Софи улыбается, когда я подхожу к ее столику, и поправляет джинсы, когда я сажусь. Я потерял интерес к преследованию этой девушки, но даже без ухаживаний и разговоров Софи накручивает волосы на палец и хлопает ресницами.
Ты слишком стараешься, милая.
Я все еще нахожусь в пределах слышимости от столика Кэссиди, спиной к ней, поэтому не вижу, но тон мужского голоса рисует яркую картину того, как Кэсс должна выглядеть в данный момент — руки скрещены, глаза сужены, губы сжаты.
— Ты невозможна, — говорит он громче, чем нужно. — Что было не так с нашим свиданием? Мы хорошо поужинали, ты смеялась, мы разговаривали…
— Ты думаешь, что сможешь выманить у меня еще одно свидание? — спрашивает Кэсс. — Имей достоинство.
— Тебе нужно повзрослеть и побыстрее, милая. Думаешь, ты найдешь здесь своего прекрасного принца?! Оглянись! Я — лучший шанс, который у тебя есть.
— Мне не нужен прекрасный принц, и уж точно не нужен непослушный щенок.
Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Официантка заглядывает в кабинку, чтобы узнать, не нужно ли нам чего-нибудь налить. Действуя импульсивно, я заказываю пиво для себя и дайкири для Кэсс, поручая официантке доставить их к ее столику.
Софи болтает со мной еще две минуты до звонка. Если бы меня под дулом пистолета попросили процитировать хоть одно предложение, которое прозвучало из ее уст во время нашего свидания, я бы получил сквозное огнестрельное ранение в голову.
Она настолько скучна, что усыпит даже бессонницу.
Когда я добираюсь до следующего свидания, я уже не пытаюсь даже притворяться заинтересованным. Я гоняюсь за своими мыслями, пытаясь понять смысл своей внезапной одержимости Кэссиди.
Ее безжизненное тело мелькает у меня перед глазами, словно отвечая на непрекращающиеся вопросы. Так вот почему я не могу перестать думать о ней? Потому что я спас ей жизнь?
Это бесит.
Я не могу утопить ее, чтобы решить проблему.
А это проблема. Пойти за ней — значит пойти против моей семьи, а этого не может быть. Они на первом месте.
Всегда. Что бы ни случилось.
Женщина передо мной выглядит слегка раздраженной, и вполне обоснованно. Я смутен, незаинтересован и слишком часто оглядываюсь через плечо, проверяя Кэсс вместо Софи.
Какой-то парень в белой рубашке-поло сидит перед ней, его поведение спокойное, даже небрежное. Кэсс убирает с лица несколько прядей волос, как раз когда звенит звонок, и снова наступает моя очередь развлекать ее в течение пяти минут, когда Нико меняет место, занимая девятый столик.
Парень в рубашке-поло встречает мой взгляд, поднимаясь на ноги и раздраженно хмурясь.
— Не беспокойся об этом. Все, что ты здесь получишь, — это синие яйца.
— Держу пари, что твои уже синие. Двигайся, или я поставлю тебе фингал под глазом в придачу.
Он насмехается, качая головой, как будто ему жаль меня.
Детей учат алгебре, митозу и тому, где находится Монголия, но никто не учит их, что злить парня вдвое больше себя — плохая идея. Кто-то должен включить это в учебный план. Может, если рубашка-поло получит такую памятку, он дважды подумает, прежде чем игнорировать меня. Это первый удар. Еще один, и он истечет кровью.
Он переходит к следующему столику, и его отношение меняется на жиголо, когда он замечает Софи, эту конфетку для глаз.
Кэсс прочищает горло, привлекая мое внимание.
— Что? — спрашиваю я, садясь. — Ты бы предпочла, чтобы Нико был здесь?
— Нет, — говорит она, встревоженная этой мыслью. Мой брат так действует на женщин — пугает их, не говоря ни слова. — Спасибо, что поменялся с ним.
— Он пригрозил уйти, когда увидел тебя, так что у меня не было выбора.
Ее улыбка тут же сползает.
— Если ты предпочтешь постоять у бара следующие пять минут, я не буду возражать.
Мои глаза на секунду опускаются к ее губам, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как разгораются ее щеки.
— Я останусь.
ГЛАВА 8
Кэссиди
Эм Джей обхватывает мою руку и тащит меня по узкому коридору. Она толкает дверь в туалет, ее глаза стекленеют от вина, волнения или потому, что она возбуждена.
Я не могу сказать.
— Я влюбилась! — визжит она.
Возбуждена. Определенно возбуждена.
— Уже? Ты ведь недолго, правда? — Я поворачиваюсь к зеркалу, чтобы проверить состояние своего макияжа и прически. — Кто счастливчик?