— Да, я оставлю вас, — говорит она, поднимаясь на ноги, обутые в туфли на каблуках. Она берет кофе на вынос и перекидывает через плечо сумочку кроссбоди.
— Приятно было познакомиться, — говорю я на автопилоте, слишком поздно, чтобы прикусить язык. Формально мы не знакомы. Я даже не знаю, как зовут девушку, но атмосфера между ней и Айшей вдруг стала тяжелой, и мне нужно было как-то ослабить напряжение.
Девушка краснеет ярко-розовым быстрее, чем я успеваю моргнуть, то ли от смущения, то ли от неловкости. Она смущенно улыбается и уходит, радостно щелкая каблуками, когда выходит из кафе в вихре волнистых волос и цветистого платья.
— Черт, прости. — Я смотрю на Айшу. — Я ее расстроила?
Она отмахивается от меня, закатывая глаза.
— Не волнуйся об этом. Она не расстроена, просто социально неловкая.
Официант подходит, чтобы принять наш заказ, а я показываю Айше свое портфолио и портреты и снимки в полный рост, которые я делала на протяжении многих лет и которые подходят для обложек ее книг.
— Это тот парень, которого я хочу для следующей обложки. — Она достает свой телефон и показывает мне фотографии подтянутой, татуированной, задумчивой модели с глубокими карими глазами и темными волосами. — В книге он бывший заключенный, только что вышедший из тюрьмы, где провел три года за пособничество в непредумышленном убийстве.
Она рассказывает о своем видении фотосессии, и мы назначаем дату, когда модель будет свободна на несколько часов утром. Я ловлю себя на мысли, что Айша немного напоминает мне Талию. Они обе болтливы, энергичны и красивы.
— Мы должны отпраздновать, — говорит она час спустя. Мой латте уже остыл, а блокнот заполнен заметками, инструкциями и идеями, основанными на ее монологе. — Как насчет девичника? Ты свободна в пятницу? Ты можешь взять своих подруг, я — своих, и мы встретимся в Q.
Я удивлена предложением, но лишь немного. Айша умеет общаться с людьми, она открыта, уверена в себе и немного пугает своим пофигизмом.
— Звучит неплохо. Я уже сто лет никуда не выходила, а моя подруга не так давно упоминала о девичнике, так что это отлично подойдет.
Мы расстаемся, и я провожу остаток дня, отвечая на слишком много вопросов Люка. Положительная сторона его любопытства в том, что это отвлекает меня от Логана. К сожалению, ненадолго. Как только я возвращаюсь в пустую однокомнатную квартиру, мои мысли блуждают сами по себе, воспроизводя образы субботнего вечера, которые навсегда запечатлелись в моем мозгу.
Каждое прикосновение его пальцев, каждый поцелуй и каждый толчок возвращаются, чтобы мучить меня и усиливать нежелательные чувства.
День и ночь.
Ночь и день.
Мой разум — заложник мыслей о Логане. Сколько бы я ни пыталась убедить себя, что не испытываю к нему никаких чувств, в глубине души я знаю, что это ложь. Так было на протяжении трех лет. Сколько раз я буду выползать из канавы? Сколько раз я буду пытаться перестать любить его, прежде чем это наконец сработает?
Он — болезнь, поражающая мой разум. Шизофрения или парафрения — обе подходят. Я брежу тем или иным способом, учитывая, что крошечная, анемичная часть меня мечтает заполучить Логана к себе. Я представляю, как держусь с ним за руки, чувствую его поцелуи на кончике своего носа, слышу его смех, когда мы смотрим фильм.
Я определенно сумасшедшая. Просто у меня нет справки.
Логан — это зуд, который я не могу почесать. Паразит, пирующий на моем мозге и сердце.
Я хихикаю под нос… он — сердечный червь.
— Ты не слушаешь, — кричит Талия, касаясь моей руки, чтобы вывести меня из задумчивости, пока мы сидим у небольшого кафе на пирсе и пьем латте со льдом, прежде чем отправиться в город и провести остаток пятницы за покупками. — Что происходит?
— Ничего. — Я качаю головой, отгоняя образ лица Логана с переднего плана моего воображения. — Извини, у меня много забот.
Она сужает глаза и поджимает губы, явно недовольная ответом. Конечно, она видит меня насквозь. За последние два года мы стали ближе, и ложь сквозь зубы больше не действует на нее. Она слишком хорошо меня знает, чтобы так просто отмахнуться. И она достаточно заботлива, чтобы копнуть глубже.
Теперь я звоню не Кайе, чтобы посоветоваться или просто поболтать. Теперь это Талия. Мы встречаемся за обедом не реже раза в неделю, общаемся по телефону и ходим пить, когда у нас совпадают графики.
Раньше Кайя была рядом со мной, когда я в ней нуждалась, но с тех пор как Нико поймал ее на измене, она с головой погрузилась в свою зависимость, словно выпивка как-то заглушает боль. Она слишком занята, гоняясь за мужчинами и живя своей лучшей жизнью, чтобы помнить обо мне большую часть времени.