиженный всадник развернулся на пятках и зашагал дальше, — Небдагодагный дгакон.
Кривоклык дунул дымом в сторону наездника и поплелся следом. Еще с минуту бездельного брождения по лесу и Сморкала с Ужасным Чудовищем, наконец, нашли главный вход в пещеры. Всадник ускорился:
— Погдем бысгрее. Ского нагчнем, ского законгчим, — Кривоклык, услышав «пдэкдасную гечь» своего хозяина, загоготал по-драконьи.
— Что? Этог дгакон сгомал мою нюхагку, — Ужасное Чудовище рассмеялся с новой силой, а Сморкала закатил глаза. Только всадник хотел возразить, как в кустах что-то зашевелилось, — Ты сгышал?
Сморкала аккуратно стал подходить к источнику шуршания. Всадник обернулся и жестом приказал дракону следовать за ним, но Кривоклык сделал вид, что не понял и развернулся в совершенно другую сторону.
— Не бдагодагный. Я тебе эго пгипомню, — всадник пригрозил пальцем, после чего приготовился прыгать на куст. Мысленно посчитав до трех, Сморкала оттолкнулся от земли и в ту же секунду из-за куста выпрыгнул Задирака. Парень с криком: «Локонулся!» резко побежал в другую от пещер сторону.
— Кгивоглык, логи его! — дракон и глазом не моргнул, — Я сгазал живо!
Кривоклык с недовольной миной подкинул всадника. Сморкала, усевшись в седле, что есть мочи завопил:
— Впегет! — дракон помчался следом за Задиракой.
***
Тем временем Рыбьеног за размышлениями об изменениях Астрид сразу и не заметил, как добрался до пляжа. Сарделька приземлилась, а парень, спешившись, поднял с земли песчаник и со словами благодарности скормил его своей драконихе. Сарделька, довольно заурчав, подставила брюхо для почесывания, ну, а Рыбьеног широко улыбнулся и не смог отказать.
— Кто моя хорошая девочка? — Сарделька заурчала от удовольствия.