Я не могу контролировать себя рядом с этой девушкой.
— Спокойной ночи, Кэсс.
Еще одна разочарованная гримаса.
— Спокойной ночи, Логан.
Двигайся… тупой урод. Беги, мать твою.
И я бегу.
Я выхожу из здания, потому что моя решимость ослабевает, и мне остается либо увеличивать расстояние между нами, либо сокращать его, пока наши тела не сольются в ее постели.
ГЛАВА 6
Кэссиди
В субботу в пять-шесть часов вечера в мою студию входит последняя клиентка недели. Светло розовые волосы развеваются вокруг ее великолепного лица, когда она осматривает помещение. Поворачивая длинную тонкую шею вправо и влево, она осматривает множество портретов, висящих на стенах.
— Эй, я могу помочь? — спрашиваю я, прерывая утомительную работу по наведению порядка в помещении перед закрытием.
Ну, я закрываюсь. Мой деловой партнер Люк взял выходной, чтобы подготовиться к вечеринке, и оставил меня следить за тем, чтобы реквизит благополучно вернулся в шкафы, а студия была готова к коммерческой фотосессии, которую он заказал на утро понедельника у местного ювелира.
— Привет, да. Вы Кэссиди, верно? Мне говорили, что вы лучшая в округе, когда речь идет о портретной фотографии, — она подходит ближе, на мгновение задерживая взгляд на фотографиях, прежде чем протянуть руку. — Я Айша Харлоу.
— Харлоу, — повторяю я, сведя брови узлом. — Айша Харлоу. Почему это звучит знакомо?
Она улыбается, прикусывая губу, покрытую розовым блеском для губ, явно довольная тем, что я узнала ее фамилию.
— Может, вы читали одну из моих книг?
— Да! — восклицаю я, когда меня осеняет. Айша Харлоу, королева развратной романтики. — Я читала их все, девочка. Боже, как мне нравится, как ты пишешь. — Она умеет рассказывать истории. С первых слов вы втягиваетесь и не можете оторваться от книги.
Еще одна глава… да, конечно. Когда мне в руки попадает ее новый релиз, я не начинаю читать книгу, пока у меня не будет шесть-восемь свободных часов, чтобы закончить ее за один присест.
— Я не знала, что ты из этих мест.
— Не многие знают, — признается она, снова обводя взглядом комнату. — Я обычно говорю, что я из округа Оранж, но не указываю Ньюпорт-Бич. — Она поворачивается на своей высокой шпильке, чтобы снова повернуться ко мне лицом. — В общем, мне нужен надежный фотограф, чтобы сделать снимки для обложек.
Я быстро вспоминаю обложки книг Айши, гадая, какой тип фотографии она имеет в виду.
— Значит, красивые, полуобнаженные мужчины в сексуальных, задумчивых позах?
— Именно. Я найму модель, которая мне понравится, и отправлю ее к тебе, чтобы ты могла творить свое волшебство. — Она указывает на фотографию Люка, вывешенную у главной двери. Камера любит его. Он красив и немного самовлюблен, и ему нравится внимание, которое он получает, позируя перед камерой. В свободное время он охотно соглашается стать моделью для меня, когда я хочу расширить свое портфолио. — Вот такие дела. Я знаю, что уже поздно, и мне нужно кое-куда успеть, так что, может, скажешь мне, когда мы могли бы обсудить это за чашечкой кофе?
Я достаю свой блокнот, чтобы проверить календарь.
— Я свободна во вторник с полудня до трех. Подойдет?
— Отлично. Встретимся в кафе за углом.
Мы обмениваемся номерами телефонов, и Айша уходит, ее шаг задорный, волосы и бедра покачиваются. Высокий лысый мужчина ждет на улице, опираясь на черный мотоцикл. Он — воплощение одного из мужских персонажей ее книг, и мне интересно, является ли он ее бойфрендом или же просто представляет собой исследовательский случай.
Я заканчиваю уборку и запираю студию, а затем пишу Люку, мое волнение ощутимо в воздухе.
Я: Ты не поверишь, кто только что заходил в студию!
Люк: Иисус.
Я хихикаю, открываю дверь своей машины и кладу сумку на пассажирское сиденье.
Я: Почти. Айша Харлоу. Помнишь книгу, которую я подарила тебе в прошлом месяце? Она ее написала. Она хочет, чтобы я сделала фотографии для ее обложки. Мы встречаемся на следующей неделе, чтобы обговорить детали!
Люк: Ни хрена себе! Ты счастливая сучка. Лучше бы ты посоветовала меня в качестве модели для одной из них.
Я: Она видела твою фотографию. Думаю, у тебя есть шанс.
Мы переписываемся некоторое время, и он снова пытается убедить меня присоединиться к вечеринке сегодня вечером. Как бы я ни любила Люка и его парня, я не в восторге от их компании. Слишком много алкоголя и кокаина, на мой вкус.