— Мы будем видеться, конечно, — продолжает Нико. — Но это будут дни рождения, Рождество и мамины посиделки. Ведение бизнеса будет держать нас рядом. Обязательные встречи с руководством предусмотрены в договоре. Два уикенда в год в неизвестном месте.
Тео ухмыляется, похлопывая Нико по спине.
— Так что ты, по сути, составил юридический документ, чтобы позволить нам уехать на выходные от наших жен и детей.
— Милый, это работа. Я клянусь. Да, мы едем в Вегас, но… черт, только посмотри на контракт. Я должен поехать! — Коди драматизирует.
Я не могу поверить, что мой брат потратил несколько миллионов долларов на то, чтобы у нас был повод отвлечься от жизни и провести время вместе, только мы семеро.
— Черт, — говорит Шон, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Ты заставляешь меня плакать, придурок.
Мы смеемся над этим, но правда в том, что у меня в горле тоже запершило. Я не могу представить свою жизнь без них шестерых, и это заставляет меня с болью осознавать, что пришло время положить конец роману с Кэссиди. Поначалу я был не против секса в свободное время, но последнюю неделю я пытался сосредоточиться, выкраивая часы, чтобы приехать к ней в квартиру и разложить ее на кухонном столе.
Я балансирую на острие ножа. Одно неверное движение — и я рухну вниз. Вопрос в том, задену ли я острый или тупой край?
Я думал, что уже насытился ею, но чем дольше мы продолжаем встречаться, тем сильнее я жажду ее тела. И в последнее время эротические мысли не ограничиваются тем, как мой член входит и выходит из нее. Я представляю, как целую ее. Я представляю, как заключаю ее в свои объятия и глажу по спине, пока мы лежим бездыханными на маленькой, неудобной кровати в ее спальне.
Она — паразит, от которого я не могу избавиться, и мне приходится это делать. Чем дольше мы будем продолжать, тем больше риск, что мои братья узнают секрет.
Мы празднуем несколько часов, разговариваем, выясняем отношения и смеемся над рассказами Шона о том, как Джош устроил неоспоримый хаос. Они уезжают около часа ночи, и как только последняя машина исчезает в конце улицы, я пересекаю прихожую и дергаю дверь гаража, зажигая свет.
— Черт, я так… — я останавливаюсь, оглядывая пустую комнату. Куда, черт возьми, она делась?
На полу лежит маленький серебристый подарочный пакет. Я поднимаю его, и мои брови сходятся в кучу, когда я достаю открытку.
Спасибо, что помог с полом. И спасибо, что выслушал. Места не такие хорошие, как ты бы выбрал, но я надеюсь, что ты получишь удовольствие от дня.
Два билета на игру «Лос-Анджелес Доджерс» через несколько недель — в сумке. Мое сердце снова сжалось. Вот он я, готовый отпустить ее, а она выбирает этот момент, чтобы купить мне билеты на игру моей любимой команды.
Я достаю из кармана телефон и проверяю приложение системы безопасности, чтобы узнать, как ей удалось выбраться отсюда незамеченной. С облегчением замечаю, что она вышла со стороны здания, расположенного перед домом, а это значит…
Я перевел взгляд с экрана на дверь для персонала на противоположной стене. Я пользовался этой дверью дважды с тех пор, как въехал в дом. Может, было бы разумно запереть ее. В гараже нечего красть, но я не запираю дверь, ведущую в дом, а там есть что украсть.
Она, наверное, уже спит, но я все равно отправляю ей сообщение.
Я: Прости. Даже для меня это был хреновый поступок. Спасибо за билеты.
Статус «Доставлено» меняется на «Прочитано» под сообщением почти мгновенно, но трех точек нигде не видно. Проходит минута, две, пять. Ответа нет.
Я: Не игнорируй меня. Я должен был попросить тебя подняться наверх, но я не подумал.
Снова прочитано, но ответа нет. Она злится как черт. Если честно, я заслужил молчаливое обращение. Запереть ее в темном, холодном гараже, мокрую и все еще напуганную после того, как она ушла под воду, было чертовски низко.
Я: Ну же, перестань. Прости меня.
Три точки начинают двигаться. Я выхожу из гаража и поднимаюсь наверх, не сводя глаз с экрана, пока она печатает. И, похоже, она печатает целую диссертацию на эту тему. Я раздеваюсь, чищу зубы и ложусь в постель, все это время ожидая, пока она закончит ругать меня и нажмет кнопку «Отправить».
Точки останавливаются, потом появляются снова, и проходит не менее десяти минут, прежде чем мой телефон пикает.
Принцесса: Я в порядке. Спокойной ночи.
Медленное, упрямое, неутолимое чувство вины захлестывает меня. Черт. Это больно.