— Он не причинит тебе вреда. Он такой же спокойный, как и все остальные. На самом деле, он любит обниматься.
— Обниматься? Он не обнимает тебя! — я ткнула пальцем ему в грудь. — Он проверяет, поместишься ли ты в него!
Он больше не хихикает. Он смеется мне в лицо. Как зрелая женщина, я складываю руки.
— Он должен быть в два раза больше, чем он есть, чтобы съесть меня. Я провел исследование, прежде чем купить его. Если я не буду позволять ему обвиваться вокруг меня и держать его ночью в своем загоне, все будет в порядке.
Змея появляется на кухне. Должно быть, он чувствует мой страх, потому что его красные глаза смотрят на меня, и я подтягиваю ноги, не обращая внимания на свою позу — скрещенные ноги в платье на острове. Очень по-женски.
— Не мог бы ты пока посадить его в загон?
Логан обхватывает стойку, наклоняясь ближе, чтобы оказаться на уровне моих глаз.
— А в бассейн ты полезешь?
— Это шантаж! — мои глаза прикованы к чудовищной змее, скользящей по мраморному полу с неоспоримой грацией. — Забудь об этом. Я ухожу домой.
— Нет, не поедешь. Мы еще не закончили. — Он отходит в сторону, чтобы принести мне бутылку Corona, затем поднимает Призрака с пола и наполовину несет, наполовину тащит его из комнаты. — Вот так, — говорит он мгновение спустя. — Безопасно и надежно.
— Ты не нормальный, — хмыкаю я, делая большой глоток пива. — Он убьет тебя. Попомни мои слова.
— Он у меня уже четыре месяца, и он ни разу не причинил мне вреда. А вот ты… — он жестом показывает на свое лицо и распухшую губу, оставляя остаток фразы невысказанным. — Пойдем, посидишь у бассейна, пока я искупаюсь.
Я снова смотрю на пол, ожидая, что на моем пути материализуется змея.
— Хочешь, я покажу тебе, что он заперт?
— Да.
Он поднимает меня на руки и несет в гостиную, где змея, действительно, заперта в виварии размером с мою ванную. Думаю, вся моя квартира поместилась бы в этой гостиной.
— Ладно, теперь ты можешь меня опустить.
Но он этого не делает. Он выводит меня в задний сад и усаживает на удобную кушетку в двух футах от края бассейна. Я открыто пялюсь, как он вылезает из штанов и стягивает футболку через голову, обнажая свое подтянутое тело.
Все Хейсы красавцы, взявшие лучшие гены от своих родителей, бабушек и дедушек, чтобы создать богоподобные образцы с множеством сексуальных черт, но Логан — мой тип: подтянутый, но без громоздких мышц; широкие плечи, четко очерченный пресс, трицепсы и латы. С плеском он оказывается в бассейне, проплывая всю длину под струей прозрачной воды, чтобы в конце вынырнуть на поверхность.
— Выпендрежник, — бормочу я, потягивая из бутылки. — Ты выглядишь так, будто это чертовски легко.
Он подплывает ближе, опираясь локтями на плитку вокруг бассейна, и проводит пальцами по своим темным волосам.
— Это и есть легко. Может, сначала окунешь ноги? — он поддерживает свое тело одной рукой, другой снимает мои сандалии, а затем указывает на плитку. — Садись здесь.
— Она мокрая. — Я хватаюсь за соломинку, выискивая оправдания, чтобы не подходить к воде слишком близко. — Я испорчу платье.
— Сними его. Здесь тебя никто не увидит.
— А как же соседи? — я окидываю взглядом близлежащие дома, но все они выходят на сад Логана под углом, и ни одно окно не выходит на него. С досадой я спускаю бретельки платья с плеч. — Думаю, тебе нравится то, что ты видишь, — дразню я, чтобы снять напряжение, когда его глаза обходят мое тело, облаченное в комплект черного нижнего белья.
— А что может не нравиться? — он поглаживает пространство между локтями и протягивает руку. — Садись. Ноги мне на плечи.
Решимость в его глазах помогает мне сдержать страх. Я сажусь, стиснув зубы, когда холодная вода попадает на мои трусики. Логан опускается ниже, чтобы я могла положить ноги ему на плечи, колени — по обе стороны от его шеи, ступни — в воздухе, на безопасном расстоянии от спокойной глади воды.
Это одновременно успокаивает и нервирует, потому что Логан сейчас все контролирует. Он может опуститься ниже и погрузить под воду мои ноги, что будет совсем не плохо, если он остановится на этом, но его руки обхватывают мои бедра, и он может легко затащить меня в бассейн.
Мое сердце бешено колотится при этой мысли.
— Пей, — говорит он, кончиками пальцев лаская мою плоть.
Я хватаюсь за бутылку, и он использует эту возможность, чтобы подтянуть меня ближе к краю.
— Расслабься, я же сказал, что не брошу тебя в воду. Ты должна войти туда на своих условиях, но, — он протягивает руку между моих ног, зацепляет палец за трусики и сдвигает их в сторону, обнажая мою киску. — Ты так хорошо пахнешь, что мне нужно попробовать.